蕭朝貴是個粗人，也沒怎麼重視這些古人的物品，隨便交代一個親兵將古物拿回府裡放著。
那名親兵找來兩匹戰馬，將九面銅鑼馱在馬背上，自己牽著兩匹馬走，在回府的路上遇到了一小隊清兵的截擊，蕭朝貴的親兵功夫了得，一人殺了五名清兵，但自己也受了重傷。
親兵搖搖晃晃站起來，他戰袍破碎，肩膀上的創口流著鮮血，他用力抽出被敵人插在自己肚子上的鋼刀，舉在眼前看看，然後奮力將鋼刀擲出，艱難地牽著兩匹馬繼續往回走。
蕭朝貴的親兵走到一家農院時倒下了，這家農院的女主人救了他。可是當得知他是太平軍時，對誰也不敢講，生怕清兵抄了他的家。由於得不到及時救治，這名親兵沒幾天就死在這家農院裡。那一家人悄悄把他埋了，並將兩匹馬拿到市場上賣掉，得了一筆不義之財。而那九面銅鑼卻被女主人視為廢銅爛鐵，隨意地扔著。夏天，農家收了玉米，女主人就把這九面銅鑼當做簸箕，用來曬玉米。
一位生意人路過，看到這家人竟然用銅簸箕來曬玉米，感到非常驚奇。他仔佃研究了一下這些銅簸箕，看出了這是古人留下來的物件，便出了九吊銅錢將九個銅簸箕拿走了。
收走九個銅簸箕的正是胡開光年輕時候跟隨的那個大老闆。
這位大老闆走南闖北見過世面，知道這些銅鑼是寶貝，便私藏起來。經過千般打聽，知道它價值不菲。後來，聽說有南京城裡有一位末代王爺喜歡收藏古物，便將銅鑼給王爺送去，希望能賣個好價錢。沒想到路上遇到劫匪，老闆和保鏢都命喪當場了。
從此，九面銅鑼便不知去向了。江湖上傳說，這九面銅鑼是大寶貝哩。
胡開光知道了銅鑼的來歷後，更不敢將銅鑼示人，只得將它們深埋在自家的庭院裡。幾十年過去後，沒有人再追究九面銅鑼的下落了。
恰巧胡開光看到池田俊彥與王老板做古董生意，胡師爺認定池田是個很有實力的東洋生意人，這九面銅鑼正可以神不知鬼不覺地賣到東洋去。於是，胡開光夜裡悄悄把銅鑼挖了出來。
憑胡師爺多年做古董生意的眼光，他也看出了這是唐貞觀時代的青銅器，不過胡師爺並不完全知道這九面銅鑼能值多少錢。當他把銅鑼拿給池田俊彥看時，池田驚得兩眼放綠光。胡師爺馬上從池田臉上的神情猜測出了八九分：這九面銅鑼絕對價值不菲。
池田俊彥看到胡師爺拿出的九面銅鑼，驚喜得兩眼放綠光。
“喲西，這是好東西。”池田不由得讚歎了一聲。
“我正是看你池田先生是個識貨的人，所以才拿出這種寶貝給你看。別的人我是絕對不會拿出來的。”
“對對對，胡師爺，你做得很對。我們日本人做生意向來價格公道。只要你真的有好貨，我們出的價錢也不會讓你失望。”
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“請問池田先生，你認得這是什麼東西嗎？”
胡師爺這一問真是聰明之極。事實上，他並不是真正瞭解這九面銅鑼的來歷。他經過多年查訪和翻閱資料，大概知道這是唐代貞觀年間的物件，卻不知道具體的來歷與故事，便不好估計它們的價值。但是，胡師爺在古董交易市場上見過，一面小小的唐代銅鏡就能賣幾百塊大洋，這些唐貞觀年間的青銅器應該價值更高。但是，他心中並沒有譜，於是，他反問池田，把問題拋給了對方。
“這個嘛，鄙人只是略知一二，說出來怕被胡師爺見笑。”池田也很精明，不露聲色地說，“這東西肯定是好東西，但是還要看看胡師爺你想要多少錢。”
“這種東西，在不識貨的人眼裡，它就是一些廢銅爛鐵。但是在識貨的人眼裡，它卻是價值連城。”胡師爺繼續打著哈哈。
池田俊彥拿起銅鑼看了又看，說：“如果確定是唐代貞觀年間的物件，自然是價格不菲。這樣吧，我今天暫時還不能拿走這九面銅鑼。待我回去好好研究一下，過兩天再答覆你怎麼樣？”
“池田先生，這些寶貝我不輕易拿出來示人。如果你真的有誠意，今天就拿走它，如果沒有誠意，你就永遠見不到這寶貝了。過了今天，這九面銅鑼就不會在我的山莊裡藏著，甚至不會在高山縣藏著。”
“胡師爺，別這樣。我是肯定想買你的寶貝的，只是我現在還不是很能確定它的來歷與傳說，不好定出具體價格。給你低價，怕你不高興，給你高價，我也心中沒有底。”
“古物只能賣給識貨的人。既然你對這些銅鑼也一無所知，我們就免談了。”
“不能說一無所知。我讓日本國內的朋友查了一下資料，知道一些關於它們的故事。”
胡師爺一聽，心中樂開了花，但是臉上卻沒有顯山露水：“請池田先生試講講看。”
“據我所知，這些寶物的故事得從秦叔寶和程咬金說起。那是秦叔寶五十歲壽誕的時候，也就是玄武門之變後不久，那時候，李世民還沒有當上皇帝……”池田對貞觀銅鑼的來歷竟然知道得比胡師爺還詳細。
隨著池田俊彥的講述，胡師爺腦海裡出現一千三百年前的畫面——
那天，程咬金一大早就來到秦叔寶府裡，嚷嚷要喝酒，秦叔寶從小就知道這位表弟一向刁蠻，鬼主意一串又一串，秦叔寶對他總是謙讓三分，任由他胡來。
“你五十歲壽誕，首先應該把新太子請來，再把在京城的各位兄弟都請來，咱擺它十大桌，好好熱鬧一番，怎麼樣？”
秦瓊擺擺手說：“我認為不妥。秦王剛剛被冊封為太子，此刻正忙著各種軍國大事，我們不該用這種小事去叨擾他。再說，我們這些人在京城，總該收斂一些才好，不要給新太子惹來什麼麻煩。此時大張旗鼓地擺宴慶壽，我認為不妥。”
程咬金說：“難得眾位兄弟現在齊聚京城，正好找個機會喝一餐嘛。不大張旗鼓也行，總得喊幾位來陪陪我老程幾杯吧？”
“我認為小聚倒是可以。”
於是程咬金請來幾位好友，到場的有長孫無忌，杜如晦，房玄齡，高士廉，尉遲敬德，李靖，柴紹。
酒酣之際，程咬金突發奇想，吹噓自已一生“勇”字第一，尉遲敬德附和說自已“忠”字第一。程咬金命人拿出紙筆，叫每人寫一個字，並簽上自己的名字，其中用處，程咬金稱“天機不可匯漏。”程咬金第一個動筆，這貨識字不多，寫的字歪歪扭扭，但一個“勇”字還是寫得像模像樣，放下筆後還炫耀一番：“勇字是怎麼寫的，不就是男人頭上戴一頂帽子嗎？我程咬金是頂天立地一男人，配得上這個勇字。”眾人齊聲稱讚，又喝了一輪酒。
尉遲敬德接著提筆寫了個“忠”字，放下筆說：“我這輩子決心效忠秦王，不，現在應該叫太子，將來的皇帝，我對秦王絕無二心。”說完，大家又酒過一巡。
程咬金把紙放到長孫無忌面前，說：“該你了，大舅哥大人。”長孫無忌說：“我該寫個什麼字呢？”尉遲敬德咋咋呼呼地叫嚷：“論智謀，長孫大人你當為第一。此次玄武門事件，若不是長孫大人獻計獻策，我們都不能有此大功。你就寫個智字！”“好吧，就依敬德兄之言。”程咬金把紙和筆放到李靖面前，“李藥師是我們這幫人當中年紀最大的，該你了。”李靖說：“我號稱李藥師，就寫個藥字，如何？”這時房玄齡發話了：“藥字也未嘗不可，不過，我覺得您不如寫個‘孝’字，不知李藥師意下如何？”“對對對，你就寫個孝字。”程咬金催促道。
接著，房玄齡寫了一個“仁”字，杜如晦說：“我選一個禮字吧。”妹夫柴紹說：“我想還到了兩個字，‘廉’字和‘義’字，但這‘義’字當讓與秦叔寶，我就寫‘廉’字吧。”
秦叔寶便依了柴紹寫個‘義’字，說：“叔寶識字不多，一個‘義’字卻是從小識得的。”
舅老爺高士廉端著酒杯站起來說：“眾位將軍大人們剛才寫了八個字，計有忠、勇、孝、仁、禮、智、廉、義。這都是孔夫子和孟夫子提倡的中華仁義道德，所謂仁義禮智信，獨缺一個信字，大家說，我當得起一個‘信’字嗎？”
眾人齊聲說：“當得起，當得起。”
於是高士廉提筆，寫了一個“信”字。
最後，程咬金說：“我要用青銅鑄造成九面大銅鑼，將這九個大字鑄刻在大銅鑼上，以後，我們出去辦差，就讓人抬著銅鑼走在前面，名為‘鳴鑼開道’，豈不威風？”
尉遲恭一聽，拍手讚道：“這招好，這招好，正好顯示一下我們的威風，也讓那些屑小望而生畏。”
程咬金將此事彙報新太子，新太子李世民想想也無大礙，便恩准了。（未完待續）