槍聲響過，城外的塞倫西亞士兵，均僵在了原地。奧雷里奧最快做出反應，直衝到科爾內將軍身邊。隨後，副官卡裡克男爵也醒悟，大聲叫嚷著要士兵們帶來軍醫，然後又問是否有人目睹異狀。但士兵們個個都搖頭，誰也沒看到開槍的人。
奧雷里奧蹲伏在將軍身旁，彎腰檢視其傷勢。將軍右上臂前側，靠近肩膀的部位遭到槍擊。那傷口不小且出血相當嚴重，無疑是大口徑的重型火繩槍造成的。但直徑近吋的子彈，並未貫穿將軍的胳膊，撞到臂骨上就停下來。
奧雷里奧心想：“看來是流彈？那聲槍響，有這麼遠嗎？”
將軍粗重地喘息著，但仍未失去意識。他望見奧雷里奧，問道：“你來這裡，肯定有什麼要緊事，對吧？”
“是的，但是……您該好好休息。”奧雷里奧答道。
“你現在就說，我還能清醒一會。”將軍說道，“長話短說，在軍醫過來之前。”他稍稍提高點聲音，說道：“無關的人，先退開一點。卡裡克，你可以留下。我要是不行了，你要主持工作。”
“遵命！”
奧雷里奧點點頭，說道：“我聽說……芬恩二世派了一隊人，正朝著這邊過來。他打算把塔拉奪回去。”
“多少人？”
“三千。這個情報，是……利貝拉駐溫託納的大使，夏爾?拉塞爾告訴我的。我想應該……”
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
“很可靠？”將軍苦笑說道，“看來我沒猜錯。”他轉向卡裡克，又吩咐道：“就是現在，再派人出去偵察，隨時留意敵人的動向，還有核實他們的人數。我覺得三千這個數字，不太合理。我們的僱傭軍已經解散了，手頭只有自己人，但數量還是有不到三千。攻城的軍隊和守軍數量相同，這不合常理。”
“您說得是。”卡裡克回應，“我這就傳令下去。”
“很好！”將軍滿意地點頭，“收到回報之後……你得大膽一點。我不擔心你太魯莽會做蠢事，就怕你太迂腐。”
“將軍，您這是……”卡裡克推辭說，“這種事情，不是應該您拿主意嗎？您不會有事的。”
將軍擠出些笑容，說道：“我也沒覺得我會有事，但難免有個萬一。”
“您別想得那麼糟。”卡裡克又是推辭，“就算是您需要一個人代理，也……我實在不是當主將的材料。不如……”他偏過頭，望向奧雷里奧。
將軍也望向奧雷里奧，說道：“這倒是個好主意。奧雷里奧，你之前你指揮的戰鬥，每一場都大獲全勝。你現在很有威望啊！就連有些頑固的老家夥，也……得認可你的本事。”
“您過獎。但是，這麼重大的任務，我不敢接受。我沒有守城的經驗，也……沒有在中軍指揮野戰的經驗。”
“你也非要謙虛？”將軍搖頭，“你聰明又慎重，而且……對，謙虛也是很重要的品質，這說明你不會麻痺大意。你越謙虛，就顯得越合適了。”
奧雷里奧只得點頭，應道：“既然您這麼說，我也沒法推辭了。就請您早些休息，這裡的監督任務，也可以交給我。”
“好，交給你了。”將軍頭往旁邊一歪，左手指了指腰間的佩劍。“指揮權就歸你了，我沒法鄭重地雙手交給你，自己拿。”
奧雷里奧解下將軍的佩劍，將其掛在自己的腰間。他站起身，就已經進入角色。他表情冷峻，望著周圍的士兵。他早就準備好下達第一道命令，但將軍還在場，他覺得自己還是不要表現得傲慢。
將軍揚起未左臂，抹了抹自己的前額，說道：“我沒力氣了，不想說話。等軍醫來了，就把我抬走吧。你們，對，就是那幾個看熱鬧的，回去幹活！別讓我再多說！”
不久，軍醫檢查了將軍的傷勢，給出了判斷：將軍傷得不輕，這條胳膊可能會落下輕度的殘疾，但只要妥善地處置，避免傷口潰爛，就沒有致命的危險。
“很好，辛苦了。”奧雷里奧點頭，目送著軍醫和幫手們用擔架將將軍移上馬車。他這才頭一次下令，他喚來兩名士兵，要他們去往市政廳，將隨軍的書記員叫來。
隨後，在書記員到達以前，他又會見了工程師，要他們將工事的圖紙向他展示。他雖然不懂如何構築防禦工事，但還是裝模作樣地細看，直到書記員艾莉莎來到城外，他才點頭說道：“很好，我沒有意見。就按原本計劃執行。”
他見過很多不懂裝懂的官僚，他們什麼做派，他再清楚不過，自然也學得像模像樣。一般來說，假裝成內行人不是什麼好習慣，但現在他需要樹立威信。唯有表現得自信，才能被下屬的人相信。
艾莉莎見到他，一時有些驚異，問道：“為什麼是你？”
“對我客氣點。”奧雷里奧並沒直奔正題，“現在我是科爾內將軍的代理。將軍身體不適，不能指揮現在的任務，和……”
“只是個代理，就擺出這樣的表情？你父親都沒你這麼傲慢。”
奧雷里奧壓低聲音，嘆道：“你再說幾句，我建立的威信，就要被你摧毀了。”
艾莉莎說道：“別學那群老東西，我不喜歡他們。對，還有喬凡尼，他也是這副樣子。想有威信，你要有能力。你並不缺真才實學吧？”
“也是。我們沒時間閒聊，幫我寫封信。”
“以何人的名義？”
“塞倫西亞第五軍團，代理統帥的名義。向元老院彙報這裡的情況，還有……求救。”
到了晚上，城門前的工事構築完畢。奧雷里奧翻身跳上科爾內將軍的乘馬，領著十數個隨從縱馬飛奔入城。他們在市政廳前停下，奧雷里奧立刻下馬，跑進將軍的辦公室。
“來人，再傳我的一條命令。幫我把歌洛莉婭?莫林?格列提小姐請來，還有……”他頓了頓，“告訴她，那個人，她知道哪個人，讓他來這見我。”