五月十五日清晨，塞倫西亞城裡已是一片喧鬧。平時就擁擠的街道上，現在更無落腳之處。不時有貴族小姐的驚呼傳出來，儘管沒人刻意擁擠，但這些身材苗條的女子，還是被人流裹挾著，纖細的小腳幾乎無法沾地，臉上的鉛粉也不知會印到誰的黑袍上。
在這座僅有四平方哩的城市中，現在聚集著全國三分之二的人口——大約百萬。其中包括遠道趕來首都參加慶典的，也有從附近的衛星城湧入中心城市的。
相應的，其他城市的街道都非常冷清，學院附近的加拉尼奧洛也是如此。街上幾乎沒有行人，全城的民眾多半都湧進塞倫西亞。這對於商家可能不是好消息，但喜歡安靜的學者們，一定很喜歡這一點。
一早，奧雷里奧就離開學院，就近來到一家名叫“書呆子”的酒館。與他同行的，還有瓦倫蒂諾與盧西亞諾兩人。
“每次看到這招牌，我就覺得受到了嘲笑。”瓦倫蒂諾說道。
奧雷里奧說道：“你可以選擇不進來。”
“算了，來都來了！姑娘們太吵鬧了，我們都躲出來了，還能再回去不成？再說，這家老闆自釀的氣泡酒，滋味還真不錯！眼看這就快一年了沒喝，我想念那味道。”他說著，便上前為兩位朋友推開門。
盧西亞諾說道：“看來你沒少跑出來喝。”
“你們沒有老頭子管著，我有。”瓦倫蒂諾說道，“實驗室沒法喝，就只能跑出來了。唉，老頭子可真苛刻！”
盧西亞諾又說道：“你要是病人，會希望一個醉鬼給你做手術嗎？”
“你怎麼和老頭子的說辭一模一樣！是不是他教你的？”
“這還用人教嗎？”
奧雷里奧冷笑一聲，說道：“你聽到過他的老師訓斥他。你沒有刻意去學，但你還是記住了。”
“啊？”盧西亞諾一愣，“你怎麼什麼都記得？那是什麼時候的事情？”
“前年。”奧雷里奧說罷，便鑽入酒館當中。
這名叫“書呆子”的酒館，確實很適合書呆子。其氛圍不同於其他的酒館，沒有人大聲吵嚷，沒有醉鬼借酒鬧事，也沒有一張賭桌。這裡有的，只有幽暗的光線，和令人心情平靜的薰香。
狹長的房間當中是一條走道，兩旁則用木板隔開，分割成十八個格子。每個格子當中，各有一張桌子，和四把舒適的扶手椅。桌上正中有個小臺座，臺座上頂著顆拳頭般大小的玻璃球。這與塞倫西亞的城市照明相似，只是沒有那麼明亮刺眼，而且魔法能源不是由店家提供，要由客人自己提供。當然，這對主顧們來說，並沒有任何困難。
“通常來說。”奧雷里奧低聲說道。他見瓦倫蒂諾指著那照明用具，又說道：“所以說，你偷著跑出來，就為了來喝杯酒？”
“你們就幫幫我，不行嗎？”瓦倫蒂諾說道。
盧西亞諾說道：“你不是號稱會魔法嗎？”
“對，你會的。”奧雷里奧說著，又在掌上造出顆核桃般大小的火球，然後又立即將其熄滅。
“你們別嘲笑我了！”瓦倫蒂諾不滿地說道。
“好，不開玩笑。”奧雷里奧說罷，伸手一觸臺座上的金屬把手，開始為那玻璃球提供能量。他當即低聲罵道：“見鬼！”因為他的手指一觸及那臺座，玻璃球便如盛夏正午的太陽般耀眼。
他將手匆忙地將手抽回，但相當多的能量已經注入那裝置裡。無疑，那光球不會在短時間內熄滅。“見鬼！”他偏著頭、閉起眼睛罵道，“是這東西出了毛病，還是我除了毛病？”他伸手摸向肩上，解下裝書的包裹，將那塊深棕色的布料，罩在玻璃球上，才能夠把眼睜大。
“顯然是你出了問題。”瓦倫蒂諾笑道，“你變強了。怎麼樣？我那劑藥是不是很管用？”
“什麼藥？給我也來一瓶？”盧西亞諾說道。
“蜘蛛腿、軟漿怪粘液和巨型章魚觸手提取物的混合液。”奧雷里奧答道。
“你為了變強，還真是什麼都吃得下去。”
奧雷里奧說道：“在我不知道那是什麼之前，我還真咽得下。”說罷，他翻開帶來的大部頭，翻到留有書籤的位置。那照明裝置雖蒙著一層深色毛布，但透出的光亮仍足以支援
“你看的這是什麼書？”盧西亞諾問道，不等對方回話，就伸手掀起書的封皮。“怎麼？突然有興致研究起大帝國？也對，你們都是‘帝國的遺孤’。”
“你怎麼就確定你不是？”瓦倫蒂諾說道。
“我父親肯定不是，而我母親是誰我都不知道！”盧西亞諾沒好氣地說道。
“好了，我們該點單了。”奧雷里奧說著，拿起鈴鐺輕輕地搖動兩下，立刻有侍者捧著一部選單前來。那是個身材纖細的褐發年輕女子，奧雷里奧只覺得她看著眼熟。他十分確定，自己曾在其他地方見過那姑娘，但又怎麼都想不起來。
那女子似乎有些驚訝，隨即又將頭埋了下去，將臉藏在陰影中，就是遲遲不願放下選單。
瓦倫蒂諾笑道：“不想把選單給我們也沒關係，我們都知道要什麼。我要你們這的招牌產品！”
“是，我記住了。”那女子低聲說道。
“蜜糖兌開水。”奧雷里奧說道。
那女子又重複：“記住了。”
兩人先後點過飲料，僅剩下盧西亞諾一人尚未點單。他坐在靠牆的角落裡，兩位朋友一齊望著他，可他就是不願意開口。
“是不是還是老樣子？”瓦倫蒂諾說道。
“我沒胃口。”盧西亞諾說道，“就這樣吧。”
“你說就這樣，是指就按老樣子，還是就不要了？”奧雷里奧問道。
瓦倫蒂諾說道：“肯定是前者。”
盧西亞諾皺著眉頭，說道：“不用了。”
“那個……巴杜爾爵士……您……”那姑娘開口。她仍垂著頭，聲音也越來越弱。
“你認識我？”盧西亞諾揚起頭。
“我……我……”那女子支支吾吾。
“總之，給他老樣子。薄荷茶。”奧雷里奧說道。
“明……明白了！”
那姑娘逃一般地跑開，瓦倫蒂諾望著她的背影，低聲說道：“又是她。”
奧雷里奧問道：“又是她？我臉盲。”
“我也想不起來她叫什麼。”瓦倫蒂諾說道，“不說了。對了，我有一點很好奇。薄荷這種東西。”
“那有什麼奇怪的？”
“在我的印象裡，我很小的時候，這種東西還很少見。”瓦倫蒂諾說道，“它流行起來，似乎是近十來年的事情。”
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
奧雷里奧點頭，說道：“好像是。但這有什麼問題？”
“實際上，成書稍早的醫書，完全沒提到過薄荷。”瓦倫蒂諾說道，“如果它原本就存在於利帕裡亞，而且它確實易於生長，還有一定的藥效，怎麼會有人主意不到它？”
“所以，你認為它是外來的植物？”奧雷里奧說道。
“難道還有別的解釋？”瓦倫蒂諾說道，“那麼……盧西亞諾，你從幾歲開始喜歡喝薄荷茶的？”
“你不懂你這個問題的意義。”盧西亞諾搖頭。
“我也不懂。”奧雷里奧說著，卻開始仔細思考這個問題。剛才的姑娘送上薄荷茶，奧雷里奧合上眼睛，聞到那股氣味，回憶的場景開始浮現。