薩繆爾一驚，忘記保持雙手高舉，只往實驗臺上一按，檯面的木料便發出破損的聲音。他慌忙將手收回，向遠處退開三四步，來到實驗室裡最寬敞之處，確保周遭沒有什麼物件可能損壞。“那片樹林裡，發生什麼事了嗎？”
奧雷里奧冷眼望著，答道：“一位貴族小姐，險些慘遭毒手。這就是那怪物的作為。這是昨天發生的事情，而直到現在她……還被迫滯留在某處，沒有自由可言。”
歌洛莉婭遭到襲擊，和她被父親扣在家中，本來沒有什麼關聯性，更不會有因果關係。但奧雷里奧誇大其詞，硬是將兩者聯絡起來。
“我應該設定了籬笆牆，而且……它應該不會下殺手。它只是個看守。”
奧雷里奧搖了搖頭，說道：“我猜，你沒有進行這種實驗的許可證。”
“還需要許可證？”
奧雷里奧一時哭笑不得。他長嘆一聲，說道：“你竟然……這麼不重視法律問題。你的老師也放縱你？”
“老師出門了。”薩繆爾答道，“咱們在卡塔利斯打仗，還沒回來的時候，他就出了遠門，到現在有幾個月了。”
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
奧雷里奧說道：“怪不得，你現在無法無天了。”他就此停頓，將後面的話藏在心裡：“你就慶幸吧，第一個發現的人是我。”
“這真的……違反規定了？”
奧雷里奧又是一聲嘆息，心想：“學院裡醉心學術，對‘俗務’一無所知的人，還真是夠多的！這種人最讓人無可奈何，他們本來沒有惡意，但沒有惡意就不能誤傷別人，就不會為自己惹來禍端？”
他隨後答覆：“當然。你不會以為，只是立一個牌子——這牌子還倒了，幾乎埋進土裡面——就能讓人躲得遠遠的？總會有膽大妄為的，比如說喝醉酒的青年人，故意要和你對著幹。如果鬧出人命，就不光是你在做的專案擱淺了。”
“您說得是。”薩繆爾連連點頭，“謝謝您來提醒我。”
奧雷里奧又說道：“我是來提醒你，也是來警告你。是時候中止這個專案了，在釀成更大的惡果之前，儘早整理實驗的結果吧。”他說罷，便望著薩繆爾，見對方輕咬著嘴唇。“看來他並不甘心。”他想著，隨即聽見正前方傳來一聲慘叫。他揚起頭，見薩繆爾的嘴唇鮮血淋漓。薩繆爾的下嘴唇上，有兩處豁開的傷口。
奧雷里奧知道，那是嘴唇的主人自己造成的，又是一聲輕嘆：“我知道你不願意，但也沒必要自殘。”
“我沒有啊。”薩繆爾小心翼翼地，一吋吋地挪動右手，掩住自己的嘴唇。“我……只是輕輕碰了一下，怎麼會這樣！難道說……不會吧？我的手也是？”
“總之，你應該處理一下。”奧雷里奧指了指自己的嘴唇。
“不必了！傷得不算太重，就是挺突然的。”薩繆爾硬擠出笑容。但他的笑容很快崩潰，一想到自己傾注了心血的實驗專案，不得不半途而廢，他哪還能笑得出來！
他合上眼睛，眉頭快要擠到一起，哀痛地說道：“那個看守，其實不是怪物……那就是‘橡木賢者’。如果沒有它，那片橡樹林現在還只是樹苗。我不得不把它處理掉了？”
“很抱歉，它已經死了。”奧雷里奧說道。他並不提那奇異生物具體的死因，只是向薩繆爾傳達了噩耗。
“是嗎？”薩繆爾又一聲哀嘆，“算了！事已至此。”他咬牙切齒地說著，像是在脅迫自己，要自己接受這一現實。“距離樹林枯死，應該還有幾天的時間，足夠我……總結一下了。”他轉向奧雷里奧：“不管怎麼說，馬爾加諾教授，我欠您一個人情。現在一想，我都覺得後怕。您以後有什麼需要，儘管告訴我吧！”
奧雷里奧點頭，應道：“也許這個人情，能現在就能還上？”
薩繆爾說道：“您請說吧！只要是我能做到的事情。”
“和我一道去艾雷加，就是今天、現在。”
“去艾雷加？”薩繆爾一愣，“您是缺個旅伴嗎？這個……也許找個姑娘和您通路，您會更愉快一點吧，比如說……”他向左移動了兩步，將視線避開奧雷里奧，面朝著角落呼喚：“薇薇安娜！”他接連呼喚了近十聲，聲音也越來越響亮，最後兩聲震得奧雷里奧的耳膜嗡嗡作響。但任他如何大聲呼喊，卻都無人回應。
奧雷里奧背過身，也望向那個角落。他這才發現，薇薇安娜酒紅色的長髮，約有小半從櫃櫥間露出。早在他步入實驗室以前，薇薇安娜便在那個角落中忙碌。她不知在調配什麼粉末，竟像是深陷其中一般，之後奧雷里奧和薩繆爾的對話，還有薩繆爾嘴唇吃痛的驚呼，以及最後的連聲呼喚，都沒能引起她的注意。
“她總這樣！”薩繆爾說道，“我再叫她幾聲。”
聽見背後傳來薩繆爾深呼吸的聲音，奧雷里奧慌忙伸手阻攔，說道：“行了！”
“總之，您另找個姑娘做旅伴吧。我想，願意和您同行的姑娘，應該不算少。”
奧雷里奧苦笑：“你最近和瓦倫蒂諾的往來，是不是有點密切？”
“沒有，我過去一個月，只見過他三四次，也沒說幾句話。您為什麼這麼問？”
薩繆爾比想象的單純許多，他的回應令奧雷里奧不禁發笑——這使得後者原本沉重的心情，略微輕鬆了幾分。“我還以為，你在他的影響下，變得……無聊了。”
“有嗎？”
“我想我現在這樣，並不像是很有閒情逸致的吧？”
“您什麼時候都會板著臉，我們可都不知道您到底怎麼想。”薩繆爾坦率地說道，“您是有什麼煩心事？”
“是的。我需要的不是旅伴，是幫手。”
“您去艾雷加，有什麼打算？”
奧雷里奧答道：“救出那位失去自由的貴族小姐。為此，我需要你的力量，還有……”他走到實驗臺前，回身面對著薩繆爾，左手指著那研缽。研缽中濃稠的液體，其上微弱的熒光仍閃著。