奧雷里奧彙報時，費斯特剛繞到書房深處，並在一旁的沙發上落座，雙手抱臂望著奧雷里奧。元首則衝上來，將他年輕的妻子接過，小心地攬在懷裡，嘴裡唸叨著心疼的話語。
“這兩個傢伙。”奧雷里奧冷眼望著心想，“真是演戲上了癮。”但他隨即面露苦笑，自嘲地想著：“我可得比他們演得更好。”
費斯特與元首對望一眼，之後開口問道：“你說你是管理局的人？”見奧雷里奧點頭，他不禁望向元首，元首則也回望著他。兩人對望的時候，各露出一絲驚異的神色。
對共和國管理局——“蜘蛛”——的清剿，就是元首本人授意的，他們收到的回報，也聲稱“蜘蛛”全軍覆沒，連被收買的內奸，也沒有留下活口。那個隸屬於共和國，幾乎獨立於任何機構的特務團體，如今已不復存在。既然如此，面前這個青年人，究竟是什麼來歷？難道還有漏網之魚，或者他只是個騙子？
元首先點頭，費斯特也點頭回應。費斯特清了清嗓子，又問道：“確實，我們很久沒有收到你們的彙報了。只不過，這個場合，好像不太恰當。”費斯特坐得筆直，但腹部的傷口隱隱作痛。不久前，他在劇院裡遇刺，被刺客刺傷了左上腹，又被從二層推下，在地獄的大門前走了一遭，當場的人都以為他死了，可他竟奇蹟般的康復。但當時的傷痛，至今尚未痊癒。他小心地伸手觸了觸傷口，痛得臉頰上的肌肉抽搐。
“抱歉，大人。”奧雷里奧謙恭又平和，“現在的情況緊急，恐怕沒有條件，拖到明天，這才深夜造訪，抱歉。”
“我理解你們的苦衷。”費斯特應道，“只恐……被貝羅議長等人指摘。”
“這您大可放心。”奧雷里奧又說道，“議長那邊，已經另有同事前去通報了。並無不合規矩之處。”
“那很好。”費斯特不動聲色地點頭，又不自覺地向元首瞟了眼。元首正哭天搶地，好像他懷裡的妻子不是昏倒，而是已經徹底斷了氣。見元首演得入戲，自己無法得到任何提醒，他只得硬著頭皮繼續：“總之，請彙報你們的發現。特別……”他又偏過頭，“誰想謀害元首夫人？”
“這樁事情，和夫人無關。”奧雷里奧答道，“只是……”
“看來你有難處。”費斯特問道，小眼睛眯成一條縫。“如果你還忠於共和國，就不要支支吾吾的。”
“恕難從命，大人。”奧雷里奧並不讓步，“保守秘密才是忠誠。”
費斯特一笑，語氣緩和了幾分：“就像你不能摘掉面具一樣……算了，我不逼你。彙報吧。”
“遵命。”奧雷里奧回答時，從懷裡抽出截獲的密信。他端著密信，徑直走向元首。
元首貌似仍沉浸在悲傷中，見奧雷里奧靠近，才一時止住哭泣，略仰起頭望著。
“請您過目。”奧雷里奧彎下腰，雙手將信件奉上。
元首點頭，將信接到手中，並未急著閱讀，倒先抱怨一句：“怎麼這麼多粉末？”
“大人，這是一封密函，透過撒上粉末，才能讓其上的內容顯現。”奧雷里奧應道，“是利貝拉大權臣夏爾?普雷西斯?拉塞爾的親筆信。”
“我看到了。”元首應道。他只匆匆地掃了兩眼，便將信件遞還，然後雙手對拍，震去掌上粘附的粉末。
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“給我看看，年輕人。”費斯特說道。他說話時，上下的牙齒咬合著，聲音從縫隙中鑽出，顯得極其陰狠。奧雷里奧走到他身邊，他一把奪過信函，令粉末散播到空氣中。空氣中甜膩的花香，令費斯特喉嚨不適，他一咳嗽，腹部的傷口又劇痛。為此，他狠狠地瞪了奧雷里奧一眼。
“如此敬業的演員，劇院比元老院更適合他。”奧雷里奧心想，又向後撤了三步，將雙手背在身後，站得筆直，安靜地等候。
“元首大人。”費斯特捲起信件，“我不知道這個巴杜爾男爵的來歷。”奧雷里奧面露訕笑，只是被面具所遮蓋。
費斯特頓了頓，又展開信件讀了讀，說道：“但這個人和利貝拉人勾結，這個……拉塞爾權傾朝野，能被他相中的人，肯定不是一般人。”元首隨口“哼”了聲，似乎對此並無興趣。“我們必須小心，大人。”費斯特又說道，“最好徹查一下。”
“你覺得有必要的話，我當然……不會反對。”元首應道。
“感謝你了，年輕人。”費斯特轉向奧雷里奧，“你為國家做了很大的貢獻，可以退下了。”
“是！”奧雷里奧簡單地回應，隨即倒退著去往門前。
“且慢。”元首出聲阻攔，“你把我的寶貝兒送了回來，我怎麼謝你都不為過。今天你就在這裡留宿吧，明天我會好好款待你。”
“抱歉，大人。”奧雷里奧委婉地拒絕，“恐怕現在的情況，不允許我如此悠閒，請您不要怪罪。我和餘下的兄弟姐妹們，都處在極度的危險當中，不知什麼時候……”
“這裡可是元首的府邸，誰能把你怎麼樣？”費斯特插話進來，“注意你的身份，年輕人。不要太過分了！”
“誒——，費斯特。”
費斯特像是沒有聽見，又咄咄逼人地要求：“你今天必須住下來，否則……”
“感謝二位大人的盛情，但……抱歉。”奧雷里奧不由那兩人再說，便如一陣風一般，退出了書房，又快步穿過走廊，經大門到達室外，隨後融入到夜色中。
見外人離去，費斯特換回了謙遜的口吻：“大人，我們不能這麼放走他吧？但是，聽他的口氣……他們似乎已經開始懷疑了，我們或者是那群老東西，有一方派人去清剿他們。去哪邊的人沒有回去，哪邊就是主謀，他們肯定會這麼猜測。”
“我知道。”元首直起身，任他的“寶貝兒”躺在地上。“但也給我派人去宰了他，就之前那群流氓，是最合適的！”元首說著，將手送到鼻下，輕輕地一嗅。他手掌剛才沾染的粉末，並未完全脫落。
他嗅到一股花香，冷笑道：“高階的化妝品，不知道是哪個貴婦人的東西。這也給我弄清楚。那小子是‘蜘蛛’？我可不信了！宰了他，扯下他的面具。還有，議長那邊，也給我看住了！”