白春庭敏捷地回頭，卻見那老頭還悶頭在倉庫裡翻找著東西，他的視線如掃描器般在那堆麻布袋旁邊仔細搜索著，只見一根不起眼的黑線從邊緣延伸出去，沿著黑漆漆的天花板直達倉庫中，如果不仔細觀察，還以為是根不起眼的電線。
白春庭眼神凝重地朝寧初一打了個手勢，寧初一立即會意，輕手輕腳地從腰間掏出消聲手槍摸向那狹小的倉庫，白春庭則用通訊儀向喬湛傳送了條簡訊，告訴他此處有埋伏。
“怎麼不走了？發生了什麼事嗎？”見喬湛腳步戛然而止，周粥忍不住疑惑地向他問道。喬湛不動聲色地看完了白春庭發給他的簡訊，心中正暗自思索著對策，卻忘了自己身邊還有個除了武力值其餘一無是處、智商更是墊底的周粥。甚至來不及阻止，周粥就把他們的秘密暴露出去了。
只聽周粥話音剛落，倉庫裡已然緊張至凝重的氣氛，驟然被人撩撥了繃緊的弦，所有人都在剎那間動了！假裝在倉庫中尋找筆記本的老頭立刻按下了炸藥開關，幾乎以毫釐之差，白春庭搶先將炸藥的黑線斷開，而寧初一則機敏地上前，用消聲手槍對準了老者的太陽穴。
“誰派你來的？”寧初一眉頭緊鎖，冷聲問道：“偽裝得這麼好，想必你也不是什麼籍籍無名之輩吧？”
“呵呵，無羈先生身邊的人，果然沒有一個簡單的。”那老頭身子先是微微一僵，接著便放鬆開來，輕笑兩聲道：“這麼快就被你們發現了，真是沒想到啊。”
“那所謂的金塵市傳說，也都是你編織出來的謊言了？”白春庭可沒心思和他廢話，直奔主題地丟擲了最尖銳的問題：“你怎麼知道用這個來引我們上鉤？你背後的人是誰？”
“白上校高看我了。”老者捂著口鼻咳嗽一聲：“我只是個拿錢辦事下人罷了，又怎麼會知道這麼重大的機密呢？還請白上校不要難為我了。”
“犯下謀殺貴族的大罪，難道你以為還能從這裡活著出去嗎？”白春庭嘴角噙著冷笑：“你一大把年紀了，想得倒是天真！”
“咳咳。”老者不以為意地笑笑：“人老了，自然更惜命些。”
白春庭聽這老者不疾不徐的語氣，這超出常人的淡定讓他十分疑惑，他正準備將老者捆綁起來細細盤問時，卻聽得寧初一高呼一聲：“小心！”
緊接著，一記子彈從消聲手槍中橫飛出來，準之又準地射中了老者的太陽穴，鮮血和腦漿齊飛，寧初一這槍開得讓他一點準備都沒有。
白春庭眼睜睜地看著老者身體直挺挺地倒下，根本來不及阻止，他面色緊繃地擦去臉上的血跡，一字一頓地咬牙向寧初一問道：“你做什麼？”
“白上校，我剛才看到他偷偷摸摸地去摸右手的袖子，怕他還藏著什麼機關，情急之下就開槍了。”寧初一沒想到白春庭會如此震怒，他開出這一槍只是下意識地防護措施，畢竟在滿屋子堆滿了炸藥的房間裡，換做誰都會不安的。
白春庭狠狠瞪了寧初一一眼，面色鐵青地翻過老者屍體，伸手撕開了他的袖子，卻見老者袖子裡滾出一隻乳白色的遙控開關。白春庭若有所思地看了寧初一一眼，心中的火氣消了幾分。
“好了，你也不要怪初一了，剛才這老頭的小動作我在外面都看見了。”喬湛緩步走了進來，伸手拍了拍白春庭的肩膀：“他的判斷沒有錯。”
白春庭張了張口，剛想說寧初一明明可以一槍打斷他的右手筋，根本沒必要直接殺人的，但在看到喬湛使的眼色後，他的後半句話又咽回了肚子裡。
“你們檢查一下他的屍體，看看有沒有什麼線索。”喬湛從地上撿起那只小巧的遙控開關，在手中端詳了片刻後，疑惑地道：“他明明可以直接用無線遙控開關引爆炸藥，為什麼偏偏拉出來一根黑色的線頭？這不是刻意賣出破綻嗎？”
“是啊。”聽喬湛這麼一說，周粥也一臉疑惑地道：“對方究竟是想殺人還是不想殺人呢？”
“這可能是一個警告。”白春庭一邊摸索著老者的屍體，一邊冷靜地分析道：“對方想告訴我們，他們已經知道我們的身份，並且洞悉了我們此行的目的。如果我們再繼續探查下去的話，接下來要面對的可能就是真的炸藥庫了。”
“現在這具屍體怎麼辦？”寧初一愁眉緊鎖地問道。
“報警吧，既然對方都已經知道我們的來意了，就沒有必要再遮遮掩掩了。”喬湛收起了無線遙控開關，面色冷然地道：“此人試圖謀害紫綬貴族，我想帝國警方也無話可說。”
此間事務處理完畢後，喬湛一行回到了酒店。原本以為此行有了進展，卻沒想到被人擺了一道，喬湛臉色算不上好看，一路上都抿緊了雙唇沉默不語。眼見著喬湛不說話，連周粥都沒了說笑的心情，他們一行四人沉默地並肩走著，空氣中瀰漫著稍顯沉悶的低氣壓。
“少爺，您沒事兒吧？”眼見喬湛進了酒店，王霆立刻一臉驚惶地撲了上來，緊張地打量著他道：“聽說您在金塵市差點出事兒，我這心都差點兒嚇得跳出來了。”確認喬湛沒事後，王霆這才長出一口氣，放下了心頭大石。
“沒事。”喬湛神色平靜地擺了擺手：“盯著我的眼睛太多，我來金塵市的事兒已經藏不住了。這些天我吩咐你的事儘快安排，進了沙漠之後，這些尾巴想跟著就沒這麼容易了。”
喬湛邊說邊進了電梯，王霆也尾隨著跟了進去。他先小心翼翼地檢視了番喬湛的臉色，接著試探性地問道：“少爺，您真的要進沙漠嗎？沙漠裡吉凶難測，以您高貴的身份……實在不適合到那種地方去冒險。”
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看著電梯指示層的數字逐漸上升，喬湛很隨意地問他一句：“知道貴族為什麼會成為貴族嗎？”
“這……”王霆一時語塞。
喬湛問的問題太敏感了，以至於他茫然得一時不知該如何作答。帝國內有誰敢妄議貴族？一個弄不好，這可是要被判死刑的大罪。猜不到喬湛的心思，他只好面色恭敬地拍馬了一記馬屁道：“大概……是因為貴族生而高貴的血脈吧？”
“當然不是。”
喬湛毫不猶豫地否認了帝國人民心中的標準答案，而且否認得如此漫不經心，彷彿他答錯的是一加一等於幾這樣簡單無腦的問題。正因如此，喬湛對這個問題的見解也引起了周粥和寧初一的好奇，他們都將下意識地視線彙集到喬湛身上。
“那？”王霆惶恐地俯下身子，用仰望的視線看著喬湛的側臉，靜靜等待著他的回答：“貴族之所以成為貴族的理由是什麼呢？”
“貴族之所以成為貴族，無非是他們身體裡流淌著冒險者血脈罷了。”喬湛話音剛落，電梯中忽然傳來超重感，“叮鈴”一聲輕響，抵達了酒店頂層。喬湛抬手示意王霆不用跟著了，他率先邁步離開，身份驗證透過後進入了自己的房間。
寧初一聽了喬湛的回答，露出一副若有所思的表情，而王霆一時間覺得喬湛的回答很難以接受，皺眉細細品味了很久。在帝國貴族早就被罩上一層神秘的面紗，人們根深蒂固的念頭就是貴族血統高貴，卻從未有人深思過他們高貴的血統從何而來，最讓人意想不到的是，這樣顛覆性的回答竟然是從一名紫綬貴族的口中說出的。
相比起來，白春庭的表現就比他們淡定多了。他和喬湛都是聯邦出身，更是心意相通的知交好友，對喬湛的回答毫不意外。他掃了寧初一和周粥一眼，揚眉問道：“都不走嗎？”
眼看著電梯門即將闔上，王霆眼疾手快地把手伸到電梯邊緣按住自動門：“幾位長官早點休息，沙漠之行一有著落了，我立刻聯絡少爺。”