一路上吵吵鬧鬧，很快便抵達了傅家臨時搭建的金礦勘探基地。
喬湛下車一打量，只見四周的沙石裸岩因含金量較高整體呈暗金色，在陽光的反射下，就像被切割過的合金一樣，反射著金屬質感的冰冷光澤。傅家搭建的勘探基地位於兩片沙丘的中央，從喬湛的視角看去，就像是現代文明從莽荒之地拔地而起般，透露著一種反自然的恢弘與現代感。
“少爺，就是這兒了。”王霆手腳利索地跟著喬湛下了車，寸步不離地跟在喬湛身邊：“咱們的人剛發現這處黃金礦，但是目前還沒確定這處金礦的黃金儲備量有多少，再加上這些天這裡不怎麼太平，探測工作就暫停了。”
趁著王霆和喬湛說話的功夫，白春庭等人也下了車，觀察著四周的環境。顯而易見此處原本就是個簡易的勘探基地，但或許是因為喬湛的到來，這處基地的幾個佈防口都安裝了強火力武器，設了幾個關卡哨口，有人持槍來回巡邏。雖然這樣的佈防在白春庭眼中漏洞百出，但在一片莽莽沙漠中，持守勢一方本來就容易處處都是漏洞，他也不指望憑藉著這些遊兵散勇就能守護他們的安全。
“帶我去礦脈看看。”喬湛對王霆吩咐了一句。雖然來這裡看金礦只是過過場，但必要的場面工作還是要做的，免得引起旁人懷疑。
“是，少爺，您這邊請。”
王霆前頭帶路，領著喬湛來到了礦工開採的一處礦洞。原本喬湛以為這兩座沙丘真的只是黃沙堆積的沙土丘，卻沒想到表層的黃沙覆蓋下，竟然掩藏著一層堅硬的土黃色岩石。礦洞幾乎處於半停工狀態，喬湛弓腰跟隨王霆進了礦洞，周粥見了也隨即立刻跟上。
“少爺，經過水系沉積物測量，初步圈定了這塊地區的金異常。目前開工三個月，已經測定了金礦區的地層層序和礦區基本構造格架，並且探測人員對金化探異常的解剖發現了冗半金礦點。但具體金含量有多少，還需要進一步探索。”
“嗯。”喬湛裝模作樣地點了點頭，雖然王霆說的那些東西他一句都沒聽明白，但這並不妨礙他裝大尾巴狼：“具體金含量，還需要探測多久才能弄清楚？”
“這……”王霆暗自思忖了下：“就算動員所有人手，至少也要兩個月吧。”
喬湛聽罷沉默不語，皺起眉頭暗自思量著。王霆見喬湛陷入了沉思，還以為他是在為金礦的事費神，但喬湛其實只是在思考找什麼藉口留在基地才不會引人懷疑。畢竟等金含量全部探測出來還要兩個月之久，他不能把時間都耗在這裡。
“你藏了什麼？還不快點兒拿出來！”
就在喬湛一籌莫展之際，礦洞的角落裡突然傳來了厲聲怒斥。喬湛疑惑地朝那處投去視線，卻見金礦巡監正在對一個礦工大發雷霆，喬湛瞥了眼王霆，朝那個方向努了努嘴道：“你去問問，怎麼回事。”
王霆點頭哈腰地領命去了，雖然他在喬湛面前乖順得像條哈巴狗兒似的，但在下屬面前卻極有威嚴。他負手站在那二人身前，一語不發，只用嚴厲的目光從那二人身上掃過，他們便自覺地含胸低頭，神情噤若寒蟬。
“少爺來巡視金礦你們還敢造次，是不是活膩歪了？”王霆冷冷地訓斥一句，復又追問道：“說，怎麼回事兒？你們剛才在吵什麼？”
王霆給了他們說話的機會，那巡監才敢回話道：“我剛才看見他偷藏了塊金礦，所以想讓他把金礦交出來。”
“大人，我沒有！我怎麼敢私藏金礦呢？”那名礦工驀地抬頭反駁道。
王霆銳利且精明的視線在他們中間逡巡著，末了，他冷笑一聲道：“想知道藏沒藏金礦這還不簡單？搜身就是了。你趕緊脫外套，賀巡監，當著我的面兒搜！”
“是！”巡監應了一句，冷眼睨著那名礦工，但那礦工死死攥緊了礦工服，就是不肯鬆手。賀巡監沒了耐性，這會兒少爺和王霆都看著呢，大人物們可沒那許多耐性等，於是他像頭走狗似的撲了上去，用力撕扯那名礦工的外套。
只聽“咣噹”一聲，不等賀巡監扒下礦工的外套，兩人拉拉扯扯之際一塊礦石就那麼墜了下來，砸出一聲悶響，一路滾到王霆腳邊。
王霆在看到那塊原礦石時，眼神立刻冷冽了下來，他彎腰撿起那塊金礦在手裡掂了掂，這塊金礦成色極好，甚至不需要複雜的提純步驟，就可以輕易地看到裸露在外燦燦的金色。而這塊金礦落下的瞬間，那名礦工立刻面如死灰。
王霆冷眼將那名礦工的面孔刻在腦海裡，拿著金礦到喬湛跟前覆命：“少爺，事情清楚了，礦工私藏了金礦被巡監發現了，兩人這才起了爭執。”
喬湛對這種事情興趣本來不大，正打算揮揮手讓王霆按照礦上的規矩料理了，正要開口時卻忽然腦海中靈光一現：這不是犯瞌睡了送枕頭，恰好給了他一個留在礦上的完美藉口嗎？
“王霆，傅家幾條金礦都交到你手上打理，現在卻在你眼皮子底下出了私吞金礦這種事，你是怎麼管教手下的？”喬湛看也不看王霆，輕描淡寫地點了一句。
“這……”一聽喬湛的語氣，王霆額頭上的冷汗頓時下來了。他這兩天殷勤地為喬湛跑著跑那，本就是為了在傅家掌權人面前留下一個好印象，哪知這些天的辛苦奔波，全被一塊小小的金礦石給廢了！想到這裡，王霆已經對那私藏金礦的礦工惱恨至極。
“少爺息怒，這條新礦最近事故頻發，很多礦工都暫時遣散回家了，留下來的也有些疏於管理，才會出現這種事。少爺放心，我一定會好好處置這件事，絕不會再出現這種情況！”王霆信誓旦旦地向喬湛保證道。
喬湛卻搖頭輕笑：“我剛來的第一天就看見有人私吞金礦，這金塵市山高皇帝遠的，就算有人想從金礦裡刮點薄利下來，海陵那邊也管不到啊，你說是不是？”
聽了喬湛的話，王霆臉色立即漲紅了：“少爺！您這可冤枉人了！我王霆忠心耿耿為傅家做事，這些年在金礦上的金砂，從未私吞過半點，忠心日月可鑑！”
喬湛是決計不會相信王霆手上真的一滴油水都不沾的，但料想他們想要在金塵市生活下去，總要從金礦上撈點好處補貼家用，這倒是在喬湛接受的範圍之內。他只三兩句試探王霆便急了眼，但料想王霆也未必真是委屈，多半是做戲給他看。
想到這裡，喬湛便順理成章地把話鋒一轉：“這樣吧，既然我今兒個湊巧來了礦上，你就當著我的面兒把基地好好徹查一遍，也好立個規矩，叫他們知道膽敢私吞傅家的金礦是個什麼下場！”
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