話說池田俊彥在高山縣悄悄做成了一筆珠寶大生意，甚是得意，正欲離開高山城，突然有一個神秘人物登門造訪。
“咚咚咚”一陣敲門聲把池田從睡夢中驚醒，抬頭一看，天尚大亮。
“吉野君，開門去。”
“那個餓鬼這麼早就來敲門？”吉野浩二小聲嘟噥著，但還是趕快去開了門。
“池田先生還在嗎？”那人一進門劈頭就問。
“你有什麼事嗎？”
來人嘻嘻一笑：“好事！”
闖進門來的不是什麼陌生人，正是介紹池田與王老板做生意的胡師爺。之所以說他神秘，是因為無論是池田還是吉野都沒有真正認得他的真面目。
“池田先生，一大清早的來打擾你的好夢，實在抱歉。”胡師爺並不客氣，大聲地打著招呼。
池田剛披上衣服，臉上強堆起了一輪笑臉：“原來是胡師爺。”
“不好意思，我怕來晚了就見不到你了。”
“確實如此，我正想吃個早飯就回雙平城的。胡師爺無事不登三寶殿，有什麼話請說吧。”
“我有幾件寶貝，池田先生是否還有興趣看看？”
“寶貝？在王老板店裡，你怎麼不說？”
“哎，那怎麼能隨便說呢？”
“哦？那為什麼現在就想說了？”
“好貨要賣給識貨的人嘛。”
“胡師爺有什麼好貨？”
“那寶貝我藏了三十年了，不知池田先生有沒有興趣看看。”
“當然。只要是寶貝，我當然要看。”池田對上次胡師爺介紹的生意很是滿意，於是很爽快地說。當然，胡師爺也正是看中了池田實力，才主動找的他。當池田俊彥與玉器店的王老板談交易時，胡師爺的眼睛一直盯著他的一舉一動，見池田這動作非常專業，胡師爺臉上曾掠過了一絲別人不易覺察的笑意！透過池田俊彥與王老板的交易，胡師爺看出了池田俊彥的實力。
“唐代貞觀時期的青銅器，池田先生有興趣嗎？”
“有。是什麼青銅器？銅鏡還是銅鼎？”
“不是。是銅鑼。”
“銅鑼？”
“對，唐代貞觀時期的銅鑼，聽說過嗎？”
“這個倒很新鮮。”池田說，“待我做做功課，改天再去拜訪胡師爺。”
“那你不會馬上離開高山城吧？”
“不會，我只需給家裡發個電報就行。”
“那就好。”
隔了幾天，胡師爺將池田帶到自己的山莊。
山莊很破舊，不像是有錢人的樣子。
胡師爺卻拿出了九面銅鑼給池田看：“這是唐朝貞觀時代的物品，距今一千三百多年。”
池田俊彥一看，驚得兩眼放綠光。只見他眼睛眉頭都縮了，肌肉繃緊了一截，呼吸也變得急促了。
做古董生意這麼多年，這樣的寶貝，他還是第一次看到。
胡師爺從池田臉上的神情也猜測出了這九面銅鑼的價值。
這九面銅鑼他已經私藏了三十年。
胡師爺大號胡開光，三十年前他還是個毛頭小夥子，是個趕馬車的腳伕子，跟著一位大老闆走南闖北做生意。一日，老闆正給一位末代王爺送寶貝，路上遇到劫匪，雙方撕打起來。老闆的保鏢武功了得，一人殺死了六名劫匪，最後自己與劫匪頭領同歸於盡。老闆本身武功也不錯，與另一劫匪鬥到最後，把劫匪殺死了，自己也受了重傷。胡開光躲在馬車下面，直到雙方打殺結束，才鑽出來，看看主人傷得很嚴重，已經庵庵一息，胡開光將他抱上馬車，老闆吩咐他將寶物帶回家交給公子，便嚥氣了。
胡開光將主人屍體扔到劫匪身邊，做成了老闆與劫匪同歸於盡的現場。自己駕著馬車逃回高山縣。
走了十天十夜，回到高山縣老家，他才發現馬車上那兩箱貨物完好無損。
開啟寶箱，裡面是九面銅鑼。每面銅鑼上有一個大字，分別是忠、勇、、仁、孝、義、禮、智、信、廉。
胡開光不是讀書人，對這東西也不認識。
輾轉多年過去，他才打聽到了銅鑼的一些故事：
那是咸豐二年的事了，從永昌突圍出來的太平軍，被天王洪秀全叫到小天堂，凡一概同打江山功勳親臣，大則封丞相、檢點、指揮、將軍、侍衛，至小亦軍帥職，累代世襲。在天朝的詔命鼓舞下，太平軍北上桂林，從全州出廣西境，一路驚天動地地殺進湖南。兩個多月時間裡，相繼攻克永州、道州、郴州等府州縣，駐守在永州堵防的湖南提督餘萬清在太平軍未到之前便棄城逃命。道州知州王揆一、永明知縣常連亦倉皇出逃。江華知縣劉興桓、訓導歐陽高，桂陽州知州李啟詔被活捉殺頭。
巨大變動，震動湖南全省，也震動了朝廷。鹹豐帝急命欽差大臣大學士賽尚阿、欽差大臣向榮火速追擊。待到太平軍攻下郴州後，賽尚阿才趕到永州，而向榮又與賽尚阿意見不合，稱病居桂林按兵不動。湖廣總督程矞採則奉命進駐衡州。清廷料定太平軍會從衡州北上，準備在衡州與郴州一帶採取南北夾攻的戰術，將太平軍消滅在湖南。
天王洪秀全、東王楊秀清洞察清廷陰謀，改道走永興、安仁、茶陵、攸縣一路，七月底的一個夜晚，在攻克醴陵後，西王蕭朝貴、翼王石達開率領五千先鋒隊，以迅雷不及掩耳之勢一舉全殲駐長沙城外二十裡的石馬鋪一千官軍。次日清晨，軍威凌厲的太平軍已來到長沙城下。
蕭朝貴、石達開、林鳳祥和李開芳等人，就坐在石桌四周，商討攻城的策略。
蕭朝貴說：長沙是我們起義來攻打的最大一座城池，地位遠在桂林之上，打下長沙，意義非同小可。不過，長沙城牆高大而堅固，現在城門緊閉，防守森嚴，強攻不易。各位有何意見，儘管講。
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石達開說：“長沙自古為軍事要地，今日一看，果然名不虛傳。打下長沙，將會震動清妖朝廷，鼓舞全軍士氣，影響很大。但現在長沙已處於戒備之中，當以正面強攻和側面挖牆相結合。此次在郴州，幸得劉代偉以千名礦工兄弟前來聚義，這是天授我們攻破長沙以妙法。明日我們率兄弟攻城，主要任務不在攻破，而是吸引城上官兵的注意力，並以此試探城內兵力虛實。代偉兄率領土營兄弟在城牆腳下挖洞，待洞挖好後，再放置****，炸開城牆，猛衝進去。”
劉代偉站起來大聲說：“翼王殿下此計最好，開洞打眼，是我們本行，原以為當兵用不上，這次可起大作用了。我今日就從土營中挑選一百五十名強壯的年輕人，分五個地方，輪班開洞，天亮之前埋好**，明天保證讓大軍進城。”
下午，土官正將軍林鳳祥、金官正將軍李開芳等人率領三千人分別從南門、瀏陽門、小吳門、金雞橋等處攻打，不斷向城中投射火箭、火彈，長沙城內凡能打仗的士兵全部上了城牆，老百姓也有許多被驅趕上戰場，全城惶恐不安。仗打得很激烈。到天黑時，太平軍停止攻城。這時，劉代偉已從南門到小吳門一帶佈下五個開挖點，正在緊張地挖洞。城牆上的官兵對此一無所察。
卯時正，軍營中吹起嘹亮的軍號，接著鼓聲四起，火炮齊發，太平軍五千名將士，威風凜凜地對長沙城再次發起進攻。南門到小吳門一帶城牆邊架起無數雲梯，留著長頭髮，扎著紅絲線的勇士們一手拿刀，一手扶梯，像猿猴般敏捷地爬上去。但可惜，所有爬到城牆上的太平軍士兵都被守兵砍倒，從牆頭摔下來；後面的人接著上去，又很快從雲梯頂端處掉下來。石達開坐在馬上，看到這個情景，一陣陣心痛。
此時，城牆腳根響起一陣悶雷似的爆炸聲，石達開立即策馬奔向那裡。
五個城牆洞都炸響了，但有三個並沒有炸開大的缺口，很快便被清兵堵上，只有靠近小吳門的兩個炸開了三四丈寬的口子。太平軍在林鳳祥指揮下，吶喊著湧向這兩個缺口，雙方在這裡展開白刃格鬥。有幾百名士兵已衝過缺口進到城裡，後邊的士兵也喊著向裡衝。屍首堆積在缺口邊，擋住通道，鮮血把牆磚和泥土染成暗紅色。太平軍眼看就要大批衝進城裡，忽然，後面殺過來一股強大的人馬，戰鬥的重心很快就由陣頭轉向陣尾。原來，這是清兵將領駱秉章從湘潭搬回的救兵。由雲南楚雄副將鄧紹良率領的三千鎮筸兵，日夜兼程，在戰鬥最緊張的時刻趕到了長沙。蕭朝貴和石達開沒有料到南邊的救兵會來得這樣快。雙方激戰一場，林鳳祥帶兵衝進城裡，很快又被趕了出來。
蕭朝貴只得無奈地傳令收兵。這一仗雖沒能攻下長沙城，蕭朝貴卻得到了一樣特別的東西。他的士兵在挖地洞時得到一批古人埋在地下青銅器——九面大銅鑼。那九面大銅鑼有二尺圓徑，原是用兩個大鐵箱裝著埋在地下，鐵箱已生鏽腐爛，青銅質的銅鑼卻完好無損。（未完待續）