歌洛莉婭深吸口氣，扶著樹幹站起身來，用力晃了幾下腦袋，這才令腦內的眩暈徹底消解。但她眼睛仍脹痛，似乎畏懼光線，樹葉間漏下的陽光，令她睜不開眼。她背靠樹幹，為全身的重量找了個支點，這才開口向蒂齊亞諾說道：“我本來就是要回家的。”
蒂齊亞諾欣喜地一笑，說道：“那最好！我不想幫你瞞著了！父親來信問你為什麼沒回家，我可說了不少謊。我告訴他，為了別人不要說閒話，說什麼我偏袒親屬，讓你提前回家之類的話，所以把你留在我身邊了。我這也要放假回家了，父親讓我把你帶回來，我本來還正發愁。”
“你是我的好哥哥！”歌洛莉婭笑著誇讚。
蒂齊亞諾又問：“不過，你們打算同路？這樣……恐怕不太好。”他一反常態地，說話支支吾吾。他思索了片刻，才又補充道：“父親也許不會很高興，你們應該給他點接受的時間。”
歌洛莉婭一愣，回頭望向奧雷里奧，又向他頻頻使眼色。奧雷里奧不知她有何打算，反過來對她也用眼神示意。兩人擠眉弄眼，蒂齊亞諾看在眼裡，說道：“你們別來回推諉！到底有什麼想法，可以當著我的面說清楚，要不……”他說著，已閃出十幾步。“你們可以說悄悄話！”他提高聲音。
“就這麼辦吧。”奧雷里奧說道，“本來我也沒準備好拜訪你父親。等到恰當的時候，我會……總之，目前不要讓你的兄弟為難。如果將來有什麼阻礙，也許他可以成為我們的盟友。”
歌洛莉婭用力點頭，說道：“我兄弟還算喜歡你。這……很好。”她說話時，聲音微微發顫。她身上也一樣顫抖不止，奧雷里奧握著她的手，感覺得十分真切。
“走吧。”奧雷里奧說道，“真的，不要像是生離死別一樣。”
歌洛莉婭笑著點頭，說道：“好，我知道！我會儘快回去的，等我回去之後，我希望我的房間玻璃能修好，否則我可每晚都要鑽你的被窩！”
奧雷里奧雙肩一聳，說道：“那我會歡迎你的。”
兩人有低聲調笑了四五句，歌洛莉婭又躍到栗色小母馬的背上。三人並肩騎行，來到樹林邊緣時便作別。蒂齊亞諾兄妹二人，沿路奔向西北方。奧雷里奧則一時留在原地，目送他們兩人遠去之後，便折返回橡樹林中。
“我得弄清楚，這裡到底有什麼蹊蹺。”奧雷里奧心想，“那種怪物真的只有一隻？這裡距塞倫西亞城只有數小時的行程，如果放任那種怪物為害，不知道會威脅到多少人的性命。”
他想著，微微俯下身子，右手撫著黑馬的額頭，嘴巴湊近黑馬的耳朵，低聲說道：“有勞了。”他所騎乘的馬匹，脾氣暴躁而感覺敏銳，在這樣的時候，其實是個可靠的夥伴。他確信一旦有任何異常，黑馬定會先於他察覺。
而且，那種狀如樹木、操縱藤蔓攻擊行人的怪物，似乎對人類以外的生物，並不會表現出敵意。剛才他們三人與那怪物纏鬥時，三匹馬就停在林中安閒地吃草，全然未被那怪物所打擾。“至少，這意味著它不至於涉險。”奧雷里奧想著，又直起身子。
一人一馬緩慢地穿過林地，但這一路上都極為安靜。或許唯一的一隻危險生物，已被蒂齊亞諾斬首，又或者它們察覺到了危險，不敢在奧雷里奧面前現身。但不論是何種緣由，奧雷里奧都平安穿過了林地，從林地的正北方走出。
“一個小時。”他摸出懷錶，看過時間後自語，“這片林地，南北的寬度竟有三四哩。確實很奇怪，塞倫西亞城附近，每一吋土地都很珍貴，當作農地都是浪費，怎麼會有這麼大片的林地？”
他走出林地，見一道木籬笆，橫在他的馬前。那籬笆約有一人高，即使是最精壯的駿馬，也很難從上面逾越。
“看來，背面的人已經意識到了危險？”他揣測著，又驅馬繞路而行。他並未回到林中，而是沿著籬笆行進。數分鍾後，他便找到籬笆牆的缺口，並那裡鑽出。他站在土坡上，面前是一片低窪地。約兩百步以外，不時有車馬經過，想必是塞倫西亞的公路之一。
他沒有走向那條公路，只是勒馬停在籬笆的缺口處。他又心生疑惑：“奇怪，如果立起籬笆，是為了阻攔怪物，那麼不應該設定這樣的出入口。這感覺就像是，有人需要進出一樣。”
他帶著滿腹的疑惑，回頭向籬笆牆的缺口望了眼。在那扇小門附近，原本立著一塊標牌。但是現在，標牌的兩根立柱已經折斷，半截殘留在泥土中。而其上四呎多長的牌子正伏在地上，有字的一面半埋入泥土。
他跳下馬背，小心翼翼地走過去，心想：“希望不是個陷阱。”他將牌子揭起，看見其上用寫著兩行字。上面一行用黑漆寫就，字型較小，字母只有小指般高：“學院財產，請勿入內。”而在下的一行，不僅僅字型更大，各個字母都有巴掌般大小，且每個字母都是大寫，而且更是醒目的紅色：“內有看守，誤入者後果自負。”
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兩行字的字跡都較為工整，也頗為新鮮，而且無疑出自同一人的手筆。這意味著下面的紅字，並非是某個人事後的塗鴉，而就是這告示牌主要想傳達的警告。
奧雷里奧心想：“如果那怪物是這片林地的看守，那麼也許這就解釋得通了。能夠放出奇怪生物的，並不只有阿比塔西教團，學院的某些法師，也有這樣的本事。不過，還有一件事……我需要確認。”
他想著，翻身躍上馬背，又沿著籬笆外圍，順時針方向飛奔。黑馬盡情馳騁，只用了數分鍾便將他帶到籬笆牆的盡頭。但這裡，並非是林地的邊緣。籬笆牆突然消失，但地上曾設定籬笆的痕跡，仍然殘留著。
“也就是說，這片林地原本被圍得好好的，但有人拆掉了南面的籬笆牆。這是為什麼？那個人有什麼打算？”他心想，“不過，這件事應該先放到一邊。如果沒有許可證，在塞倫西亞境內，任何召喚危險生物的法術，都是絕對禁止的。而在離首都如此近的地方，即使申請了，也絕對拿不到許可。也就是說……某個人壞了規矩。”
他又揣測：“這大概是某個臭小子吧。上了點年紀的法師，應該不會這麼莽撞。”
他乘馬折返到北面，帶上了那塊指示牌，心想：“我要帶回去，再收集一些年輕法師的字跡。比照一下，就知道是誰在危害塞倫西亞的安全。這也許能成為我的武器。”