“難道你們真的以為可以全身而退嗎？”周粥話音剛落，地下基地的廣播系統裡突然傳來了熟悉的人聲：“既然知道了這麼多秘密，那就留下來和獬豸的英靈們為伴吧！”
喬湛一聽便知情形不對，拉起秦鴛掘、周粥二人轉身欲逃，但沈子鈺為他們設計的殺局根本就沒留退路。長廊盡頭兩道沉重的鐵閘門緩緩落了下來，“咣噹”一聲重重砸在白色地面上，迴音盤旋在幾人心頭。
喬湛面沉似水，知道他們已經錯過了最佳離開的機會，他向來是無所畏懼的性格，但有秦鴛掘在身邊，他多少有些懊悔拉她下水。
“沈子鈺想做什麼？”周粥警惕地打量著四周，只是覺得情況不妙，卻還沒意識到事態的嚴重性：“難道他想把我們囚禁在這兒？”
“當然不會這麼簡單。”白春庭接了周粥的話茬兒，又覺得她這麼個玩意兒實在太讓人糟心：“一會兒儘量聚攏，有什麼危險一起面對。”
對他們而言，最大的危險來源於未知。
在帝國規模最大的違規人體實驗室裡，明擺著威脅最大的就是生化武器，但他們這幾個人中只有他和白春庭穿著防護服，很顯然其他人在生化武器面前都像新生嬰兒一樣毫無抵抗力。正當他們警惕地打量著四周時，頭頂上縱橫交錯的黑色管道突然開始向外噴散白色氣體。喬湛條件反射地剝下實驗服給秦鴛掘套上，白春庭見喬湛開了這個頭，表情雖然不怎麼情願，但手下動作卻也不比喬湛慢。
“我們幾個沒有防毒面罩的，一會兒儘量放慢呼吸。”喬湛一邊用衣角掩住口鼻，一面提醒白春庭和寧初一道：“這是一種劇毒的呼吸道腐蝕氣體。”當喬湛呼吸到第一口白色氣體時，立刻識別出了它的來歷。他不知是否該慶幸沈子鈺用的還是這種戰爭基礎款，但它的可怕程度卻不容小覷。
“老白，我們一起看看這裡還有沒有別的出口。”饒是情況危急，喬湛還是保持了鎮定冷靜，在毒氣濃度還不是很高的時候趕緊尋找出口。但他還沒來得及將計劃付諸實施，在他身後的周粥突然拍了拍他的肩膀：“傅無羈，看那邊。”
“嗯？”喬湛下意識地轉過頭去，這不看還好，一看卻被眼前情景嚇了一跳！這閉合空間的後方突然開啟了兩人多高的孔洞，凶神惡煞的獬豸正源源不斷地從這孔洞裡出來。它們重重的步伐和強硬的肌肉帶給人巨大的壓迫感，猩紅色的瞳孔在這狹小的空間裡四處逡巡著，最後逐漸鎖定在了喬湛他們身上。
“我去！這麼多獬豸，這是要被踏成肉泥啊！”周粥看著眼前這一幕，饒是以她天不怕地不怕的性格都嚇得有些小腿發軟，這根本不是人力所能抵擋的。
“準備戰鬥！”面對這樣數量、給人這種壓迫力的敵人，喬湛不恐懼是不可能的，但他還是像個勇士一樣選擇了戰鬥。更何況還有秦鴛掘和他並肩作戰，未必就會輸。獬豸全身唯一的弱點在於眼睛，如果射中就可以一槍爆頭，喬湛和白春庭都很清楚，逮著獬豸的眼睛開槍。
長廊裡空間不大，障礙物又多，豎起的玻璃管阻攔了獬豸衝來的速度。它們暴躁地將玻璃管一巴掌粉碎，連帶著培育其中的獬豸幼體全部被拍成了血肉模糊的肉泥。且不論他們會遭受到多大程度的攻擊，但光是這種程度的視覺衝擊就已經足夠觸目驚心了。
“向後撤退！”喬湛看著玻璃管裡飛濺出來的液體，知道獬豸幼體的培養液是不能接觸的。為了避免被這種東西沾到，他們只好而再再而三地向後撤退，但很快就退到了退無可退的境地。此時秦鴛掘也沒閒著，蟲類大軍很快便如潮水般湧向這片空間。它們單個的力量雖然微不足道，但悍不畏死地衝向獬豸時已經足夠讓人頭疼，秦鴛掘的臉色不太好看，她的能力已經發揮到了極限，爬行昆蟲、飛蟲、蠕蟲，滿滿當當地填滿了這個空間。
但這畢竟是沙漠中開闢出來的潔淨區域，秦鴛掘能召來的毒蟲非常有限，很多只是用蟲類的屍體堵截獬豸前進的步伐而已，並不能對它們造成有效殺傷。看著越來越多的蟲類死在獬豸的腳下，秦鴛掘的臉色變得愈發蒼白起來。秦氏族人雖然能馭蟲，但他們並非奴役蟲類，而是將它們視為夥伴，眼看著夥伴為了自己而逐步犧牲，秦鴛掘瞳孔的顏色越來越深，面色也愈發慘淡起來。
“嗡！”
羊角像個英勇的將軍似的衝鋒在前，如衝鋒機般在獬豸之間來回穿梭著。它體型雖然小得毫不起眼，但它肉翅一揮便能洞穿一個獬豸的腦殼，帶起一串血水和乳白色的腦漿。
這樣拼消耗的作戰方式對雙方來說都很傷，沈子鈺這裡的每一名獬豸都是獬豸成員自願犧牲，每死去一個對他們來說都是沉重的打擊，而喬湛這邊他很心疼秦鴛掘的消耗，畢竟她怎麼看都是一副勉力支撐的樣子。
“傅無羈，我覺得快頂不住了！”周粥拿著槍對獬豸一通掃射，但這次沈子鈺明顯下了血本，壓倒性數量的獬豸根本殺之不盡，絕望下說出了些喪氣的話來。
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喬湛咬牙硬撐著，哪怕情況再不樂觀他也不能露出一絲疲態，他很清楚自己就是這些人的主心骨。他一面用火力勉強頂住，一面在身後的牆上摸索著，想看看是否有可能逃脫出去的出口。但就在他尋找出路的時候，他身邊的秦鴛掘突然一個踉蹌，喬湛眼疾手快地撈住她，一臉憂色地問道：“鴛掘，你怎麼樣？”
秦鴛掘面色蒼白如紙，兩道眉緊緊鎖在一起，藉助喬湛攙扶的力量才能站穩。她虛弱地微眯了眯眼睛，喉嚨被掐住似的深吸了兩口氣，最後深深閉上了眼睛。喬湛看到秦鴛掘這種表現突然有種不好的預感，總覺得會有什麼變故發生似的。
果然不出他所料，下一秒，秦鴛掘艱難地說道：“無羈，我壓制不住了。”
“壓制不住什麼了？”喬湛不明所以。
緊接著，喬湛就親眼目睹了不可置信的一幕。
秦鴛掘在他懷裡蜷縮起來，整個人像失去知覺似的，隨後這走廊裡原本井然有序的蟲群突然爆發出一陣騷亂，就像一支軍隊突然失去了主帥。羊角在半空中淒厲地鳴叫了一聲，空中飛蛾像被一張無形的大網撲住，全部都抖索著翅膀落了一地。地上的蠕蟲抽搐幾下然後靜止不動了，所有蟲類都在瞬間死寂。