奧雷里奧從小窗探出頭，吩咐趕車的赫拉德快馬加鞭。馬車在石板路上疾馳，僅花了不到兩小時，便衝入加拉尼奧洛城，稍後停在學院門前。
奧雷里奧和瓦倫蒂諾跳下馬車，直衝進學院的大門，又快步穿過庭院。和前一天相同，數十個年輕法師，又被殘暴的小馬裡諾支使，在午後的烈日下，繼續修築防禦工事。小馬裡諾站在相同的位置上，居高臨下地監督著眾人。奧雷里奧剛走進院裡，就遠遠地看見那個高大的身影。
人們從事的工作相同，院落的形貌卻大有變化。昨天只剷除了花卉，到今天連樹木也多被伐倒。除了年輕的法師之外，人群中還多了些生面孔。那些人年紀各異，上到四五十歲，小的還是少年人，但無不皮膚黝黑，身材不高卻結實，像是以體力勞動為生。他們比法師們好運得多，現在正躲在建築的陰影裡休息。
“伐木工？”瓦倫蒂諾猜測道，“我覺得學院的人，恐怕沒人會砍樹。”
他的猜測很快就得到證實，學院裡的大鐘沉悶地響了三聲，工人們抄起各自的工具，用空餘的另一只手，震去衣物上沾染的灰土，又大聲唱著歌，投入到工作當中，僅剩的兩棵橡樹，被他們迅速伐倒。
奧雷里奧一言不發，繼續向深處進發。經過一日的忙碌，工事已初具規模。在花園的內側，最靠近主樓的地方，是兩道三十餘步長的沙袋掩體。它們的夾角約有一百二十度，上邊緣呈齒狀，形似古代堡壘的城牆，可為五六十個魔法師提供掩護。魔法師們可在施法時閃到一旁，施法完畢再從垛口探出頭攻擊，火力從左右兩側襲來，幾乎沒有死角。假若敵人能衝得如此深，就免不了遭到毀滅性的打擊。
“可惜，有點單薄。”奧雷里奧望著忙碌的人們，低聲說道。他指了指地面，地上除了剷除花草留下的坑洞之外，各處都相當整齊。
瓦倫蒂諾點頭，說道：“小馬裡諾?貝羅，是個外行人。沙袋裡的裝的土，大概是他買來的吧。本來可以就地取材，就用學院裡的土，還能順便挖幾條壕溝，或者設點陷阱。”
“他不是外行，反倒精明得很。”奧雷里奧搖頭，“不到萬不得已，他不會花錢僱人的。”他說著，又以眼神示意伐木工。“伐木工的薪水很高，這種季節讓他們幹一天，不給一兩個塞林，是沒人願意來的。”
“是啊，多辛苦！”瓦倫蒂諾應和道，又笑著望向學院的同行們，“但有很多勞力是免費的，他使喚人還是很有一套的。”
“假如你的祖父或者父親是長老派的領袖，你也可以這麼使喚人。”奧雷里奧不以為然。“買土比僱人挖坑要便宜，這小子很會算計，和他祖父還有祖父的朋友們，簡直一模一樣。那些老家夥，個個都吝嗇得很，每天都精打細算，能省一個小錢都要省。就因為這個，塞倫西亞的預算，總是緊巴巴的。”
“你還知道這個？”瓦倫蒂諾笑著問道。
“那時候我還小，但我聽見過祖父的抱怨。”奧雷里奧解釋道，“他在元首任上時，長老派的勢力比今天大得多，把持了大半個元老院，整天就想著怎麼壓低支出。打仗無利可圖了，賠款也要早日停戰，不太緊迫的事，就像後推一推，就類似這樣。他們又貪婪又短視又武斷，真的需要魄力時，半點也拿不出來。”
瓦倫蒂諾輕嘆一聲：“人老了就迂腐？我看未必吧，只是這些人……”這時，他們繞過了沙袋掩體，接近小馬裡諾監工的噴泉上。他壓低聲音，對奧雷里奧耳語：“他們太不可靠了！有時想想……政局是該洗洗牌了！”
他說完才發現，朋友似乎並未仔細聆聽。奧雷里奧目不斜視，昂首挺胸地走著，而對面的小馬裡諾，撩起長袍的下襬，從噴泉的邊沿走下，也迎著兩人上前。
瓦倫蒂諾也不再低語，輕咳兩聲後也挺直身子，卻仍覺得心虛。三人當中就屬他最矮小，和小馬裡諾這種巨漢相比，簡直像是個孩童。他感到不自在，彷彿有誰騎在他的後頸上，迫使他再縮起來一樣。
小馬裡諾步伐穩健，做派十足像他的祖父，如一面移動的牆壁，緩緩地向兩人推進。相距約三步時，他停下腳步，將手背在身後，如同前來視察的高階官僚。他先斜了瓦倫蒂諾一眼，瓦倫蒂諾咳嗽著再次挺直腰——在不經意之間，小個子的軀體又皺縮了。
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小馬裡諾單側的嘴角一顫，露出輕蔑又隱秘的笑。他轉向奧雷里奧，問道：“怎麼樣？假如那個姓巴杜爾的傢伙，膽敢進犯這裡，我保證他死無葬身之地！”隨後，他背過身去，指著剛建起的掩體說道：“再弄幾十個射手，用弓弩或者火器，最好再弄幾門大炮。”他抬頭指向實驗樓，“在二層或者三層裝幾門，所以還得多找點木匠來，幫我們造滑軌，這樣我們才能用大炮。”他自顧自地說著自己的構想，完全不管是否有人在意他的謀劃。
“蠢貨！”瓦倫蒂諾和奧雷里奧兩人，心中產生相同的感受。瓦倫蒂諾笑他自高自大，而奧雷里奧則認定他不學無術，對戰爭一知半解。
“這個蠢傢伙上過船，見過船上的大炮。”奧雷里奧心想，“知道‘滑軌’這種東西，卻不知道為什麼需要滑軌。艦炮的炮彈通常沉重，裝藥量巨大，船身又比較脆弱，難以承受後坐力，才需要滑軌這種東西分攤。學院的大樓比城牆還結實，哪需要這種東西？自以為是，一知半解。蠢。”
見小馬裡諾仍滔滔不絕，脫離實際愈來愈遠，奧雷里奧不耐煩地說道：“好了！就照你說的！”
小馬裡諾面露喜色，轉瞬又換上張苦臉。“可是，資金上有點困難。”他搓著兩手，裝出一副抱歉的樣子。
“我就知道。”奧雷里奧心想。他雙手抱臂，冷眼望著小馬裡諾，說道：“我也很抱歉。”
“我知道！我沒指望你出錢。肯定要讓學院支付這筆花銷。可是……”小馬裡諾又揚起頭，望向大樓的頂層。“院長……”他口氣劇變，“那個吝嗇的臭老頭！竟然讓我們費用自理？”