聽見小馬裡諾抱怨，奧雷里奧與瓦倫蒂諾對望一眼，均想：“看來院長是鐵了心決定不作為。”但他們打算把昨日發現的球體，以及之後同院長的會面，兩者對小馬裡諾保密。
奧雷里奧輕描淡寫地，幫院長開脫：“你也知道，學院最近財政狀況很緊張。很多耗費資金比較多的專案，已經暫時擱置了；一看沒有希望的，大半都叫停了，除非自己願意負擔經費。”
他所言不虛。在過去的數百年裡，關於魔法的研究進展飛速，研究越是深入也就愈發奢侈，需要投入更多的資源，產出卻日漸減少。共和國管理財政的官僚，某位新興的貴族，對魔法一竅不通，不僅無意加大支援的力度，反倒開始考慮削減開支，這在學院裡已不是秘密。因此，年輕的學者們，時常抱怨和批評那個外行。
奧雷里奧說過真話，又開始摻雜些編造的資料：“現在負債超過二十萬塞林了。”他的話半真半假，小馬裡諾無法分辨，便信以為真。
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“是有這麼回事。”小馬裡諾點頭，“那就沒辦法了？我們必須自費？”他發問時，五官幾乎要擰到一起。他原本的計劃，需要花費巨量的資金，他學得來祖父的做派，卻沒有祖父那麼多的財產。
奧雷里奧冷眼望著他扭曲的臉孔，心想：“我們？沒什麼我們。我可不會為你愚蠢的計劃付費。”他在心裡打定了主意，外表上卻半點不顯，裝出一副安慰的口氣：“還有時間，來得及籌錢。”
“籌錢……對，籌錢！”小馬裡諾靈光一閃。他回頭望向忙碌的法師們，滿意地點了點頭。他沒說出自己的打算，奧雷里奧憑他的動作和表情，便已經猜到了大概。
“蠢貨！他還打算把手伸進那些人的錢包。”奧雷里奧心想，“果真是奴隸主的作風。他忘了那些人各懷著自己的想法，不知道壓迫得過分了，激起他們的憤怒，會釀成什麼樣的惡果？”他偏頭望了瓦倫蒂諾一眼，心想：“他說得不錯，小馬裡諾?貝羅，就是個自高自大的白痴，我早該提防。”
想到這裡，奧雷里奧對面前這個男人，有了十足的厭惡。“幸好他不是長子、長孫，貝羅家族的財產和地位，不會傳到他的手裡，否則……讓這種人進了元老院，甚至領導近半數的貴族，會是塞倫西亞的災難。”
他輕咳一聲，壓抑著自己內心的反感，表情仍如往常。“總之，我會再和院長爭取的。”他說罷，便同小馬裡諾作別，登上主樓大門前的階梯。他閒庭信步地走著，進入大門後才驟然加速，如箭一般衝上二層。
瓦倫蒂諾來及反應時，只見一個黑色的身影在樓梯上一閃。他“喂”地呼喊一聲，卻見奧雷里奧仍無等候的意思。他輕嘆一聲，緩步走上二層，小聲對著空氣抱怨：“總是這樣！有什麼打算，絕對不和別人商量！”
奧雷里奧飛快地穿過走廊，如一陣漆黑的風一般，走廊裡有幸未被使喚的人們，均停下腳步、回著頭，疑惑地望向他，見他用力推開厚重的木門，一閃鑽入實驗室中。
厚實的木門被開到最大，“砰”地撞到牆上，隨後反彈回來，直拍向門口的奧雷里奧。他揚手一攔，才免得被大門打翻在地。他本打算奔向窗前，在那裡觀望小馬裡諾的舉動，以免那個年輕人真的開始強制徵集經費。但他現在卻怔怔地站著，目光凝視著廳裡的小桌附近。
“你……怎麼會在這裡？”
“回來看看，你有沒有想我。”一個響亮、明快的女聲傳來。一別多日的歌洛莉婭，現在正端坐在小桌旁。她身著一件較寬鬆的天藍色長裙，裙襬直垂到腳踝，裙襬下有雙油亮的黑色圓頭鞋。她臉上敷了薄薄一層粉，嘴唇塗成硃紅色。墨綠色的長髮盤在腦後，露出的脖頸比珠串還要光潔。
她端著只玻璃杯，外壁上蒙著層細小的水珠，被她一觸印上手指的輪廓。她優雅地啜飲了一口，杯沿上留下一抹鮮紅。她放下杯子，發出“嗒”的一響，聲響很微弱。她饒有興味地望著奧雷里奧，淺笑著問道：“怎麼了？幾天沒見，就不記得我了？”說罷，她摸出一把小小的羽毛扇，掩住自己的下半臉。
“差一點。”奧雷里奧坦承，“你的變化，未免太快了。”
在他的記憶當中，歌洛莉婭向來活潑好動，甚至有幾分男子氣，行為舉止毫不拘束，眼中透出一股銳氣。今天她卻像是換了個人，一舉一動、一顰一笑，都像是教養良好的淑女，目光也如溫柔的水波。唯獨沒變的，就是她說話的口氣，還是充滿了力量，聲音也較一般女子渾厚。
“我都快要忘了，要你回老家……是做什麼。”奧雷里奧又補上一句。
歌洛莉婭重重地嘆了口氣，“啪”地把扇子扔到桌上，端起酒杯一飲而盡，差點連冰塊一併吞下。把酒杯按回桌上，她又猛地彈起來，邁開大步奔向奧雷里奧，在他面前昂首挺立。
“這樣就習慣多了。”
“我覺得也是！”歌洛莉婭回答後，撅了噘嘴，又頗為不滿地說道：“每次想給你驚喜，你總是不買賬！你就這麼喜歡……老樣子嗎！”不等奧雷里奧回答，她便往前一撲，直鑽進對方懷裡。奧雷里奧怔怔地張開手臂，又環住她的背部。
“我就知道！”歌洛莉婭將頭埋在他胸中，“指望你主動過來，還不如盼著明天太陽掛在北邊！”
“現在這個季節，東南群島裡有半數島嶼上，能看到掛在北邊的太陽。”
“我呸！”歌洛莉婭輕聲罵著，“我可沒心情和你開玩笑！”她一推奧雷里奧的肩膀，從他懷裡退出來，換上嚴肅的表情，說道：“我有正經事要告訴你！當然，是個好消息。”她嚴肅不過三四秒，便又抑制不住笑意。