887年5月19日清晨，利貝拉西南部，昂貝克公爵的宅邸。
夏爾?拉塞爾早早地起床。他十分勤勞，和他的父親一樣，從來沒有久睡的習慣。只不過，這對父子一早的活動略有些差別。
夏爾洗漱完畢、穿戴整齊後來到院中。他習慣於此，每天早上必須要在院中散步。至少在數年前，他以使節的身份前往外國之前，這都是他日程表當中，最不可缺少的一環。
至於他的父親，即使腿上沒有受傷，也沒有他那麼喜歡活動。尼古拉更喜歡站在陽臺上，端著一杯當季的飲料，向花園當中眺望。他的這種做法，或多或少是為了看自己的兒子。夏爾聰慧又優雅，無疑能令他驕傲。
夏爾走在院中，揚起頭望見自己的父親，心想：“只是散步，他何必這樣……死盯著我？”他想著，權當是沒有看到，低下頭去快走，徑直鑽入樹叢當中。
他剛剛避開父親的視線，又聽見了一聲呼喚：“早上好，夏爾！”他還記得這個聲音，這正是他的繼母。他面朝著聲音傳來的方向，稍低下頭見芙洛琳正蹲伏著。她原本正修剪某株植物，看到夏爾走來，便招呼了一聲。招呼過後，她又繼續修剪植物。
“早上好。芙……芙洛琳。”夏爾回應。他這才發覺，稱對方為芙洛琳，或是叫這比自己年輕的女人為“母親”，二者帶來的不適，竟然難以分出上下。他輕嘆口氣，便不再開口說話，只將注意力集中在那株植物上。
那株植物的基部，生有三片卵圓形葉子，每片都有巴掌般大小。而在三片葉子當中，卻探出近十根花葶——形似莖，卻並非是花莖。那些花葶的頂上，或是有七八多朵簇生的白色花朵，或是同等數量的花苞正待綻放。
夏爾對植物瞭解不少，世上珍奇的植物，他也見識過頗多，但他從未見過類似的植物。他心想：“如此少的葉子、喜歡陰暗，又能開出幾十朵花，真是太稀奇了！”
芙洛琳手中的小剪刀“喀”地一響，便將一根頂端有六個花苞的花葶剪下，並丟到左手邊的小筐中。那小筐裡面，裝著的多是雜草等，無疑是用來盛裝廢物的。
“真可惜。”夏爾心想。
“可惜嗎？”芙洛琳彷彿能看穿他的內心。
夏爾一驚。但他很快就收斂了表情，微笑著回答：“是的，可憐這六朵白花。”
芙洛琳一笑，說道：“如果我不剪掉多餘的花朵，你覺得會是怎樣的結果？”
“這個，我不知道。”夏爾坦率地承認。不過，他大概能夠猜到了，放任這些花蕊遺留在上面，整株植物會落得怎樣的下場。他低聲說道：“整株植物都將枯死？”
“你猜對了，小少爺。”芙洛琳笑得比春風更燦爛。她又“喀喀喀”地剪著，直到僅有一根花葶立著。那根花葶的頂端，開了十多小白花。
“有必要做到這樣？”夏爾問道。
芙洛琳說道：“我沒有別的選擇，為了保住這長勢最好的一根，我們必須要捨棄的東西，實在是太多了。但是……”她的動作突然僵住，夏爾見她將僅剩的一根花葶，已被送到剪刀的兩刃之間。這竟然令他有些憂心。
芙洛琳久久保持著這個動作，夏爾也漫長地凝視著。突然間，她嘴角現出一絲詭異的微笑，隨即手上的剪刀“喀”地一響，最後一根花葶也從中斷開，倒在泥土當中。
“為什麼？”夏爾問道。
“它已經失去夠多了。”芙洛琳答道。她說罷將剪刀收起，又提起裝滿剪下枝葉與雜草的小筐，之後從夏爾眼前經過。夏爾不知著了什麼魔，竟跟在她身後，向樹叢外走去。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
兩人都一言不發，來到庭院的正中央，院門通往宅邸大門的路上。兩人又不約而同地停下。芙洛琳回過頭，面含微笑地走向夏爾。她站在夏爾面前，左手一松任小筐墜地，雜草和枝條散了遍地。她卻踮起腳尖，給了夏爾長長的一吻。
她吻過之後，又在夏爾耳邊低語幾句，隨即如風一般逃走，只留夏爾一人，呆立在院落當中，腦內一片空白。
不知過了多久，他終於揚起頭望向自家宅邸的二層。他的視線投向陽臺，他知道那裡是父親的房間，也知道他父親的習慣。不過，那裡並沒有人。
轉天早上，夏爾躲在自己的房間裡，他偏離了原本的習慣。他在室內來回踱步，終於走向某組儲物櫃。他拉開櫃門，將一支十字弩取出。那十字弩缺乏維護，鋼臂鏽跡斑斑。
“但足夠了。”夏爾想著，又從櫃中取出槓桿，將十字弩拉滿。他裝上一根箭，單手提著弩，扯下床單將其遮住。他漫步在走廊裡，還接受來往的僕人問候，與平時簡直一模一樣，任誰也看不出異常。
他終於在某間房門前停下。他望著門上的裝飾，他知道這是哪裡。他站在房門前靜聽，只聽見一陣嘈雜聲——一對男女爭吵的聲音。那聲音聽起來含糊，或許離門頗遠。他嘆了口氣，抬腳將房門踢開。
他揭去床單，抬起手中的十字弩，粗略地瞄準之後，便扣動了扳機。弩箭從室內飛過，又穿過通往陽臺的小門，正中尼古拉?拉塞爾的胸口。
尼古拉遭受突然的衝擊，驚異之下向後退出半步，後背倚上陽臺的護欄，護欄卻斷裂開來，令他摔了出去。他落到院中，當場斃命。
“我就知道，你回來了。”芙洛琳笑著迎上來，“我們自由了。”
夏爾卻一言不發，走向臥室的深處，又走上了陽臺。他站在護欄的缺口前，頹然地跪倒在地。“我……做了什麼？”他低聲說道。
“你做得沒錯。”芙洛琳走上來，輕撫著他的背。
“不！”
“你沒錯。”芙洛琳重複道。她笑吟吟地繞到夏爾身前，從他無力的手中拿過十字弩。“不要拿著這種東西了。”
夏爾突然冷笑一聲，伸手將芙洛琳推下陽臺。“我沒有別的選擇。”他低聲說道。
芙洛琳手提著十字弩墜下時，終於明白了。但時間不容許她有過多的想法，“我只是工具。”她想著，後腦落在石板上，在她的丈夫身邊斷了氣。