原本可口的菜餚，突然就變得難以下嚥。瓦倫蒂諾不知所措地望著，只得將酒瓶清空，倒進杯裡的酒也一飲而盡。他將酒杯“嗒”地按在桌上，起身時只覺得頭暈目眩。他不勝酒力，喝了約半瓶酒，就已經微醺。
他覺得室內燥熱，走到窗前還不及開窗，便見窗外一個黑影閃過。他一驚之下，酒意消了大半。他快步撤離窗前，直奔角落的小櫃而去。
那只櫃子上了鎖，因為其中盛裝的，全是極為危險的藥劑：有的只碰到一滴，就會令整隻手皮膚潰爛；有的則能在數秒之內，令一柄匕首溶解；其餘一些則是致命的毒劑，攝入兩三滴就會一命嗚呼，死狀極為悽慘，此前還須經歷漫長的痛苦。
這些可怖的藥物，都被嚴格管控，鑰匙僅有兩把。直到最近幾年，瓦倫蒂諾掌握了製造其中一兩種的方法，老師肯定他的技藝，才把鑰匙交給他。接過鑰匙之後，他也極少用上其中藥劑。
但如今，他心生極不祥的預感。窗外的那個黑影，令他膽戰心驚。他身體不夠健壯，不通劍術或是搏擊術，魔法也只懂些皮毛，還不如入學兩月的學徒。他沒有辦法保護自己，再去喚回奧雷里奧，也未免太遲。用上那些危險的藥劑，他或許還有一線機會。
他想到這裡，摘下系在頸上、藏在衣領中的鑰匙。但他雙手顫抖不止，竟無法將鑰匙插入鎖孔。鑰匙一再從鎖上劃過，發出輕微的碰撞聲。他愈來愈緊張，汗水如雨水般灑落，滴在眼前的鏡片上，令他視野更為模糊。
只聽見“譁”的一聲響動，那是玻璃撞得粉碎的聲響。他不敢回頭，只繼續嘗試開鎖。鑰匙和鎖的碰撞聲，愈加地響亮，但掩不住迫近的腳步聲。他的呼吸幾乎中止了。
“完了。”這是他唯一的念頭。
“只有你一個人嗎？”背後一個男人的聲音。那聲音帶著怪異的口音，而且尖細而陰鷙。瓦倫蒂諾聽了，渾身汗毛直豎。他仍不敢回頭，又聽聞武器出鞘聲。
“這樣更好，省了很多麻煩。”那聲音再響起時，離他更近了數呎。“東西在哪？”
“什……什麼東西？”瓦倫蒂諾仍背對著。他的雙手又如石頭般僵硬，完全不聽使喚。
“你的好朋友，給你看的東西。”
“什麼東西？”瓦倫蒂諾問道。
“你知道是什麼東西！”
“他給我看的東西很多。”他其實心知肚明。奧雷里奧給他看的東西，除了玻璃球之外，並無什麼值得留意的。而那盒玻璃球，此時並不在此處。奧雷里奧行事謹慎，怎麼可能不隨身攜帶？入侵者想要的東西，已不在此處。
但是，瓦倫蒂諾不打算如實交代。奧雷里奧是他的朋友，他不能將禍患推給朋友。他深吸口氣，咬著牙應道：“你得說清楚一點，你到底想要什麼。”
“別裝傻，臭小子！我可以先殺了你，再自己把它們翻出來。”入侵者冷笑著，“我猜猜，你寄希望於你朋友來救你？你真是想多了。”
“那可未必！他比誰都重視情誼，不會拋棄朋友！”瓦倫蒂諾又提高聲音。他說這句話時，聲音堅定許多，不像之前一般顫抖。他以近乎威脅的口吻，向入侵者說道：“你可以殺了我，我沒法反抗你。但是……如果我死得不明不白，你也沒有好下場！”
“休想威脅我，小子！我可能會死，但你是死定了。”陰冷的聲音響起，“交出來，我不會給你第二次機會。”聲音的源頭到了他背後，幾乎就在他耳邊。
瓦倫蒂諾這才首次頭一次回頭，他身後站著個瘦長身材的男人。那男人身高超過六呎，卻瘦骨嶙峋的，腮部幾乎凹陷，顯得既貧苦又刻薄。他的面貌可憎，一雙橙紅色的眼睛，瞳孔並非圓形，卻像蛇一般細長。室內較明亮，那對瞳孔收縮，幾乎成了條縫。
那男人高舉著彎刀，隨時準備劈下來。
瓦倫蒂諾像是洩了氣，渾身的顫抖加劇。他一時不敢回話，三四秒後才緩緩舉起左手，伸手指向剛才兩人用餐的小桌。那桌子底下，收藏他們兒時玩具的袋子，還靜靜地躺著。
“在裡面。”他低聲道，“他知道你們會來，所以……把那些特殊的玻璃球，和一般的掉了包。”
“他倒是聰明。”入侵者獰笑著，滿嘴的牙齒都露出來。牙齦處的血肉，像是潰爛了一般，令人看見就雙腿發軟。“他知道那東西危險，就馬上推到你這裡。可真是個好朋友！”他一邊諷刺，一邊後退，眼睛卻緊盯著瓦倫蒂諾。“你也是他的好朋友，馬上就出賣了他。這就是人類的友誼？難怪你們如此軟弱。”
“你是……魔族。”
“不，請教我們恩比利斯人。你們利帕裡亞人，有個特別不好的習慣，喜歡給異族起幾個外號。魔族、精靈和野蠻人？唯獨你們自稱人類？多麼狂妄！”
那入侵者批判著，已退到小桌附近。他仍面對著瓦倫蒂諾，直到後腦輕觸到桌面邊沿。他左手向後摸索，將皮袋挪到身前，開始向其中翻找。他接連摸出玻璃球，每摸出一顆就放在身前的地毯上。一分鐘過去，他便取出了三四十顆。
他望了眼地上的玻璃球，又冷笑著望向瓦倫蒂諾，說道：“小子，你騙我！難道你們掉過包，就不打算再區分開了？看來那些球，就在你朋友手上。你的朋友大概不好對付，我可得多叫幾個幫手。”
他上下打量著瓦倫蒂諾，又說道：“我不可能讓你活命，這是你自找的。”
“那就來吧。”瓦倫蒂諾異常冷靜。
“不過，不是現在。如果你死在這裡，很快你們的學院裡，就沒人不知道了。所以你必須死在別處。來，跟我走一趟。”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
“我……你以為我會這麼聽話？”
“你以為你有得選擇？”