院長的語氣極溫和，沒有半點質問的意思。奧雷里奧卻有些不安，之前面對老辣的貝羅議長，他也不及現在這般緊張。面前的老者，歷經了上百年的風雨，想必是無比睿智。這使他開始後悔，自己不該和院長耍心機。
他不答院長的問題，只是低聲承認：“其實，我……早就知道了，而且……甚至還有些……期盼。盼著……”他說得支支吾吾，最後幾個字更是吞回了肚裡。他認為這是一次絕好的機會，能夠攪動塞倫西亞的政局，既動搖長老派的根基，又打擊短視的新貴族。他心有顧慮，還是無法直言。
院長卻豁達地一笑，說道：“這些都沒關係。我在你身上，看見了……”他搖了搖頭，自嘲般地說道：“我這雙眼睛，盲了不知道幾十年了。年輕時一次事故，初時還不覺得異常，但是後來……”他緩緩舉起枯槁的右手，先指向自己的頭髮，又指指自己的眼睛。
“您因為那次事故，所以……？”瓦倫蒂諾問道。後半句他說不出口，盲了眼睛尚且不算冒犯，但說沒了一多半的頭髮，那可太不恰當。
但院長像是洞見了他的想法，笑道：“我的頭髮，三十歲時就全白了。眼睛……也是那時候變了色，從黑變黃。我可以自誇，我年輕時是個英俊的青年，就像你一樣。”他說話的時候，望向奧雷里奧。
奧雷里奧不禁哂笑。他實在想不清楚，盲人何從判斷自己英俊與否。不等他發問，老者又說道：“我和你一樣，曾有一頭烏黑的頭髮。”
奧雷里奧對這句話，倒不感到驚異。馬爾加諾家族的黑髮，也是代代相傳的，和莫林家的綠髮相似，甚至在某種程度上，還要更加穩定。綠髮卻只沿父系傳承，除了極罕見的情況，否則將止於莫林家的女子；可馬爾加諾的黑髮，卻子女皆可傳承，除非碰上莫林家的男人。只不過，黑髮在塞倫西亞並不稀奇，沒那麼引人注意。
“孩子，你可知道，我的出身？”院長問道。
奧雷里奧一愣，先是下意識搖頭，又如實地回答：“不知。”這位院長的身份，確實有些神秘，年輕一代裡知道他名字的都極少，姓氏更是鮮為人知。奧雷里奧知道他是誰的老師，已經相當難得。
“我和你一樣，是馬爾加諾。”院長答道。
奧雷里奧和瓦倫蒂諾，兩人均驚得合不攏嘴。數秒後，奧雷里奧說道：“我該怎麼稱呼您？從倫理上。”
“這不重要了，孩子。”院長面帶微笑。他稍稍仰著頭，一雙盲了的眼睛，像是又能夠視物，不知在遙望什麼。“這個名號，我已經捨棄了。”
“為什麼？”
“我原本也以我的血統為榮。我們的祖先，可以上述到大帝國時代，帝國最後的執政。但是……那次事故，彷彿剝奪了我的一切，也包括我的出身。五年之內，我的頭髮全白，皮膚也變了顏色，比奧威蘭人還要白，遮不住血液的顏色。”他說著，再將乾枯的雙手亮出，在蒼白的膚色之下，藍色的靜脈清晰可見。
“難道……”奧雷里奧又與瓦倫蒂諾對望。朋友的臉色也變得蒼白。他們的腦海裡浮現了相同的景象，一段回憶。
院長突然苦笑：“我們是怎麼跑題的？我本來不想再提這事。我知道，我能感覺到，我盲了眼也能看見，你最熱切的願望。你像是一團火。”
奧雷里奧低頭不語，他不知該如何作答。
“大膽一點，把你的計劃說出來。”
“我……沒什麼計劃。”奧雷里奧說道，“我需要先徵得您的同意，再去制定。無意冒犯，我們時間緊迫。如若不然，您不同意我的請求，我就白費了許多時間。我本可以把它們用在別處，諸如……確定備用的計劃。”
“聰明的小子。”院長站起身，伸手摸索著，拍了拍他的肩膀。
“我……”奧雷里奧鼓起勇氣，“想要暫時接管學院的防務。我希望學院裡的魔法師們，還有專門學院的衛隊，在威脅解除之前，聽從我的調遣。”
“你開出了很昂貴的價格，孩子。”院長說道，“你認為這是否可行？”
“您極少親自指揮衛隊。”
院長指正說道：“不是極少。我自上任以來，從來沒親自指揮過。我活得還不夠久，在這樣的事情上，我和你們年輕人一樣，一點經驗也沒有。”
“我們都寧可沒有這種經驗。”奧雷里奧說道。
“是啊，只有諾瓦人經驗豐富。”瓦倫蒂諾打趣道。
但院長並不回覆他，顯然對調侃昔日的老對手、當今的手下敗將沒有興趣。
“但從根本上來講，衛隊要受您的領導。”奧雷里奧又說道，“只要您吩咐衛隊長，要他聽從我的指揮，他不會反對的。他手下的三百人，非常重要。”他直言不諱。
“問題從來都不在這裡，孩子。”院長摸向桌邊，他的手杖靠在那裡。奧雷里奧見狀，將手杖遞到他手中。院長接過手杖，顫顫巍巍地走出幾步，背對著兩個年輕人，又說道：“學院裡也有些人，對你這位年輕的教授，並不是很滿意。”
“是長老派貴族的子弟。”奧雷里奧說道。他只覺得他們可笑，他們當中有許多人，還沒有上年紀，反倒學著他們的長輩，開始鄙視年輕人了。
“你能夠說服他們嗎？”院長問道。在奧雷里奧猶豫期間，他又提醒道：“這種時候，暴力手段是不管用的。你要找到關鍵的所在，把力氣使在正確的地方。”
“這可怎麼辦？”瓦倫蒂諾表情愁苦。他又上前半步，向院長央求道：“請您再給我們些指示。”院長卻搖頭。瓦倫蒂諾想繞到院長身前，看看對方到底是一副什麼表情。
“這或許是考驗。”奧雷里奧心想，“若不過了這關，恐怕……得不到院長的支援。”他一咬牙，右手攥成拳，說道：“關鍵之處……小馬裡諾?貝羅，議長老馬裡諾的孫子。我必須說服他。”
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