“要不是你擔心有埋伏，我絕對不會陪你過來的！我受夠那些老家夥了！”歌洛莉婭說罷，馬車正好停下。她拉開車廂壁上的小窗，望見窗外十幾步之外，有一棟宏偉的建築，僅佔地面積就令人震撼——需以頃為單位計算。這在塞倫西亞城中是極為奢侈的。
塞倫西亞城極為擁擠，即使是最富有的家族，也難在城裡擁有一座豪華的宅邸。但城中卻有十餘座大小的劇院，在歌洛莉婭面前的，便是其中最大的一座。
奧雷里奧推開車廂門，先行落到平地上，再回頭幫助身穿長裙，行動不便的歌洛莉婭下車。奧雷里奧握住她纖細的左手，兩人一同走上劇院前的四十八級石階。
劇院的入口處，有條數十人的隊伍。排隊的人來自不同的階層，從事各行各業的皆有，因此裝束也各不相同：隊尾一對中年男女，男人穿著黑袍，婦人則穿了條金色的長裙；前面的兩個年輕女子，卻穿著樸素的棕色棉布裙子；而在一旁隊伍之外，有個穿著光鮮的紈絝子弟，正焦急地遠望，大概是見開演的時間將近，隊伍越拉越長，可女伴卻遲遲不現身。
歌洛莉婭望見那隊伍，嘆道：“我們真該早點來的！還有將近一個小時，就來了這麼多人！”她正要走向隊尾，奧雷里奧卻輕輕牽引她，兩人一同向左側移動數步。
“怎麼？不用排隊？”
“的確不用，我們的入口在那邊。”說罷，他向更靠左的地方一指。此時，恰好有對穿著華貴的老年夫婦，從別處登上石階，走向他所指之處。那老年貴族右手取出邀請函，遞給門前幾位侍者之一，侍者很快恭敬地遞迴，另一人則迎上來，將夫婦二人引入劇院裡。
“這好！”歌洛莉婭喜笑顏開，“我最反感排隊了。我們不急著進去，在這稍微等一會。我不想太早進去見那個老頭，反正按時到了就不算失禮，對吧？”
“當然。”奧雷里奧說道，“在塞倫西亞，到得過早也屬於不守時。”兩人退到一旁，後背離大塊玻璃點綴的外牆，不過有半步之遙。歌洛莉婭踮著腳，向入口處張望，只見門衛的左手邊，立著半人高的大木桶，木桶裡裝了些色彩鮮豔的物件。
“那是什麼？”她好奇地問道。她剛問出口，見隊首的那人搖著頭，將兩顆檸檬投入了桶裡。“水果？不許帶水果？”
“我本來以為我看戲很少，沒想到……你看得更少。”奧雷里奧說道。
歌洛莉婭說道：“我是沒怎麼看過，最近幾年一次都沒看。小時候倒是經常看，是母親強迫的，她可喜歡看戲，一來塞倫西亞城，就恨不得天天住在劇院裡面，還總說比艾雷加的劇團演得好。但我不喜歡，我覺得演員表現得太誇張了。我就特別奇怪，演到某個人死了，為什麼不把他的死演出來，反倒要別的演員在旁邊嚎哭？”
“你大可放心，近幾年的新戲，沒這麼多哭戲了。”
歌洛莉婭一笑：“還說你看得少，你不是知道得很多？”
“我只是道聽途說。”
“你知道這麼多，但是還沒回答我剛才的問題。”歌洛莉婭說著，又向盛裝水果的大桶指了指。
“觀眾中有些特別挑剔的，如果臺上的演員犯了錯誤，觀眾不會給他們留臉面。前些年管理鬆弛，僅僅不允許帶番茄和生雞蛋之類汁水較多的食品，現在大多數水果都禁止了。”
歌洛莉婭一笑，正要回話時，見不遠處的街邊，一位老者在兩個僕從的攙扶下，走下馬車的車廂。那老者白髮蒼蒼、面容枯槁，看上去像是有八九十歲。他難以獨力行走，但又不想讓僕人幫助，憤而揮動雙手，直到另一個僕從送上柺杖。
他接過柺杖後，一把推開僕人，兩條腿在地上艱難地挪動，行走的速度不及常人三分之一。他的腿腳如此不靈便，卻執意要獨自走上石階。僕人們大概知道他倔強，誰也不敢上前攙扶，只默默地跟在後面，半仰著頭看向老者的背影，以免他站立不穩，從臺階上滾落。
劇院前的石階被分成八段，每六級為一組，每一段的最後一級，都有近十呎寬。老者登上最初的兩段，尚能堅持到第六階再停下來休息，之後卻越來越氣力不濟，甚至每一階都走得艱難。
歌洛莉婭一驚，低聲問道：“那是……貝羅議長？去年去卡塔利斯之前，他代表元老院講話，我那時見過他。當時他還很精神啊，怎麼……”
“要不是臉上那道疤，我也認不出他。”奧雷里奧說道，“冬天時那次刺殺，雖然沒奪了他的性命，但也讓他受了重創。”
“新貴族真可恥。”歌洛莉婭低聲罵道。
奧雷里奧說道：“別這麼武斷，在掌握確切證據，並有足夠的實力之前，不要開口指責別人。”
“我知道！”歌洛莉婭說道，“我從來沒公開喊過！我知道自己脾氣不好，但我又不傻。”
“很好。”
“我們是不是該去問候一下？”
“不。”奧雷里奧明確地反對，“我想他絕不會希望要會面的人，還是被他輕視的年輕人，看到他這副模樣。”
歌洛莉婭說道：“可人終究都會老的，我覺得也沒什麼。”
“因為我們還年輕，可以這麼坦然地說話。再過十年，開始覺得渾身各個部分，都不如前一年靈便的時候，你就會開始害怕變老，並且堅持自己並未變老了。總之，走，我們先進去。他有僕人照應，我們不用擔心他。”
兩人從專為貴賓設定的入口進入劇院，跟隨著一位嚮導走上螺旋形的階梯，終於來到了二層，站在U形迴廊的最底端。嚮導說句“這邊請”，便向右側走去，將兩人引入包廂裡。
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“二位先請坐。”嚮導說罷，便恭敬地退出包廂。不久，先後有近十位侍者先後入內，將美酒和甜點等擺放於几上，隨後呈上的是臺詞本與望遠鏡。
奧雷里奧估計，暫時不會再有人入內，便偏頭對歌洛莉婭囑咐道：“對議長稍微恭敬一點。不是年輕人對老人的尊重，而是公民對老英雄的尊重。那些老者確實傲慢，但是……”他將聲音壓得更低：“他們所需要的東西，簡單、廉價又沒有實際的價值。只是謙恭就能討得他們欣喜，這世上一定沒有更實惠的東西了。”