不久，頭一道前菜奉上。水煮的新鮮海螺肉、加上切碎的煙燻鯖魚，再加上生菜，澆上鹽和蛋黃醬。這是塞倫西亞的傳統食物，千年前城市初建，物資特別的貧瘠，除了魚、海產和鹽一無所有。而生菜的加入，是三四百年前的事情。那時候塞倫西亞風頭正盛，征服了海洋之後，又開始覬覦內陸的領土。終於向內陸跨出了第一步，這才把新鮮的蔬菜，送上全體公民的餐桌。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
三人各用叉子吃了幾口，壓制住腹中的飢餓，便不再急於繼續進食，開始探討正題。瓦倫蒂諾先是彙報了今日的遭遇，又免不了添油加醋地誇大，把有驚無險的過程，說得跌宕起伏。他的父親聽了，都笑著不住地搖頭，轉向奧雷里奧，說道：“還是你說吧。我家這兒子，說的話不能信啊！”
“是，但他經常說，佩服我……說謊的本事。”奧雷里奧應道。
“正因為我說謊會露餡，所以才羨慕你。”瓦倫蒂諾說道。
伯爵說道：“行了，臭小子，嚴肅點。”之後，他轉向奧雷里奧，終於知道了今日事情的真實面貌。他嘆了口氣，說道：“我以為他在誇大的地方，並不全是誇大的。現實往往比想象的還要可怕。”
“父親，您到底以為我在哪部分編造了？”
莫林伯爵答道：“沒想到，他們的暴力手段，升級得如此迅速。他們真是……膽大妄為。”
“是，不論如何，試圖謀殺一位同僚，並對同僚的繼承人下手，這種事情絕對不能容忍。”奧雷里奧說道，“目前，我掌握了一些罪證，關於當今的海軍大臣費斯特的，他私下支援海盜行為。具體來說，他授意其族親組織海盜團伙，劫掠我國的船艦，並有包庇該團伙的行為。我掌握了確鑿的證據，只是……”
“有什麼顧忌嗎？”
“我懷疑它是否足以用來檢舉。”奧雷里奧說道，“因為……”
“因為當今的最高法官，是費斯特的同黨？”伯爵問道。
奧雷里奧只是點頭，只字未提他是如何逼供的——真正令它無法生效的就在於此。但他需要莫林伯爵的支援，這種事情最好還是不要太早透露為好。“那些證言只能用來尋求支援，決不能用在控告的時候。”他心想，“我們需要在鬥爭當中佔得上風，到那個時候……自然有公正的辦法，獲得另一份證言，來檢舉那個腐敗的費斯特。”
“這確實很棘手。”莫林伯爵又說道，“我們沒辦法扳倒他，就算有……也毫無意義。”
“為什麼？”瓦倫蒂諾問道。
“他們的同黨，新貴族們在元老院佔有優勢。就算我們走運，抓到了那個人的把柄，把他從內閣中驅趕出去，結果會是怎麼樣？只會是另一個新貴族頂替，國家的司法仍會被元首林德拉所掌握。”
“林德拉？”奧雷里奧一愣。塞倫西亞當今的元首，給人的印象極差，人人都以為他缺乏魄力，而且膽怯又好色，對此有許多人不滿，而且大多數人都相信，真正掌握著新貴族的，並非是這個無能的元首，而是貌似他代言人的費斯特。“難道……不是費斯特。”
莫林伯爵搖頭，說道：“我知道你們的猜想怎麼形成的，我原本也這麼以為。但是……我在內閣當中，見識到了近來的變化，我開始動搖了。最近，費斯特非常張狂，並有很多僭越的行為。”
“一點也不意外！”瓦倫蒂諾說道，“他能組織海盜，還有……想要刺殺我，之前貝羅議長，是不是也是他？”
伯爵伸出手，做了個制止的手勢，說道：“你先別急著下結論，我的孩子。聽我說完。”他頓了頓，又繼續指出可疑之處：“那個費斯特最近惹了眾怒，甚至……他的同黨也沒那麼喜歡他。所以，證詞無法被採納，這種事情其實不必擔心。你現在要對付他，未必不能成功。”
瓦倫蒂諾又說道：“他膨脹了，無法無天。他很快就會眾叛親離，我們趁機把他拉下馬，你說怎麼樣？”他轉向奧雷里奧，只盼著對方給他個肯定的答覆。
可奧雷里奧卻搖頭，說道：“如果他確實眾叛親離，那就沒必要急於拉他下馬。無處可逃的棋子，不必急於吃下去，留它幾個回合也無妨。而且，一個看起來死定了的棋子，我們未必就要吃。如果吃了會中毒，那絕對不能下口。我大概知道叔叔什麼意思。”
“你知道，我可不知道！”
“恐怕，費斯特就是一顆棋子，而且是可以捨棄的那種，無關緊要的棋子”奧雷里奧說道，“元首需要他幹些骯髒的事情，他就是所謂的‘白手套’。富斯科?迪?林德拉，是條老狐狸。”
“老狐狸？鬥得過你這小烏鴉？”瓦倫蒂諾笑道。
奧雷里奧瞥他一眼，又繼續說道：“他把費斯特捧得像是新貴族的核心人物，在讓費斯特做些瘋狂的事情，他再和剩下的人一起，及時同那個瘋子脫鉤，顯得他們還有底線。既幹成了髒活，還不會有損他和他同黨的聲譽。真是足夠狡猾。”
莫林伯爵點頭，說道：“我也這麼認為。實際上，他們的髒活，可能已經做成了一半。近年來，有多名長老派政客接連死亡，這使得他們在元老院裡的影響力驟減，很多中間派的元老，甚至傾向長老派的，倒向了新貴族。”
“長老派的人，年紀都很大了，突然過世也並不奇怪。但是……父親，您覺得這很蹊蹺？”瓦倫蒂諾問道。
“我沒有證據，也只是猜測。只是，未免對那些人太有利了。”
“的確。我祖父，前任的元首過世時，現在的內閣剛剛組建，那時候……元老院裡還是均勢。”奧雷里奧說道。
“是的。”伯爵答道，“他們就第十三人的人選，產生了巨大的分歧，爭執不休，這才將我推了上去。現在看來，還真是掉進火坑裡了。”說罷，他臉上現出苦笑。他不住地搖頭，又叉起一小塊燻魚，送到自己的口中。
“如果您不在這個火坑裡，塞倫西亞恐怕早已無望了。您可是我們……最後的希望。”奧雷里奧說道。