院長只是微笑，並不給出明確的回應，奧雷里奧卻已不需要旁人的肯定。他與院長作別，便同瓦倫蒂諾一同退出辦公室。
奧雷里奧剛帶上房門，瓦倫蒂諾就再也忍耐不住，問道：“你是在開玩笑？小馬裡諾?貝羅，那個人……他應該記恨你啊！他不把你轟出來才怪！”
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“他記恨我，也記恨盧西亞諾。”奧雷里奧說道，“這就要看，咬掉半隻耳朵的仇，和打掉兩顆牙相比，哪個比較嚴重了。”
瓦倫蒂諾仍是激動：“都很嚴重！而且，盧西亞諾的事，你也打算跟他說了？”
“其實我沒這打算。”奧雷里奧卻搖頭，“玩笑罷了。”
“那你到底打算怎麼樣！別這麼神秘！我可是你的朋友，你事事都瞞著我，算什麼兄弟？”
奧雷里奧卻仍不作答，只是另起話題：“盧西亞諾和院長一樣。”
“什麼？”
奧雷里奧又重複了一遍，和之前半字不差。
“我聽見了！我是問你……什麼一樣？”瓦倫蒂諾追問道。他開口後不久，就恍然大悟。他現在非常確信，朋友正和他賣關子，設法把話題扯遠，避免回答剛才的問題。“可真險，差點上了當！”瓦倫蒂諾說道。
“事故。六年前的事故，你應該還記得吧？”
881年9月某天午後，學院。
夏日接近尾聲，天氣已漸漸轉涼。此時正是塞倫西亞的一年中，天氣最宜人的時候。在一場小雨過後，天氣更是既溼潤又涼爽，讓人忘記盛夏時乾燥的空氣，以及能令貴族小姐們皮膚開裂的日光。
在過去三個月，時常躲在室內的學者、教授們，都樂於到戶外活動。花園裡來往的人漸多，辯論場從走廊、門廳，轉移到花圃邊和大樹下。
但並非所有人，都離開了自己的實驗室。實驗室在二層的奧雷里奧，便在書桌前撰寫論文。他運筆飛快，筆尖和紙面摩擦，不住地沙沙作響。廳裡的大鐘響過兩下，他寫完段落的最後一行，將筆插回筆筒中，隨後站起身來。
到了午餐的時間，他知道推開緊閉的房門，大廚曼努埃萊準備的菜餚，香氣就會撲面襲來。但他卻先走到床邊，向花園中瞥了眼。
花園裡有上百人，但他的朋友卻不難找。瓦倫蒂諾一頭綠髮，卻偏要坐在數十株月季旁的長椅上。
奧雷里奧眼力不錯，見朋友正在啃著麵包，搭配的只有鹹肉，還有一小碗煮豆子。這哪像是貴族少爺的午餐？他知道，瓦倫蒂諾大概又觸怒了巴爾巴利先生，不敢回去見那位嚴厲的鍊金大師。
“那小子嘴饞得很。”奧雷里奧心想。他又望了眼瓦倫蒂諾，朋友的臉朝著這邊，果然是滿面愁苦。
奧雷里奧離開窗前，推門進入大廳。果然如他所想，老廚師正把菜餚擺在桌上。這次的午餐符合塞倫西亞的傳統，簡餐共有五道菜。但從頭盤到甜品一併呈上，卻是奧雷里奧個人的習慣。“能節省時間。”他曾這麼解釋。
“曼努埃萊先生。”他來到小桌前，向廚師招呼道。
“您稍等，我馬上佈置好。”曼努埃萊說著，快步回到廚房裡。如今他年僅七旬，身手卻仍然矯捷，不遜於三四十歲的中年人。十數秒後，他便麻利地折返回來，將一塊綴滿甜杏仁的奶油蛋糕，放在奧雷里奧面前。這便是最後的一道菜。
“您還要等巴杜爾爵士嗎？”
“他去哪了？”奧雷里奧問道。他暫時未動刀叉。
“我也不清楚。”曼努埃萊答道。
“不等他了！別把一桌子好菜放涼了。”說罷，他拿起餐刀與餐叉，跳過頭盤和湯，先對主菜的牛肉下手。他切了一小塊，細緻咀嚼後嚥下。他沒有開口讚美，完全因為他傾向於安靜地用餐。
他正要第二次對牛肉動刀叉，卻突然彈了起來。這令曼努埃萊一驚：“不合您的口味嗎？”那位老廚師竟有點慌亂，大概是怕最自豪的能耐被僱主否定。
奧雷里奧解釋道：“我想換個地方。我們搬到院子裡吧，如果有多餘的菜，也帶上吧。我吃這麼豐盛的午餐，瓦倫蒂諾那小子，卻在啃幹麵包。”他說罷，又走向視窗，見朋友還在原本的位置上，又說道：“還沒啃完。”
曼努埃萊放鬆地一笑，撫了撫頂上的廚師帽，說道：“當然，願意效勞。”
不久，奧雷里奧的午餐，已轉移到花園裡，一張大理石桌面上。他不再獨自用餐，瓦倫蒂諾接受他慷慨的邀請，坐在他的對面。瓦倫蒂諾每道菜都嘗過，每嘗一口都要大肆誇讚，令老廚師眉開眼笑。
瓦倫蒂諾狼吞虎嚥，轉瞬間吃光了五道菜，只差用舌頭刷一遍盤子。奧雷里奧只吃到一半，他極少因閒談而浪費時間，但哪比得上風捲殘雲？瓦倫蒂諾開始覬覦朋友的午餐，但奧雷里奧戒備森嚴，令他沒法得逞。他長嘆一聲，只得轉而打起廚師的主意。他不時側目望著曼努埃萊，反覆四五次後，終於笑道：“我想挖角你的廚師。”
“這不夠朋友。”奧雷里奧冷冷地說道，“就該讓你吃煮豆子。”
“豆子煮好了，還是很香的。”
“對於餓鬼，是夠香的。”奧雷里奧說罷，用餐刀紮起剩下的半塊肉排，按到瓦倫蒂諾的盤中。“給你，餓鬼。”
“你這簡直是侮辱我！”瓦倫蒂諾雖然抗議，卻還有又動了刀叉，甘願接受侮辱。他不像奧雷里奧那麼慢條斯理，直接將半塊肉排再平分，叉起其中一塊就往嘴裡送。
他又聞見肉排的香氣，正要合上眼睛享受，四分之一塊肉排卻和餐叉一起墜地。
餐叉落在石板上，發出的聲音沒人聽得到。因為一系列更響亮的響動，從一旁的建築中傳出。那是一連串的爆炸，令花園裡的每個人，都心驚肉跳。
“見鬼！”瓦倫蒂諾呆呆地望著。數百面玻璃被震得粉碎，二層的某幾扇相鄰的創口，正向外冒出濃煙。“誰這麼不小心！而且一定違規了吧？”
奧雷里奧卻搖頭：“你沒有發現那是誰的實驗室嗎？”