主廚親自奉上的，是四杯特別濃厚的奶製品。它們呈半凝固的狀態，如雪一般純白，散發著微微的清香。這是一杯酸奶，除了發酵之外，還經過脫水和乳清的工序。以一大桶牛奶作為原料，只能得到四分之一桶的這種酸奶。這使得它醇厚得像是乳酪，但味道沒那麼濃烈。
如此處理牛奶的辦法，起源於利帕裡亞的東南部，但也很合塞倫西亞人的口味。
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除了每人一杯的酸奶外，還有一整盤鬆餅。那種鬆餅被烤成金黃色，呈橢圓形，既薄且脆。這原本是航海食品，因為經過烘烤之後，可以長時間儲存。但是，但經過適當的改良，諸如使用更高階的麵粉，或是加入更多的雞蛋、牛奶或黃油，也可以令它們口感更加細膩。
奧雷里奧從曼努埃萊手中接過餐盤，倒不急於自己拿一片，先是遞給左手邊的歌洛莉婭。歌洛莉婭笑著拈起一塊鬆餅，把它探入酸奶杯中一蘸，然後輕輕地咬下。她細緻地咀嚼過，望著大廚曼努埃萊，稱讚道：“好吃！”
“感謝您的稱讚，小姐。”曼努埃萊笑著微微鞠躬。
“真讓人嫉妒！”瓦倫蒂諾抱怨著，目光已鎖定在那整盤的鬆餅上。在他與鬆餅之間，還隔著赫拉德，他幾乎快要等不及了。
赫拉德也拿起一片，面露疑惑地表情。他有些拘謹，並不敢貿然地吃下去。他凝望鬆餅時，瓦倫蒂諾已吃下一整片，而盤子也傳回到奧雷里奧手中。
赫拉德向奧雷里奧望了眼，說道：“抱歉，閣下。”
“沒什麼好抱歉的。”奧雷里奧說著，又給他做了一遍示範，“這麼吃。”
赫拉德拘謹地擠出笑意，說道：“我還是不太適合這種場合。”
“你總歸會適合的。”奧雷里奧說道。
“這……我可不敢想象。”赫拉德說道，“我只是個傭兵，我父親也是傭兵。如果不是巴隆貝爾將軍看中了我，我……可能還是個傭兵。”
歌洛莉婭笑道：“別這麼緊張，你說話都顛三倒四了！你可沒傭兵的那些壞習慣，什麼吃喝嫖賭，你都不沾對吧？奧雷里奧給你的獎金，你是不是還存著？”
“我父親死得很早，母親獨自把我養大，我知道養家辛苦，所以……有錢我也不會亂花，我剛把錢寄回了薩菲尼亞，那是昨天的事。”
奧雷里奧點頭，說道：“我很欣賞自律的人，這是難得的品質。某些人出身倒是高貴，可惜……一身壞毛病。”他向斜對面的赫拉德說著，卻瞥了瓦倫蒂諾幾眼。可瓦倫蒂諾正沉迷於甜點，一盤子鬆餅被他消滅了大半，哪有心思留意奧雷里奧？
“這樣的盛宴，要不是遇上您，我可不敢想。”赫拉德又說。
歌洛莉婭笑道：“總有一天，你每天都吃得上這些東西。”
“這……不大可能吧？只有大將軍、大貴族，才能吃得這麼好。”
奧雷里奧說道：“這些只比塞倫西亞一般家庭的伙食稍好，也沒有太稀罕的東西。因為我很久沒回來，這裡沒什麼特別的好東西，算是款待不周吧。”
這時，一盤鬆餅已在瓦倫蒂諾口中全軍覆沒，一併被全殲的還有他面前的酸奶，連帶受累的還有奧雷里奧的那一杯。他自己的一份酸奶吃光，又趁著奧雷里奧不備，將不屬於自己的也據為己有。
他沒聽到之前的話題，只聽見奧雷里奧一句“款待不周”，便說道：“哪有！”
“看你吃東西的樣子，還以為你會肥得像口豬。”奧雷里奧連連搖頭，將面前餘下的半杯酸奶，推到對方的面前。“都是你的。”
“那就謝謝了！”瓦倫蒂諾笑道，“不過，你別侮辱肥豬。我解剖過死人，也宰過肥豬。我可以告訴你，豬只是看起來肥而已，實際上脂肪哪有人多？就算是全身肌肉的壯漢，也比豬要肥得多。”
“好，我知道了，大醫學家。”奧雷里奧說道，“和知名屠夫。我更正一下，你已經勝過肥豬了。”
“你別笑話我，你也比豬肥。”
“我不介意這個。”奧雷里奧說罷，就不再理會瓦倫蒂諾。他又轉向赫拉德，說道：“你應該見到過，巴隆貝爾將軍的飯食，是這樣的嗎？”
赫拉德答道：“其實差不太多，他有時會賞賜我，牛排還有羊肉。將軍他不是那種很講究吃喝的人，他就喜歡大魚大肉，不像您的飯食，看起來那麼精緻，味道也不如這一桌。不過，我可能還是適合那種飯，還有比較濃烈的酒。”
“這個目標可不太高。”歌洛莉婭說道，“你在塞倫西亞定居下來，他會給你發薪水的。你討個好老婆，然後生四五個孩子，全家都可以吃大魚大肉，每頓都是。而且，你要想啊，也許你以後也能當將軍。”
赫拉德卻覺得侷促，連連擺著手說道：“我已經三十歲了，還只是普通的士兵。而且我對兵法也一點不懂，我只會自己打，不會指揮別人。”
“真謙虛！”歌洛莉婭笑道。
奧雷里奧說道：“軍官也會有分工，並非不長於指揮就沒有前途。會練兵的去負責訓練，擅長統籌規劃的去管理後勤，懂得戰術的去做參謀，勇猛善戰的領導衝鋒。主將則需要勇氣與理智，也未必就比前面的那些更重要、更富才幹。你勇敢又堅決，作為近衛隊的指揮官，再合適不過了。”
“我知道了，閣下。”赫拉德點頭說道，“只是其實我希望，我的才能不要發揮為好。我父親是個僱傭兵，是個粗俗又暴躁的人，和一般的傭兵差不多。他還活著的時候，就經常帶回家帶著血的錢幣。很多，但是……不知道從哪裡搶來的。我現在不喜歡那樣。他在劫掠村莊時，被石頭打碎了腦袋。雖然他是我父親，但我覺得他罪有應得。”
“也許是這樣。”瓦倫蒂諾說道，“我也擔心，我也會抱著和你一樣的感受。”
“那麼，為何你也……當了僱傭兵？”歌洛莉婭問道。
“我別無選擇，我沒有別的能耐，父親揮霍錢財，也沒有留下田產。”赫拉德說道，“我能做的，只有不要像他一樣。如果我能說得算，我希望這世上能少幾個像我這樣的人，神能給每個人更多的選擇。”
“我欣賞你的胸懷。只憑這一點，你就勝過幾乎所有的貴族老爺們。”奧雷里奧說道，“安靜與平和，也是我們一直在追求的。只是……這需要付出血的代價。十七日，我就將出發去往東部。赫拉德，你與我同行。”