過了半個月，許佳銘才收上級的嘉獎令，給了他一個二等功。
許佳銘受到嘉獎，心情特別高興，找來羅元元，要好好表揚她，羅元元卻突然說：“我不想在國軍幹了。我要去投新四軍。”許佳銘大吃一驚，將羅元元痛罵一頓：“你已經參加了國民革命軍，如果私自離開部隊，就是當逃兵。逃兵被抓回就要槍斃。看在你剛在戰鬥中立了功，我就不和你計較了，以後不能再有這樣的念頭。”
羅元元卻不服。“新四軍不是和國軍一樣，都在一起打日本嗎？我喜歡新四軍，因為我知道誠哥在新四軍。”
“你這個瘋丫頭，不知天高地厚，你再這麼胡說八道，你會被槍斃的。”
羅元元想要投奔新四軍。被許佳銘大罵一頓後，仍很不甘心。
大概又過了一個月，許佳銘突然接到凌醫生打來一個電話，說羅元元突然不辭而別了。凌醫生在電話裡心急火燎地說：“今天早上一起來，就找不見元元。派人出去找也沒找到。檢查她的床鋪，發現東西疊放得好好的。看樣子好像是開小差了。”
“事情沒弄清楚之前，先不要瞎說。”許佳銘心中已經明白了八九分，卻對凌醫生下了封口令。
“小丁！”許佳銘大聲喊道。
警衛員小丁趕緊跑進來，大聲答應：“到！”
“備馬，你跟我走一趟！”許佳銘命令道。
“是！營長。”
兩匹駿馬衝出營地大門飛馳而去。
大約兩個時辰後，在離部隊營地八十多裡路的一條山路上，兩匹駿馬在一位正蹣跚前行的年輕女子面前停下來。馬背上的漢子用一種利劍般的眼光注視那個年輕的女子。
女子抬眼一看，低低地叫了一聲：“佳銘哥。”隨即垂下眼皮，無可奈何地嘆了口氣。
許佳銘跳下馬，站在羅元元面前，仍一語不發，兩眼逼視著她。
“你槍斃我吧。”羅元元又輕幽幽地嘆了一口氣說。
“你要到哪裡去？為什麼要當逃兵？”許佳銘惡狠狠地逼問。
“什麼也不要說了，既然被你抓到，槍斃我就是了，何必問那麼多。”
“你以為我不敢槍斃你嗎？我告訴你，你不辭而別，離開部隊，就是逃兵。我完全可以就地處決一個逃兵。”許佳多名氣呼呼地說。
“那就快點動手啊！”羅元元也大聲吼叫，“來吧，給我一槍，痛快點。”
“小丁，把她綁了，架到馬上，帶回去再說。”
警衛員小丁要動手，羅元元又喝道：“走開！別碰我。”小丁嚇得往後退了一步。
“當了逃兵，還兇什麼呀你！”許佳銘罵道。
“我不是逃兵。我只是離開你們的部隊，到別的部隊去。我到那邊也是打鬼子，而且還要打更多的鬼子。你們自從上次打了一仗以後，就整天躲在後方。再也不和日本人打仗。我在這覺得沒意思，所以要到別的部隊去打日本人。”
“你要去什麼部隊？你要去找新四軍是不是？”許佳銘又問。
“是！誰都知道，新四軍專打日本人，天天有仗打。”
“你知道新四軍是什麼軍隊嗎，是共產黨的軍隊，跟國軍不是一個主的。你怎麼可能去投奔新四軍呢。”許佳銘簡直氣得七竅生煙，可是卻不知如何說服眼前這個固執的女人。
“我不管同主不同主，我就知道國軍和新四軍都是中國軍隊。反正新四軍打日本人，國軍也打日本人，所以在哪當兵都一樣。”
“跟你這種人沒法說得清。小丁，快，把她綁了！”
“你敢！”羅元元盯著那個年輕的警衛員看。小丁不敢上前動手，囁嚅著說：“營長，我……我……”
“我什麼我啊你，快動手，她如果頑抗就把她打暈了！”許佳銘下令。
羅元元說：“綁我可以。但要營長親自動手綁。別的人，誰也別想碰我一下。除非是我的屍體！”
許佳銘明白，羅元元是不想讓粗手笨腳的警衛員碰她的身體。說實在話，許佳銘也沒打算真綁她，只是要嚇唬嚇唬她。許佳銘從警衛員手中接過繩子，將羅元元的雙臂夾在腰間，象徵性地纏了兩圈。從始至終，羅元元未作任何反抗，聽話得讓警衛員都覺得有點詫異，彷彿是兩個小孩子在玩遊戲一樣。
羅元元見過，前一陣子有一個逃兵被抓回來，被五花大綁押回來關兩天，又被推出營門執行槍決了。今天自己也難逃那個厄運了，所以她不再反抗。況且，眼前這個男人雖說是她的上司，但在她的意識裡一直把他當作自己的親哥哥。只可恨這個男人一直高高在上，從來不拿正眼來看她。如果這個男人對她的身體動手動腳的，她倒覺得很受用。
許佳銘把她扶上了馬背。此刻，她聽話得就像是一個則過門的媳婦。
警衛員牽著兩匹馬往回走。
穿過一片樹林時，突然聽到前面傳來吆喝聲。
“營長，有情況！”警衛員小丁警覺地喊了一聲。
許佳銘從腰間拔出了雙槍，“咔嚓咔嚓”將子彈頂上膛。“走，過去看看。”
兩人悄悄摸了過去。
羅元元知道有情況，自己從馬上跳下來，三下兩下就把身上的繩子解開了，其實剛才許佳銘並沒真正綁緊她。羅元元掙脫了繩子後，也悄悄跟著摸過去。
許佳銘躲在樹叢後面，撥開樹葉往前望，只見一小隊日本人押著一名壯年男子在往雙平城方向走。這裡離日軍佔領的雙平城只有十多裡地。
看樣子是日軍正在把戰場上抓到的俘虜送到雙平城去。
“我們得把這幾個鬼子滅了！”許佳銘說。
“營長，他們有十幾個人，我們只有兩個人，怕打不過吧。”
“小丁，你害怕嗎？”
“怕？我不怕死。但是營長，你不能去冒這個險。”
“你看，他們現在毫無防備，我們突然襲擊，一定能打他個措手不及。”許佳銘胸有成竹地說，“我們每人兩支槍，突然出擊，一下子就可以摞倒七八個。”
“營長，我怕一下子收拾不乾淨，會有麻煩。”
“廢話少說，準備動手吧！等他們靠近了再打。十步之內才突然發動攻擊。關鍵是出手要快，要出其不意，要幹淨利落。這些鬼子要把俘虜送到雙平城去，今天碰上我，算他們倒黴。”要是在平時，也許許佳銘不會這麼幹，但今天他非要殺幾個鬼子出氣不可。因為，剛才羅元元的話刺激了他，他要殺幾個鬼子來給她看看，讓她別再動什麼心思哪天又要去投新四軍。
一陣突如其來的槍聲，四支手槍同時開火，一下子摞倒了六個日本兵。剩下的八個日本兵果然像許佳銘先前預料的一樣，撒腿就跑，轉眼間跑出了百十米地，不敢回頭看那幾個做了槍下之鬼的同伴。許佳銘和小丁追上去，想再解決幾個，那些日本兵人卻跑到了一處山坡上。
許佳銘和小丁回頭來剛要解開了那個壯漢的繩子。突然聽見那些日本兵叫喊：“八嘎，我們上當了，敵人只有兩個人，我們打回去，把他們滅了。”
許佳銘回頭一看，只見那已經跑上山坡的八個日本兵，又端著槍，弓著腰，藉助一些屏障物，又跑了回來。
許佳銘和小丁急忙躲到一塊岩石後面，阻擊敵人。那壯漢雙手還被綁著，來不及跑，就地一滾，滾到一處窪地藏了起來。
那八個日本兵看清楚對方只有兩人，膽子壯起來，成包圍之勢向兩個人藏身的岩石壓過來。形勢對許佳銘極為不利。
這時，羅元元悄悄摸到了，從一個被打死的日本兵身上拿過一支槍，抬手就是一槍，把一個企圖靠近岩石的日本兵摞倒。羅元元輕捷地變換了一個位置，又“叭”的一槍，把一個剛剛探出頭來的日本兵打死。
“好！元元，好樣的。”許佳銘在岩石後面大喊，“鬼子還有六個人。我們每個人負責消滅兩個。元元，不許搶功啊，一定要留兩個給我！”
“佳銘哥，我聽你的。”羅元元應道，“哪兩個先探頭，我就先解決哪兩個，剩下的歸你們倆。”
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剩下的六個日本兵誰也不敢再向前，悄悄地爬了回去。有兩人稍稍露了點後背，羅元元從遠處瞄準，一人給了一槍，那兩人伏在地上不再動彈。許佳銘和小丁一左一右分開衝了出去，從身後又各將兩人摞倒。
“小丁，快去把那漢子的繩子解了，讓他自己逃命吧。我們要趕快撤離，要不鬼子來了，我們就不好脫身了。”
原來那人是一名國軍團長，名叫甘棠惠，在戰鬥中受傷被俘。許佳銘誤打誤撞，竟救下了他。
“羅元元，這回你看清楚了嗎？我的槍是不是吃素的？”
“不是。佳銘哥你也是殺日本人的好漢。”
“那你還逃不逃？”
“不逃了，我跟你回去，要殺要剮隨你便。”
“只要你不再開小差，這事我可以睜只眼閉只眼。從今往後，你老老實實跟在我身邊，哪也不準去，明白嗎？”
“那你最好把我關到一隻籠子裡。”
崑崙關的硝煙已經散去多時，第五軍休整了一個月後，奉命開到了雲南。韋桂忠因傷勢太重，被轉回高山縣治療，另有五名原抗戰隊員跟他一起回到高山縣治傷。
許佳銘的獨立營因為傷亡很大，全營不足二百人，特別是第四連僅剩二十多人，而且個個帶傷，大部分隨戰地醫院在賓州治療，所以全營在思隴地區休整了兩個月。凌醫生的戰地醫療隊被司令部調到了賓州併入戰地醫院，羅元元便脫離了凌醫生的醫療隊，歸入獨立營，做了許佳銘的傳令兵。
馬瑞文則帶領倖存的二十多名原抗戰隊員加入了特務連。特務連連長何超犧牲，由馬瑞文擔任連長。
這時，許佳銘收到一封電報：“順利到寧一切安好華”
對於這封電報，旁邊的人沒有一個人能讀懂。
“營長，這電報啥意思呀？”羅元元也好奇地問。
許佳銘卻笑而不答。
“營長，這好像不是作戰命令，你不妨妨說說嘛。”
“你說得沒錯，這不是什麼作戰命令，這是一封私人電報。”
“私人電報？誰啊？”
“不告訴你。”
許佳銘越是不說，羅元元越是死揪不放：“營長，是誰給你發的私人電報？到底是啥意思，你說嘛？”
“我只能告訴你，這封電報正確的讀法是：順利到寧，一切安好，華。”
“到寧是到了哪裡，華又是誰？”羅元元更加好奇。
許佳銘又是笑而不答，被羅元元催急了，才說：“以後你會知道的。”
“切，是不是連你都讀不懂這沒頭沒尾的電報呀？”
許佳銘笑笑，不置可否。他當然能準確讀懂了這封電報的意思，就是李倩華被軍部派去了南京，已順利到達。
不久，許佳銘乘隙回了一趟家鄉高山縣，見了父親一面，還見到了許佳全的一封信，至此，許佳銘才知道，原來許佳全隸屬於三十一軍，目前正在皖西駐紮。
“元元，還記得我的弟弟許佳全嗎？”許佳銘問。
“當然記得。不過，當年他突然失蹤，韋桂忠找了他好久也沒找到。”
“失蹤？”
“是呀，他和三十個人突然在山中失蹤。後來據說是被龍江的土匪花皮狼劫了去種大煙。可是，再後來，有人發現花皮狼和他的手下全死在山溝裡，卻不見許佳全等人。”
“你知道他現在在哪裡嗎？”
“不知道。”
“他也參加國軍了，現在他們的隊伍駐紮在安徽西部。”
“這樣啊，原來他們是去投了國軍。”
“是啊，這麼多年，我也才第一次收到他的訊息。”
“沒想到你們兄弟倆都是在打日本人，只是在不同的地方打仗而已。”
“是啊，這我就放心了，我老許家的人都是打日本的，我們老許家算是對得起這個國家了。”
“佳銘哥，你今後有什麼打算？怎麼跟佳全取得聯系？”
“目前暫時無法聯絡上他了。我剛收到了命令，我們的部隊現在已調到宜昌駐防，我們馬上要帶獨立營歸建。”
“啊？我們要到宜昌去啊？宜昌在哪裡啊，離這遠不遠？”
“別問遠不遠，既然選擇了當兵，就是以執行命令為天職，上邊一個命令，就是天涯海角，我們也要去到。”
羅元元一臉的苦相，問了一句很傻的話：“佳銘哥，宜昌是不是近江西啊？”
許佳銘突然靈機一動，答道：“對，宜昌與江西離得不遠。”
“那是不是我們到宜昌後，有可能與誠哥相遇？”
許佳銘為了堅定羅元元的決心，便說：“對，完全有這個可能。”（未完待續）