奧雷里奧當即一驚，但他嘗試掩蓋，說句“暫且失陪”，起身前去廚房，對蘿絲吩咐道：“備茶。”他藉機背過身去，面朝著廚房內，如此收斂了表情，再折返到小桌旁。
關於盧西亞諾的舉動，他簡直再清楚不過了，想必從馬特奧?納爾索諾的口中，他也無法得到什麼新的訊息。他現在反倒開始憂慮，貝羅議長的“讚頌”，是否是真實的讚頌，又或是某種有諷刺意味的反語。他與那兩位年長的貴族，都幾乎沒有見過面，他們的家族之間，也難說有什麼交情。盧西亞諾的舉動如何，又有何必要通知於他？他越想越是不解，也越是焦慮。
他於小桌旁落座，說道：“盧西亞諾確實是我的朋友，但是……”他頓了頓，仔細地斟酌過措辭，說道：“但他的事情和我並無關係。他的一舉一動，我也無意去窺探。”
“也許。”馬特奧說道，“那麼……這段事情，就先略過。實際上，我來還有件事。”說罷，他抖開披風，露出寬大的袖子，從中取出一隻信封，輕放在奧雷里奧面前。
“請問，這是？”
馬特奧並不回答，只用手掌示意，要奧雷里奧拆開信封。奧雷里奧心裡疑惑，臉上仍幾無表情，抽出其中的信紙。那是一封邀請函，邀請他去觀看一部戲劇。
“是議長大人的邀請。”馬特奧解釋道。
奧雷里奧點頭，說道：“我受寵若驚。”說罷，他將信沿原本的痕跡折上，再妥善地裝回信封裡。他刻意裝得情緒激動，收好信紙時雙手還微微顫著。
“請留意信上的時間。”馬特奧又說道，“據議長大人說，這件事特別重要。”他尚未說完便已站起身，然後停在了門前，回身等候奧雷里奧。奧雷里奧跟上去，為他開啟實驗室的大門，他笑道：“議長很器重你。他能看得上的年輕人，我這麼多年只見過一個，希望你別讓他失望。”
“明白了，我會注意舉止。”奧雷里奧應道。
“那就好！不必送了。”馬特奧說罷，便罩上兜帽匆匆地離去。奧雷里奧站在門前目送馬特奧走遠，並一轉消失在樓梯處。他退回實驗室裡，見歌洛莉婭已回到廳中。
他剛推上門，歌洛莉婭便立刻痛罵那老者：“那個老東西，竟然這麼狂妄！他多活了幾十年，就可以目中無人？憑什麼啊！我知道他年輕時了不起，肯定還給國家立了不少功，但是……憑什麼！”她氣得腦內一片空白，除了“憑什麼”之外，什麼也說不出口。她連說了十幾聲，一聲更比一聲高，又在廳裡轉了四五圈，才終於在正當中停下。
“冷靜。”奧雷里奧應道，“我也不喜歡他，但是……”
這答覆並不令她滿意，她又說道：“他對你倒挺客氣！為什麼對我這麼惡劣？就因為我……打扮得像個男人？為什麼我見了他，就必須對他賠笑臉，還得給他行個大禮？還是說……”她輕輕地嘆著，頹然坐倒在小桌旁的椅子上，低聲道：“我是不是真的很魯莽？”
“確實……有那麼一點。”奧雷里奧說道，“不要胡亂動刀子。”他拾起橫在桌上的餐刀，又走向廚房準備將其歸位，此時蘿絲正好端著托盤，要將紅茶奉上。兩人面對面站著，又一齊向旁讓開半步。
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“客人已經走了。”奧雷里奧說道。
“那這茶……”
奧雷里奧轉身望了眼歌洛莉婭，又向蘿絲說道：“給她倒一杯，她現在心情正糟，多加點糖，她也許會開心點。”
“是，主人。”
蘿絲為歌洛莉婭倒了一杯茶，又多加了兩塊方糖進去，才剛拿起小茶匙，還未來及攪拌，歌洛莉婭便端起茶杯，啜了一口還冒著熱氣的紅茶。茶才剛沏好不久，水還是滾燙的，可她竟像是渾然不覺，嘴裡仍在低聲念著：“為什麼？為什麼？”
她正要再飲一口，奧雷里奧便快步上前，將那茶杯奪下。他迅速將茶杯擺到桌上，輕微燙傷的雙手送到面前，輕輕向上呵了兩三口氣，說道：“你的禮服現在怎麼樣？”
“還能怎麼樣？就穿過一次。”歌洛莉婭表情木然，似乎並無什麼興致。
“介不介意再穿一次？”
“你要我去哪？”她興致仍不高。
“去看一場戲。”奧雷里奧說道，“字面意思，就是去劇院看戲。我收到了一份特別的邀請函。”說罷，他摸出那只信封，遞到歌洛莉婭手中。
歌洛莉婭仍板著臉，接過信封隨手開啟，令原本平整的信封，微微起了些皺。她瞥了眼，又粗略地折回去，說道：“沒想到，你在哪都有朋友，塞倫西亞最有名的戲劇演員，指名邀請你。”
奧雷里奧將邀請函收回，將信紙按在桌面上，用手掌按壓過數遍，令其儘可能恢復平整。他向信尾瞥了眼，心想：“怪不得這個署名有點耳熟，原來名氣這麼大？但我不喜歡，也沒時間看戲，我真的不認識這個人。”
他轉向歌洛莉婭，先如實相告：“其實我不認識這個人。”
歌洛莉婭不解：“那他怎麼會邀請你？”
“這其實就是門票罷了。”奧雷里奧說道，“雖然我很少去看戲劇，但我知道這是怎麼回事。一般市民買的門票，只能坐在一層的大廳裡。但劇院二層還有不少包廂，那就是專門給有邀請函的客人準備的。”
“邀請函是怎麼來的？也是買的？”
“恐怕有錢也難買到，包廂的數量有限。能坐進包廂的人，不是最顯赫的貴族，就是劇院的常客。”
“所以，你被大人物邀請了？”
奧雷里奧並不急於作答，先轉向一旁侍立的蘿絲，要她返回廚房。待到廳裡只有他與歌洛莉婭兩人，他低聲地回答：“是的，是貝羅議長。”
“這可好！”歌洛莉婭轉怒為喜，“我猜你一直想和他見一面吧！”但她很快又提出疑問，說道：“可他邀請的是你，跟我有什麼關係？你要我去做什麼？”