“摩羅醒了沒有？”安頓好白春庭和寧初一，喬湛又馬不停蹄地回到酒店檢視秦摩羅情況。此間周粥一直陪在秦摩羅身邊，一見喬湛回來，周粥滿臉憂色地朝他搖頭道：“還沒醒，一直處於昏迷中，要不要把她送去醫院？”
“我記得上次穆長老離開前說過，雙靈者一旦覺醒，她們的陰暗面會越來越難以控制。我不敢貿然把摩羅送去醫院，若是秦氏一族找上門來把她帶走，我可真是一點辦法都沒有。否則強如秦旭，如不是被逼無奈，也斷然不會淪落到尋求沈家庇護的地步。”喬湛不假思索地否決了周粥的提議：“我已經遣人請醫生來了，若是摩羅依舊不醒，到時再送她去醫院做詳細檢查。”
“這秦氏一族的雙靈覺醒還真挺邪乎的。”周粥回憶起金色基地裡的一幕仍有些心有餘悸，尤其是秦摩羅那指哪兒打哪兒的可怕力量，幾乎讓強大到無法反抗：“說不定還真不僅僅是人格分裂那麼簡單，這裡頭定有古怪。”
“秦氏一族的能力本就超脫於科學解釋範疇之外，否則雨林也不會被帝國和聯邦共同列為無法涉足的禁地。”喬湛順勢在床畔坐下，看著她昏迷時恬靜的睡顏，一時間心情五味陳雜。他對救了所有人的秦摩羅懷有感激之心，但從情感上來說，他卻希望醒過來的人是秦鴛掘，喬湛不禁為自己卑鄙和自私感到不齒。
“你在這裡多陪她一陣，我還有些事要料理。”喬湛在秦摩羅的床前靜坐了十幾分鍾，見秦摩羅仍沒有甦醒的跡象，枯等片刻後打算先行離開。他不知自己是放不下金塵市和獬豸組織的瑣事，還是畏於等候秦摩羅甦醒的結果。
而周粥這種頭腦簡單的單細胞生物，自然無法揣測到喬湛的複雜心理，喬湛說什麼她也就信了，周粥連連點頭道：“那你先去忙吧，一會兒摩羅醒了我立刻告訴你，這邊你就不用操心了。”
探望秦摩羅後喬湛離開了酒店，這來來回回的一路上他已理清了思路：當務之急並非蒐羅證據收拾沈子鈺，而是趕緊將獬豸組織情況和複製的資料傳送回聯邦。手握如此重大的秘密，若不儘快送回，喬湛始終感覺心頭沉甸甸的，不踏實。
他從酒店離開後甩開了所有隨從，找到一個僻靜所在和聯邦對接上，當曹拭璧的面容出現在通訊儀上的那一刻，喬湛心頭一鬆，突然有種如釋重負的感覺。
“老喬，好久不見。”曹拭璧在成堆的機密文書後搓了把臉，以此驅趕宿夜未睡的疲倦之色。作為一名軍統，曹拭璧的形象多少有些不修邊幅：他領結沒打，襯衫最上面兩粒釦子隨意解開，胸前殘留有食物淡黃色的油漬，下巴上裹著一圈兒青色胡茬，眼眶下疲倦的黑眼圈無法遮掩。就像在辦公室徹夜勞作幾天不曾洗漱似的，他憔悴的模樣活像個帝國底層的公務員。
“怎麼著？當軍統拼命到這個地步，這是要為聯邦鞠躬盡瘁嗎？”喬湛一見到曹拭璧這蔫不拉幾的樣兒，昨晚闖蕩基地的兇險他倒不想提了，見到曹拭璧只想先擠兌他兩句：“怎麼著，上了年紀，熬不動夜了？”
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“喬湛你他娘的有沒有良心！”曹拭璧氣得投了簽字筆破口大罵道：“昨晚你在沙漠裡出生入死，你以為老子閒著嗎？！老子在聯邦為你倆捏著把汗，徹夜提醒吊膽居中排程！你當帝國的鷹隼軍團是說出動就能出動的？為了替你們疏通關節，老子昨晚不知動用了聯邦多少力量，甚至求到徐伯雄頭上去了，為了救你倆兔崽子，老子人情欠大發了！要是拿不出什麼成果來，看我不活剝了你的皮！”
“徐伯雄？”喬湛還真沒想到，曹拭璧為了把他們救回來竟然下了這麼大血本，甚至都拉下老臉求到靈雍軍區去了。按理說徐伯雄這種滑不溜手的老狐狸，曹拭璧目前還是沒有足夠能力去試探的的，這位分明是個不見兔子不撒鷹的主兒，答應幫曹拭璧這麼大的忙，至少也要從他身上啄下塊肉來才能甘心。想到這裡，喬湛不禁多嘴問了句：“你跟徐伯雄求助，他開了什麼條件？”
“怎麼著？這會兒覺得虧欠我了？”曹拭璧聽了愈發蹬鼻子上臉了。他自覺佔著道理，於是腆著二皮臉說道：“他開了什麼條件你知道又有什麼用？你這一窮二白的主兒，徐伯雄要是我割讓府州之地，難道你能把損失給我補回來？”
“看不起人是不是？”喬湛頓時不樂意了。但他轉念一想，曹拭璧畢竟是把他們從生死線上撿回來的，這麼鐵的兄弟，讓他得瑟一下也沒什麼不行，於是喬湛又放軟了語氣道：“哪條是徐伯雄的線？是不是唐抉揚？我之前可沒聽過老白說過他是咱們的人。”
這次曹拭璧倒也沒賣關子：“就是唐抉揚，鷹隼軍團少校，能在帝國精銳的空軍中埋下這麼根厲害的刺兒，徐伯雄不愧是個人物。”
在聯邦的三大軍區中，徐伯雄統帥的靈雍軍區實力最深不可測，和實力成正比，他雄踞的聯邦國土也比其他兩個軍區要多。曹拭璧坐鎮雲銅軍區，老軍統故去，青黃不接之際曹拭璧繼任軍統，年紀輕輕位置自然坐得不太穩當，下面多多少少有些刺兒頭想挑釁他的權威，但都無一例外地都被曹拭璧鎮壓了下去，加之曹拭璧年輕朝氣，銳意革新，雲銅軍區倒成了三大軍區中最有活力的一個。至於陳天瀾統領的天瀾軍區，卻被他治理成了陳家聯邦，治下儼然是一個小帝國。陳天瀾為人囂張跋扈，在治下肆意妄為，喬湛宰了陳天瀾次子後，便和天瀾軍區結下了不死不休的大仇。
如今三大軍區治下各自為政，聯邦整體卻又保持了微妙的平衡。
雖然徐伯雄一直都很低調，但另外兩個軍區卻忌憚他的實力，平時對他多有提防。這次若不是曹拭璧被逼急了沒法子，否則也斷然不會求徐伯雄頭上去的。