瓦倫蒂諾將嘴張大，卻吐不出半個字。他覺得自己口齒笨拙，不知該如何去安撫，面前膽怯而緊張的姑娘。見薇薇安娜苦笑，他心中的滋味難以言說。
“希望……能成吧。”薇薇安娜低聲說著，背過身徑直走向角落處，她帶來的實驗用品，大多裝在那裡的兩隻木箱裡。她揭開箱子，又向搬運竹籠的侍女吩咐：“到外面去等吧。”
見侍女瑪蒂爾達離去，她又悠長地嘆了口氣，從木箱中挑選出需要的物件。最上面是一件粗麻布外袍，沒有漂白也未經染色，仍是天然的微黃色。
袍子髒兮兮的，遍佈著凝結發暗的血跡，比瓦倫蒂諾的外套還要髒。認識她的人，都知道她喜歡整潔和華麗的衣服，若不親眼得見，誰也不信這件髒袍子屬於她。
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她罩上髒袍子，箱中其下的物件露出來，大多是藥液和不明的粉末，但這些暫時還用不上。這次的實驗步驟繁複，最初的一步極其簡單，也不大可能失敗。她這麼想著，希望自己能恢復沉著，接著挑出小刀和銀盆，折返到實驗臺前。而她帶來的竹籠，就在她右手邊。
她深吸口氣，合上眼睛祈禱，纖細的手指向下劃過臉的中線，從額頭出發直抵下巴。她睜開眼睛，提起一隻籠子放在桌上，揭去籠上的黑布，宣告實驗開始。幾乎在同一時刻，房間裡的眾人，都向內聚攏幾步，想要一睹她如何操作。
瓦倫蒂諾是其中最急切的一人，他湊得比別人更靠前，並連連咽著口水。奧雷里奧卻沉著得多，雙手抱臂、靠牆冷眼看著。而薇薇安娜的師兄——薩繆爾，兩人隨師從同一人，專攻的方向卻截然不同，他從未聽說過這種魔法實驗，便抱著學習的態度。至於他的好朋友菲利波，則純粹抱著看熱鬧的心態，他被叫上純屬偶然。
他們首先看到的，是被關在籠內的動物。那是只老鼠，加上尾巴還不到一掌長，通體灰黑色的毛髮光亮，特別的乾淨，不像遊蕩於城裡的同類，不知是否有專人飼育，供薇薇安娜等人實驗用。
那老鼠藏在籠子裡，幾乎一動不動，不像剛才那般躁動。它安靜得反常，像是看見籠外銳利的刀鋒，知道自己今天在劫難逃。
薇薇安娜開啟籠門，捉住籠裡老鼠的尾巴，將它提到外面。老鼠幾乎不掙扎，就任由她按在臺上。這看似有幾分詭異，但奧雷里奧察覺到魔法流動的痕跡，知道這大概是某種法術的效力。
那老鼠身體愈發僵直，小眼睛裡泛出驚恐的光芒。薇薇安娜看得一清二楚，卻還是提起了小刀，割破了老鼠的喉嚨，又劃開某條大血管，血液流入銀碗。她似乎心煩意亂，在老鼠頸部留下的刀口歪歪扭扭，血液也有不少流到碗外，滴落到地面的石板上。
其餘人都看得入神，唯獨奧雷里奧在思索奇怪的問題：“她會被老鼠嚇破膽，還是……為老鼠被殘殺叫好？”他心情並不輕鬆，稍微想些愉快的事情，才能排遣焦慮。“好幾天沒聽見她的訊息了，不知她和她兄弟，安排得如何了。”他又想。
他再回過神時，銀碗已幾乎盛滿血液。在旁橫躺、已失去聲息的老鼠，又多了七八只。薇薇安娜兩手也染了不少血液，就在外袍上一抹，留下觸目驚心的痕跡。
“第一步，就完成了。”她回過頭，同在場眾人彙報進度。
“還順利嗎？”瓦倫蒂諾迫不及待地發問。他早就想要開口了，忍耐一秒都像是煎熬。
“馬馬虎虎。”薇薇安娜一聲輕嘆，“這一步……也無所謂成功失敗。”
“要歇會嗎？”瓦倫蒂諾又問道。
薇薇安娜搖著頭回答：“這實驗步驟很複雜，如果休息的話……今天恐怕沒法完成了。”
“那……也許……不必這麼著急？”瓦倫蒂諾正要開口，又偏頭向奧雷里奧望了眼，對朋友連使眼色。可奧雷里奧心不在焉，並不能領會他的意思。得不到朋友的同意，瓦倫蒂諾也無可奈何，只能再囑咐薇薇安娜：“千萬別累著。”
“我不會的，不必擔心我。”薇薇安娜說著，徑直走向角落處，又從箱中挑選物品。這回她選中的，是畫刷和畫布。這兩樣物品都是全新的，和一般藝術家所用的，也無任何區別。
“缺個調色盤。”瓦倫蒂諾打趣道，薇薇安娜正從他身前經過。但並沒有人回應，在場眾人情緒都不高。
薇薇安娜返回臺前，將畫布展平鋪在臺上，畫刷飽蘸老鼠的血液。她開始運筆，在畫布上劃出繁複的圖案。但她所描繪的，既非人像也非靜物和景觀，卻是一形狀詭異的魔法陣。
另外三位年輕法師，見了那法陣的形狀，均覺得驚奇。法陣通常很複雜，比薇薇安娜所繪，更令人眼花繚亂的也並不鮮見。但只要仔細觀察，就會發現再複雜的法陣，也是由簡單的幾何圖形所構成。因此，法師們繪製法陣，除了打草稿用的石墨棒，以及勾勒輪廓的鵝毛筆外，圓規和尺子也必不可少。
而薇薇安娜竟無需這四樣東西，反倒用上了畫刷。她繪製的法陣極不規整，恐怕記性再好的人，也沒法輕易地記住其形狀。
與之前宰殺老鼠時相比，她自信和從容了許多，想必是對此再熟悉不過。不知道她為了此種實驗，在私下花費多少時間，在記憶和繪製這種複雜的法陣。
室內炎熱異常，並彌散著一股血腥味，薇薇安娜臉色蒼白，額頭上掛滿了汗珠。她不敢揚手去擦拭，只恐老鼠血染到自己臉上。她咬牙硬撐著，終於抹下最後一筆。
她長出一口氣，像是虛脫了一般，艱難地扶著桌角。她指著扭曲的魔法陣，低聲解釋：“這是……一種遠古的魔法。人類使用魔法的歷史，很可能比我們所知的要長，可以追溯到……”
薇薇安娜說到這裡，因嗅了太久的血腥味，她的胃裡翻湧不止。她右手按在胸前，卻止不住地眼前發黑。她恍惚之間，只覺得身體向下墜落。