說到此處，老人眉頭微皺，抬頭看向喬湛道：“如果我猜測不錯，您是外鄉來的貴族吧？打聽這件事對你們沒有什麼好處，因這件事而死的人太多了，實在是太不吉利了。”說著，他露出一臉愁苦之色，額上細紋如同深深的溝壑。
“無妨。”喬湛笑了笑：“我不信這世上有什麼鬼神，只要是活物，就一定有對付它們的辦法。”
他聽了老者這番描述，隱隱覺得這沙漠中的怪物與他們此行的目的有聯，為什麼帝國部隊深入沙漠後再也沒出來，接著金塵市就頻繁有市民遇害？難道殺害他們的罪魁禍首就是這沙漠中的怪物？
“唉……”聽喬湛語氣執拗，老人憂慮地長嘆了一口氣：“這件事原本大家都要淡忘了，誰知道過去了幾十年，又有人離奇死去，死法還和當初被怪物殺死的人一樣！一定是神廟開啟了，金塵市待不得，待不得了……”
聽著老人近乎神經質的絮絮叨叨，喬湛對他心有憐憫，卻還是不得不硬著心腸繼續深挖下去：“老人家，你還記得當初神廟開啟的地方嗎？”
聽喬湛這麼一問，老者立刻瞪圓了眼睛驚恐地道：“貴族大人，那地方不能去，千萬不能去啊！神廟一開，被怪物包圍了就是死！根本不是人力所能抵擋的。”
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“老人家放心吧，我怎麼可能以身犯險呢？”喬湛拍了拍他的肩膀，溫言寬慰他道：“我只是想確認一下這東西是否存在。如果真的存在的話，我一定會上報軍部，讓青狼軍團發射一枚陸地超導炮徹底搗毀神廟，還金塵市居民一個安寧。”
聽了喬湛的解釋，老人稍稍安心了：“那最好不過了，我依稀記得兒子的遺物中有記載沙漠座標的筆記本，等我回去找找看。”
“好，我們跟你一起去。”
喬湛沒想到在坊市走上這一遭，竟然這麼順利地遇上一個知情者。在老人的帶領下，他們一行人穿過稍顯擁擠的黑市區，來到了金塵市老舊的居民區。喬湛抬眼打量著四周的建築，粉刷成土黃色的牆面上斑斑駁駁，帶著蛛網般的裂紋，有著十足歲月沉積的味道。居民區綠化帶中栽種了一些抗旱的樹木，但在常年風沙的侵襲下也顯得灰撲撲的，有些無精打采。
“幾位大人，我家裡簡陋，還請你們將就一下，不要嫌棄。”老人示意他們拐進右邊那條黑洞洞的巷子，裡面狹小髒亂，被前面高大的建築物擋住，很少有陽光照得進來，整條巷子裡都散發著一種陰冷潮溼的黴味。
老人走在前面，喬湛緊跟在後，然而就在他快要拐進巷子時，眼角餘光匆匆一瞥，卻驀地看到一道黑色纖細的身影。他乍眼一瞥，只覺得那身影很熟悉，收回目光時也沒細想，然而剛機械地向前走了幾步，這才驀地察覺出不對來。
“鴛掘！”
喬湛眸子一縮，驀地頓住了腳步，掉頭就朝著剛才的方向追去。
周粥聽了喬湛這聲“鴛掘”也是一驚，但她作為傅無羈的保鏢，保護他已經成為本能，她的反應只是比喬湛慢了幾秒，便緊隨其後地跟了上去。白春庭和寧初一對視了一眼，繼續跟著老者到他家中取資料。
“秦鴛掘真的在金塵市嗎？”寧初一略一思忖，突然問道。
白春庭循聲側頭瞥了他一眼，不置可否地道：“或許吧，也有可能是他看錯了。”他淡淡地回應一句後，抬了抬下巴尖示意道：“老人家進屋了，我們跟上。”
“鴛掘？鴛掘！”喬湛一路狂奔出去，那速度簡直和在紅楓市軍火庫逃生那次有的一拼，然而他跑出巷子後，卻發現四周根本連個人影都沒有。看著四周空蕩蕩的街道，喬湛心裡像缺了一塊似的，巨大的失落感讓他無所適從。
“怎麼樣，人找著了嗎？”周粥很快追上了喬湛的步伐，但她四下看了幾眼，卻沒發現秦鴛掘的蹤跡，於是試探著向喬湛問道：“人是不是給追丟了？”
喬湛死死咬緊牙關一聲不吭，扶膝彎腰重重喘氣。
他找不到秦鴛掘心裡頭正鬱悶著呢，周粥這句話無疑點燃了炸藥包。他突然懊惱至極地低吼一句，猛地一拳砸在面前牆上，劇烈的反應把周粥嚇了一跳。
“你……你別著急啊。”周粥小心翼翼地勸慰著喬湛：“雖然今天沒追上，但至少證實了她確實在金塵市啊，以後還有機會對不對？”
喬湛聽到不符合周粥一貫作風的語氣，抬頭掃了她一眼。但當他看到周粥眼中畏怯又驚疑的情緒時，這才意識到自己剛才情緒有些失控了。喬湛深吸一口氣，將暴怒的情緒隱藏了下來：“沒事兒，剛才是我衝動了，找不到鴛掘有點心急。”
周粥見“傅無羈”又恢復了常態，這才長出了一口氣，扯著他的胳膊把人扶起來：“這就對了嘛！不過你確定剛才看到的是秦鴛掘？我們都沒看見啊！”
“我還能把她認錯？”喬湛和周粥邊說邊往回走：“不過奇怪的是，她這次穿的是一身黑衣服，我記得鴛掘不喜歡黑色的。”
“你們在這裡稍等一下，我進去翻翻看。”老人把白春庭和寧初一領進了屋子，給他們每人泡了一杯陳年老茶，招呼他們在客廳坐下，自己到擁擠狹窄的小倉庫裡去翻東西。
白春庭負手打量著這間屋子，寧初一則坐下端著茶杯輕吹浮沫。
“老人家，需不需要幫忙？”白春庭在屋子裡閒逛了一圈後，繞到倉庫門口向那老者問道。那屋子黑漆漆的，一盞昏黃的燈照著能見度依舊很差，而且裡面似乎很久沒清理了，瀰漫著一股灰塵的味道。
“不用不用，這裡面兒地方小，大人您就不要進來了。”
聽老者這麼說，白春庭在門口探了探頭，便又回到了客廳裡。看著這間屋子這麼破敗，白春庭不得不感嘆金塵市底層市民的生活確實不怎麼樣，屋子牆角圓形的灰黑色黴斑攀爬上來，白色的麻布袋子鼓鼓囊囊的裝著東西，全都胡亂堆作一團，能活動的區域就只有巴掌大的那麼塊地方。
白春庭閒著也是無聊，就從客廳走到了廚房，有一搭沒一搭看著。老人家中似乎很久沒有開灶了，灶臺上蒙著一層薄薄的灰，鍋子揭開，鍋底還有一層紅褐色的水鏽，白春庭蹙了蹙眉，又走到了衛生間。衛生間裡倒是乾淨些，架子上還掛著塊九成新的白色毛巾，他皺緊的眉頭稍微松了松，正準備離開，卻忽然看到廁所後面半邊蓋子裂開的水箱裡爬出了一隻蜘蛛。
這次白春庭的眉頭擰得更緊了，他輕手輕腳地將水箱蓋子揭開，發現裡面是幹的，不但一滴水都沒有，而且佈滿了蜘蛛網。
“白上校，這茶雖然是陳茶，但味道還可以，你要不要過來嚐嚐？”白春庭正值思索之際，外面卻忽然傳來了寧初一的聲音。他安靜地把水箱蓋子放回去，不動聲色地走回了客廳裡，原本以為寧初一還沒什麼警惕心地坐那兒喝茶，出來才發現他正蹲在那堆麻布袋子的旁邊。
見白春庭出來了，寧初一對他比了個噤聲的手勢，示意他過來。
白春庭疑惑地過去，默默地在寧初一身邊蹲下。寧初一右手在地上一捏，捻起一小挫灰色的粉末送到白春庭鼻下一聞，白春庭當場面色就變了，朝寧初一比了個嘴型：炸藥？
寧初一剛面色凝重地點了點頭，外面就傳來了喬湛和周粥的聲音。