韋桂忠把失去妹妹的悲傷壓在心底，一心一意地在招兵買馬。他把李程鉅請到了縣**，和縣長大人一起商討招兵事宜。
當著韋縣長、胡師爺和李程鉅三位前輩的面，韋桂忠慷慨陳詞：“我深信日本兵用不了多久就會打到南疆打到高山縣。一旦日本人來了，不管是當官的還是做平頭老百姓，都會受到日本人欺壓，畢竟那是外族人，不屬於中華民族的血統。讓日本人來統治，到時候只能是人在屋簷下不得不低頭。與其在日本人面前點頭哈腰過奴隸一樣的日子，不如拿起槍來衛國保家。這個時代是槍桿子的天下，沒有槍桿子誰都不會把你當回事。正因為有眾多的政客看清楚了這一點，這些年中國土地上才會有這大大小小軍閥多如牛毛，小到一個縣城一個鄉鎮，大到一個省一個地區，都有軍閥存在。而那些沒有槍桿子的政客在這些大大小小的軍閥面前活得一點也不體面，在槍桿子面前政令不通是常有的事情，搞不好有的時候還會掉了腦袋。因此，我決定在民防團這面旗幟下，訓練一支真正有戰鬥力的軍隊，人員應在五百到八百人。三位前輩你們看，這事行不行得通。”
胡師爺說：“這民防團歷來就有，但那只是維持地方治安的，防止土匪襲擊縣城等，要是真拉到戰場上，根本沒什麼戰力。”
“這要看民防團由誰來帶。現在我當這民防團總，就是要把民防團打造成一支能打仗的隊伍。”
“要把民防團打造成能打仗的隊伍，首先要解決武器問題。”胡師爺又說。
“這個問題好解決。”韋桂忠很有底氣地說。
李程鉅知道他的底氣從何而來，笑而不語。
“現在關鍵是招什麼樣的人。過去民防團就是縣城裡每家每戶抽一個人，操練的時候露一下面，平日裡大部分都在家裡待著。這樣的隊伍肯定沒有戰力。這次我要從在全縣範圍內招人，而且必須是青壯年。”
“這個想法很好。我們就按正規部隊招兵的條件來招人。”李程鉅對韋桂忠的提議表示贊成。
“那你也得有當兵的待遇給人家。”胡師爺提醒道。
一直不發話的韋縣長此時出聲了：“待遇嘛，縣裡會儘量想辦法，總之，不會虧待他們。”
“那就這麼定了，馬上向全縣佈告。”韋桂忠此時可謂志得意滿，意氣風發。
李程鉅想了想說：“這個佈告得好好考慮，是以民防團的名義釋出告呢，還是以縣府的名義釋出告？”
“這倒是個問題。”韋桂忠一時拿不準主意，便問：“阿爸，你說呢？”
韋保寧卻說：“我想先聽聽李先生的意見。”
李程鉅並不推辭，胸有成竹地說：“既然要把民防團打告成一支真正的軍隊，就得按國家招兵的辦法來做，那麼這個招兵告示現所應當是以縣府的名義來發。”
韋保寧點點頭表示同意。
胡師爺順勢道：“不如李先生您來擬這個招兵告示，如何？”
李程鉅笑了笑，說：“胡師爺是要出李某人的洋相嗎？”
“哪裡哪裡！李先生乃當世英才，此番大事，理當你來持筆，才能寫出一篇錦繡文告。”
李程鉅卻很不以為然地說：“招兵佈告，不需要錦繡文章，重要的是讓老百姓讀懂。”
第二天，縣**門前貼出了招兵佈告：
高山縣佈告
高山縣的壯丁們，我中華民國本是個地大物博人口眾多的國家，但是自北平瀘溝橋事變後，反被小小的日本佔領了我們許多地方，被佔去的地方的同胞們現在過著亡國奴的悲慘日子。因此，凡我高山的青壯年男子，大家都應當來當兵保家衛國。
高山縣的壯丁們，日本人就要打到高山縣了，希望壯丁們都來當兵抗日，絕不讓小日本佔領我高山縣。如果我們都逃到山裡躲避，敵人來了無人抵抗，到那時必將是國破家亡，我們都得走上亡國奴的死路。
高山縣的壯丁們，當兵是人民對國家應有的義務，當兵是好漢。當兵衛國保家是偉大的事業，建功立業，青史留名。想要當兵的就到縣府報名，招滿即止。
此布。
縣長韋保寧
中華民國二十八年二月十八日
同樣的招兵告示在全縣各地都張貼出來了，一時間高山縣上下議論紛紛，百姓奔走相告。
招兵告示貼出來不到半天，馬上就有人來報名。
韋桂忠讓馬瑞文全權負責招兵事宜。馬瑞文讓來報名的人站好隊，逐個端詳，四肢健全，身強力壯的才留下。身體有殘疾的被推到一邊去。接著還要進行第二輪挑選，讓他們蹲馬步，衝拳踢腿，再跑個二十米來回。最後問明是不是家中獨子，如果是獨子，又被推到一邊。剩下的人才給登記入冊。
見這麼嚴格挑選，有人就不忿了，說：“到底能給多少錢啊，這麼苛刻的選人。”
“廢什麼話，沒事滾一邊去！”馬瑞文霸氣橫秋地回答。
一天下來，馬瑞文只招到了五十個人。
韋桂忠不免有些擔心，說：“兄弟，雖說要選人，但是你太苛刻了，什麼時候才招滿人啊？”
“團長，寧缺勿濫。”
“好，聽你的。”韋桂忠既然已經把工作交給了他，也不好太多干涉。
這天下午，馬瑞文正在為如何招到青壯團丁的事苦思冥想對策時，突然來了一群操本地口音的年輕力壯的漢子，馬瑞文抬眼一看，一夥人大概有二十來個。
“來了來了，我們都來報名當兵。”
一下子有那麼多人要來報名當兵，這是好事，馬瑞文高興地站了起來，拱手說道：“歡迎各位。”
叫那二十幾個人站成一排，馬瑞文看過去，他們個個身材高大，身體強壯，皮膚黑白不一，胖瘦各異。即使是身材偏瘦的，露出來的胳膊也顯得肌肉結實、強勁有力。蹲馬步，衝拳踢腿，跑二十米來回，都沒有問題，一個個都非常合格。
馬瑞文滿心歡喜。
“你們都是一起的嗎？”
“對。我們都是潘家寨的。”說話的是一個身體黑壯中年人，三十多歲的樣子，操著本地口音，是高山縣人無疑。
“你們都是自願來當兵的？”
“沒錯。我叫潘俊武，這幾個都是我們村的兄弟們，他叫潘俊文，這個叫潘俊儒，……都是和我一塊長大的，聽說縣裡要招兵，將來要跟日本鬼子幹仗，我們就都來了，我們就是要參加打鬼子。”
馬瑞文心生疑團，便問：“俊武兄弟，你們為什麼要在這個時候來當兵呀？現在正是春耕農忙時節，這個時間你們應該在家裡犁地播種呀！要是誤了農時，可就耽誤一年了。”
潘俊武剛才還帶著笑容的臉一下子就拉了下來，用有些憤怒的語氣說：“還種什麼地呀？要是小鬼子們來了，我們就別想過安穩日子。我聽我姐說，她們廣東那邊，鬼子來了以後，老百姓都沒了安生日子。我姐因為害怕，就從廣東逃回來了。”
有人又說：“我們出來當兵，也誤不了農時，家裡不是還有其他人嗎？”
馬瑞文突然心生一計，對潘俊武說：“其他人都可以留下，但是你不行！”
“為什麼啊？”潘俊武暴跳起來問，兩眼瞪得像銅鈴一樣。
“你表面上雖然長得蠻粗壯的，但是，我看你身子骨不行，當兵，你吃不了那份苦。”馬瑞文故意用鄙夷的眼光看著潘俊武。
“你敢看偏我？！”潘俊武急了，大聲嚷嚷：“來來來，我跟你比試一下拳腳，看看是你身子骨不行，還是我身子骨不行！”
馬瑞文輕蔑地一笑：“這可是你自討苦吃啊。”
“來呀，不敢應戰你就是小狗。你趕快趴在地上叫三聲，我就饒過你。”潘俊武性如烈火，已經急不可耐地拉開了架式。
馬瑞文也拉開架式。
“看招！”潘俊武摔先出招，一記黑虎掏心朝馬瑞文攻來，馬瑞文急忙以一招老樹盤根輕輕化解。
“有兩下子！”潘俊武大叫一聲，一招南蛇出洞已朝馬瑞文攻來。
馬瑞文又以一記猴子回頭應對。
轉眼間，兩人已拆了十幾招，不分勝負。
馬瑞文摔先跳出圈外，擺手示意停戰。
“怎麼樣，你身子骨還承受得了我的幾記拳腳？”
馬瑞文笑著拱手道：“俊武兄弟，好功夫！看得出來，你是練過武的是吧。”
“那是，我們潘家寨今天來的這些人，都是練過武的，沒一個孬種！”
“成了，你已經是我們隊伍裡的一員。”
潘俊武一愣：“你是說，收下我了？”
馬瑞文深深點一下頭：“你們潘家寨的兄弟，我全收下，你就是他們的小隊長！”
潘俊武有些尷尬的憨笑道：“對不起，馬長官，我是個粗人，有眼不識泰山，剛才的事您多多包函。您可別跟我一般見識啊！”
馬瑞文走過去摟住潘俊武的肩膀：“你這個兄弟，我認了。”
韋桂忠把自己最信任的兄弟馬瑞文任命為民防團第一中隊中隊長。經韋桂忠批准，以潘俊武帶來的潘家寨兄弟為基礎編成的小隊，稱為第一中隊第一小隊。
韋桂忠一開始就驪第一中隊第小隊另眼相看，給潘俊武的三十人小隊全部配發一人一支***和一支手槍。
韋桂忠還說：“暫時給你們每支手槍配發二百發子彈吧，反正手槍的子彈平常消耗量小，就多給老弟些，呵呵。老弟，你看還想要點什麼？”
“真是太感謝了，兄弟也不能太貪心不足了。不過……”潘俊武欲言又止。
“兄弟，有啥不好說的，有什麼要求請直說。”
“還有沒有手**？我準備每個兄弟兄都配備大刀加手**。”
“好樣的，愛投手**的隊伍都是敢拼命的隊伍。一般的地方保安團，充其量也就是放下鋤頭拿起槍的農民，可是你們第一中隊第一小隊不一樣，我相信你能把他們訓練成嗷嗷叫的戰鬥部隊，好，先給你們配一千顆手**，每個人三十顆還有餘，怎麼樣？”
“那真是太好了！”潘俊武簡直喜出望外。
韋桂忠提醒說：“如果你們打算以手**為重要武器，你們就必須訓練頑強的戰鬥意志。”
潘俊武有些不解，問：“為什麼？手**難道不是最好的防守武器？”
“這手**可是早期民防團丁最喜愛的武器之一，由於民防團火力普遍很薄弱，手**就成了民防團丁彌補火力不足的攻防兼備的利器。但是手**投擲距離有限，當進攻一方衝到手**有效殺傷的距離時，往往再有不到十秒的時間就可以衝到守方陣地，這是平坦地形掘壕據守時的情形，如果是守山頭之類居高臨下，地形有利情況下，這個衝擊的時間會略長一些。但無論如何，靠投擲手**為主要火力的一方，都需要堅強的戰鬥意志，因為在投出手**時，面臨的是，要麼消滅或擊退敵人，要麼立即進入短兵相接的白刃格鬥，不是敵死就是我亡，有我無敵，有敵無我！只有戰鬥意志十分堅定，敢於刺刀見紅的隊伍才敢將手**作為主要防守武器。”
“韋團長說得有道理。要是戰鬥意志不堅定的隊伍，就像那些山寨裡的土匪，當官軍冒著槍林彈雨衝擊到手**投擲到的距離時，要麼早已棄陣而逃，要麼就舉手當了俘虜。”
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“你能這樣理解就對了。”
“我也是瞎掰的。”潘俊武笑笑說。
“所以我聽說你們主動要手**，我就知道你們殺敵的決心。很多民防團丁對手**不太感興趣，甚至對於射程二百米有效殺傷距離為五十米的火力猛烈的***，一些民防團丁也不願拿，一些人還是喜歡射程在一千五百米，有效殺傷五百米的步槍。”
“遠遠地就放一槍，不管打沒打中，給自己壯膽而已。山寨土匪大多就是這個樣子。可是，我們是要對付日本人的，聽說日本人打仗很厲害，我們不練成過硬點的本領，怕不敢跟日本人交手。我之所跟團長多要些手**，就是要在訓練時，讓隊員們扔幾次實彈，要讓他們聽聽那個響，免得到真打起來的時候，拿著手**手還抖。”
韋桂忠聽著潘俊武這一席話，感到十分滿意。他對馬瑞文近來招兵買馬的結果也是非常滿意。
韋桂忠現在成了高山縣的民防團團長，可以說韋桂忠已經是高山縣這一畝三分地上最高的軍事長官了，因此韋桂忠必須要想好自己的生存之道。
在這個時代，想要有人有槍還不被人覬覦不外乎有兩條路，第一條當然是抱緊大腿，只要上面有人撐腰就不怕。但是韋桂忠現在只是一個小小的縣民防團的團總，認識最大的軍官也不過是廖明宗這個雙平城保安處處長而已。而且韋桂忠還知道，日本人一旦來到高山縣，抱誰的大腿都是白搭。（未完待續）