“希望是真的好消息，貨真價實的。”奧雷里奧說道。最近的幾天裡，他獲知了許多驚人的情況，但卻沒有哪件事，不需要深入挖掘，就能尋到其中好的一面。
“是好消息！不過是個很長的故事，你可得有點耐心。”歌洛莉婭臉上笑容燦爛。
“你不必擔心這個問題。”
四天前，六月三日晚間，艾雷加城，格列提家族的宅邸。座鐘沉悶地響了九下，歌洛莉婭身著慣常穿的絲質睡衣，仰面躺倒在床上，凝望了一會天花板，又轉向玻璃窗。窗外一片漆黑，而且霧濛濛的。艾雷加夏天極少下雨，這天是個例外。
她連連喟嘆，不住地在心中罵著：“笨蛋！把我送回來，也不怕父親把我給扣下來！你還想再翻一次牆嗎！”不過好在，她擔心的事情不會發生，現在他的父親正在東方，幾天前接手了塔拉城的防務，不可能突然返家。
這天早上，奧雷里奧派人把她送回老家，說有重要的事要請她幫助，所謂重要的事，卻只寫在一張便條上。她手裡正攥著那張便條，之前她已讀過好幾遍。“明明給蒂齊亞諾來一封信，就能交代清楚的事，非要……讓我趕回來嗎！”她在心裡抱怨。
“他是不是已經……厭了啊！”她低聲嘟囔著，翻了個身轉向房門，呼喚門前侍女的名字：“你說是不是？帕奧拉？”
那侍女是個瘦小、靦腆的東部人，年齡在十七八歲。她膚色稍深，頭髮近乎純黑，眼睛大而閃爍。她本是廚房的幫傭，但歌洛莉婭發現之前的侍女，是個可恥的“叛徒”，在給奧雷里奧傳信之前，倒先把內容透露給了兄弟，便憤憤地推給母親，自己另選了一位侍女。
“小姐，我……不知道。”帕奧拉小心地回答。
歌洛莉婭輕嘆口氣，又用力翻了個身，將後背對著侍女。新來的侍女也不太讓她滿意，因為每次她發問時，帕奧拉只會答一句不知道，或者乾脆開始道歉。“我真不該……看她模樣好看，就……”她小聲嘟囔著，還未說完，帕奧拉的聲音已傳來：
“抱歉小姐，我……一點也不懂。”
歌洛莉婭哭笑不得，偏偏她耳朵那麼靈敏。她無可奈何，不想再和遲鈍的侍女多費口舌。她失落地癱在床上，從清晨開始直到現在，一直滴水未進，甚至都無多餘的唾液潤一潤嘴唇。她心想：“讓她拿點東西，總不至於做砸了吧！”於是，她向帕奧拉吩咐：“幫我拿兩瓶酒，去廚房。”
帕奧拉一愣，反問道：“小姐，您一個人……要喝兩瓶嗎？”
歌洛莉婭氣得眼前發黑，在心裡：“問你話的時候，你像個啞巴，要你做事的時候，偏偏有這麼多話！”她沒好氣地叫道：“讓你去就去！我不要兩瓶了，給我拿三瓶。”
她自從返家以來，心中總是像燃著一團火，燒得她渾身不自在。也許灌幾杯酒下肚，才能順便澆滅思念的火焰。
“是、是……是、是……”帕奧拉連連答應，同時不住抹著眼淚，背過身去才將門推開，又侷促地向一旁閃開。這家的女主人，歌洛莉婭的母親，正站在門外。“夫人，我……”
阿萊西婭溫和地一笑，輕聲對帕奧拉又是安撫又是道歉：“這孩子脾氣不好，請你千萬別放在心上。”說罷，她伸出左手，輕撫著侍女的頭頂。“先下去休息吧。讓我們獨處一會。”
見帕奧拉離去，阿萊西婭緩緩帶上房門，提著裙襬向前，站到歌洛莉婭的床前。
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歌洛莉婭仍慵懶地躺在床上，用近乎撒嬌的聲音，對母親說道：“媽，你幹嘛來這裡啊？”她年歲不小了，但一直都習慣與此。她平時要堅強，要咬緊牙關，但在母親面前，可以表現得脆弱、甚至幼稚一點。
但這一回，母親的反應卻不如她所料：“你想要三瓶什麼？”
“這個……”歌洛莉婭腦內一片空白，竟編不出合適的說辭。她猶豫了許久，終於坦承：“酒。”她的聲音小得不及蚊鳴響亮。母親對她和兄弟近乎溺愛，但對他們飲酒卻管得很嚴，蒂齊亞諾尚且只能喝三杯，她就被限制得更嚴格。“一小杯。”她心想，“每次只許喝那麼點，還不夠漱漱口的！”
她心有怨言，但不敢表達出來。她知道母親的性子，平時笑得溫柔，但發起脾氣來，不遜於一陣雷暴。“我算是知道了，我的性格到底隨誰。”她在心裡感嘆，七八年前偷喝酒，被母親痛打一頓的回憶，又讓她臀部隱隱作痛。
她說罷，便小心地縮成一團，像是躲避貓的小老鼠。她本以為母親會勃然大怒，非要狠狠地收拾她一番，沒想到母親只是掩嘴輕笑，說道：“願意說實話就好。”
歌洛莉婭有些疑惑，從床上彈起來，倚靠在床背上，仰頭凝望著母親的臉。母親笑得很神秘，讓她揣摩不透，心裡忐忑不安。
阿萊西婭在床沿上落座，半回著頭對女兒說道：“你也年紀不小了，雖然還沒出嫁，還算個孩子，但也是個大孩子了，我也不該管得太嚴格，你可以自己節制。”
“大……大概行吧。”歌洛莉婭也沒底氣。她話音落下，房門突然被推開。侍女帕奧拉真就懷抱著三大瓶酒，折返到臥室當中。歌洛莉婭苦澀地笑著，搖頭吩咐道：“送回去吧！今天還是算了。”不管怎麼樣，至少要在母親面前擺個姿態。
“且慢。”阿萊西婭卻將侍女招呼回來，“留下一瓶吧。”
不久，母女二人在陽臺的小桌旁相對而坐，面前各擺了只酒杯。歌洛莉婭心裡苦悶又口乾舌燥，端起酒杯習慣性地要一飲而盡，突然意識到母親就在身旁，趕忙把動作變得輕緩，只小小地抿了口。
阿萊西婭溫柔地望著她，問道：“你平時也這樣？我想不是吧？”
“我……”歌洛莉婭無言以對。
“你平常可不是這樣，總板著一張臉吧？”