接連被盤問了將近三個小時，沈子鈺才一臉疲憊地從審訊室中走了出來，他揉了揉眉心，吐出胸中一口汙濁之氣。再三被請到“小黑屋”談話，這已經很能說明問題了，他失去了軍部的信任。儘管幾次三番的審問都被他安全地掩蓋過去，但沈子鈺還是察覺到了一絲危機感。
現在軍部是證據不足才沒貿然對他動手，但懷疑就是危險的根源，這樣高強度的審訊，他還能再經歷幾次呢？想到這裡，沈子鈺眼神暗了暗，離開這裡後拐進了海陵夜市裡一家不起眼的小酒館。
如今海陵市內風聲鶴唳，他們組織高層已經不敢用任何電子設備聯絡了，唯恐被軍部竊聽，無奈之下，只好採取這種原始卻很好用的辦法。酒館都是他們在帝都打下的暗樁，彼此間如果有聯絡，就會在這裡寫下留言交給酒館老闆，如果軍部無法察覺那便沒什麼，一旦有所察覺，他們可以在頃刻間焚燒所有證據。
沈子鈺一臉愁色地進了酒館，點了瓶酒，點了幾個下酒菜，獨自坐在偏僻的一角自飲自酌。確信深夜酒館無人後，沈子鈺從選單上扯下一張便利貼，將想對首腦說的話簡明扼要地寫在小紙條上。
今日又遭審訊，暴露在即，務必儘快離開海陵，免遭不測。
沈子鈺雖然堅定地想要剷除貴族，但他感覺海陵已經不能再待下去了。否則屆時軍部一旦封鎖全城，他和楊化龍都被困鎖城中，獬豸組織群龍無首，到時候還不是任由軍部拿捏的一團散沙？尤其是他和楊化龍所做的一切，那可都是叛國之罪，一旦被軍部揪住，可想而知他們二人絕對不會有什麼好下場。
在海陵逗留越久，沈子鈺就越是不安。
沈子鈺將想對楊化龍說的話寫在了便籤上，侍者過來給他上下酒菜的時候，偷偷將這枚便籤塞入了侍者手中。幾個下酒菜擺了一桌子，正當他提起筷子準備吃點宵夜抒發悶氣時，那名侍者卻又端上一個小碟子擺在沈子鈺面前，笑著對他道：“這是我們店裡免費送的，歡迎您品嚐。”
說著，那人便胳膊彎裡夾著托盤退下去了。
沈子鈺用筷頭將那盤小食撥了撥，看到埋在下面的一張小紙條。他不動聲色地將紙條取出來展開，卻發現那竟是楊化龍給他寫的留言。
楊化龍今日聽說沈子鈺又被叫去審訊室了，料想到他會留言勸自己早日離開海陵，於是他便也留書一封，對沈子鈺說明了情況。
開宗明義第一條，眼下還不是暴露的時候，哪怕情況再危急，也要頂住壓力在海陵繼續待下去。徹底叛變之前，他們一定要挖出事關成敗的最大秘密才能走。
帝國為了守護國家，早年就設計出了殺傷力巨大的重型武器，但秘密武器究竟佈置在何處，這可是帝國內的至高機密，只有極少數人才有資格知道。不論是對獬豸還是對陳天瀾而言，秘密武器等同於守護帝國的最後屏障，也是他們至今不敢輕易挺進海陵的原因。一旦真要拼個魚死網破，這大殺器一發動，損失絕不是陳天瀾願意承受的。為了徹底覆滅軍部，即便承受著再大的危險，也要在離開之前將秘密武器基地找出來。
看完楊化龍的留言，沈子鈺原本有些悸動不安的心反倒平靜了下來。
原本他以為繼續留在海陵沒有絲毫意義，但他現在知道了下一個階段要去努力的方向。雖然以他現在被懷疑的身份不宜有太大的動作，但他在海陵經營了這麼久，終究是還有些手段的。
“時機到了。”
千里之外的天瀾軍區軍營，喬湛也接受到了來自曹拭璧的訊號。
如今大範圍交火轉為小範圍衝突，原本硝煙彌漫的幾處戰場都有偃旗息鼓的架勢，即便陳天瀾一路勢如破竹，挺近到帝國西南腹地出之後也不敢輕舉妄動了，甚至連獬豸組織的挑釁也不似以往。他們都感覺到了被打得連連敗退的帝國軍部猶如困獸之鬥，它雙眼猩紅，口鼻中噴著粗氣，若是將軍部逼得過急，極有可能他們便會使用那殺傷力巨大的終極武器。
雖然聯邦也並非無反擊之力，但這種魚死網破的武器一旦開始使用，對雙方來說皆是不可挽回的災難。在事態惡化到這個局面之前，他們聯手雙方都不想把軍部逼得太緊。但若是能找到秘密基地的位置，一擊全殲，那他們便無所顧慮了。
在曹拭璧的幫助下，喬湛很快便摸清了眼前的局勢。
為了替聯邦找到這處秘密基地的所在，並挑唆天瀾軍區和獬豸之間的關係，喬湛準備尋找時機偷偷回到帝國。如今天瀾軍區暫時在帝國的一處行省安頓了下來，眼見著幾個月過去喬湛等人沒有逃跑的意思，士兵們對他們的監視也逐漸放鬆下來，有時士兵看守著他們出去放風的時候，還偶爾能和秦鴛掘他們說上幾句話。半個多月下來，喬湛將此處地形摸了個透徹，開始緊鑼密鼓地安排逃跑計劃。
“這裡是整片營地的核心，在靠近左側的地方，天瀾軍區的人在那裡搭了座臨時礦井開採油田，直接為他們的戰機提供燃料。”喬湛趁著看守不備，悄悄將所有人聚集起來商議道：“我們逃回帝國的唯一辦法就是劫機。”
“油田附近守備肯定很森嚴，劫機真的有成功地可能性嗎？”傅無暇質疑道。
“你忘了，我們還有鴛掘在呢。”喬湛腆著臉皮笑了笑：“只要計劃周密，未嘗沒有成功的可能。找個時機先把我們的看守撂倒，換上一身聯邦制服的皮，只要能偷偷摸到停機坪附近，我們就有機會劫機成功。”
說罷，喬湛把這些天在心中謀劃好的部署，詳細對他們幾個說了一邊。
喬湛膽大包天的計劃聽得傅無暇心臟咚咚直跳，在她看來這無疑是在刀尖上跳舞，但凡有一個環節出了錯，他們就把小命交代在這兒了。
聽喬湛說完計劃之後，眾人的表情都很凝重。
“喂！你們聚在一起幹什麼呢？還不快散開？”
暫時被支開的聯邦士兵很快回來了，見這幾人聚集起來好像商量著什麼，趕緊像趕雞似的把這幾位帝國重要人物轟開了。喬湛抬頭看了那士兵一眼，若無其事地走開，其餘幾人也像什麼都沒發生過似的，全都散開各自做各自的事去了。
聯邦還算保證了他們基本的人權，每天都有個半小時的放風時間。
放風時間快結束，他們即將各自回到被關押的營帳時，傅無暇壓低了嗓音對喬湛輕聲喊了句：“哥。”
喬湛身子一震，然後猛地抬頭驚訝地看向傅無暇。
自從傅無憂死後，她就再沒給過自己好臉色了。喬湛原本以為這個心結會一直橫亙在他們兄妹之間，卻沒想到傅無暇肯首先同他和解。
眼看著看押他們的聯邦士兵在催促，傅無暇快速又堅定地道了句：“哥，我相信你的話，我相信無憂哥不是鴛掘殺的，這些都是……”傅無暇的話還沒說完，就被幾個聯邦士兵粗魯地架著胳膊朝營房那邊拽了過去。
喬湛見狀大怒，疾言厲色地朝他們喝道：“老子看看你們誰敢動我妹妹！”
雖說他只是個俘虜，但他這平地一聲雷炸響時，氣勢確實極有震懾性。聽了喬湛含怒一吼，那幾個聯邦士兵面面相覷，倒生出幾分面對自家上司的感覺來。見這幾個聯邦兵發愣，傅無暇自然也不是個軟柿子，她眼神冰冷地掃了這幾個士兵一眼，袖手一揮，從他們幾人手中掙脫了出去。
“喲呵！我看你們幾個是欠教訓！”幾人不信邪了，這些個帝國貴族還真是皮癢，在聯邦地盤上還敢如此撒野。其中幾人卷了卷袖子正欲上前教訓他們，卻見秦鴛掘抬手一招，一隻色彩斑斕的飛蟲落在了她的肩上。
這段時間每當他們想要給這幾人一點下馬威的時候，總是被秦鴛掘馭蟲的本事虐得夠嗆。但好在秦鴛掘平時也不是個刺兒頭，只有聯邦士兵過分的時候她才會小小地反擊一下，看見這次秦鴛掘又召喚了只毒蟲出來，這幾人嘴上像被人糊了膠水似的，立刻把嘴閉得緊緊的，不敢再胡亂放肆了。
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他們又私下密謀了三天，寧初一協助喬湛不斷完善逃離計劃，等到三天後一個交接班的晚上，他們終於等來了逃脫的機會。午夜時分，負責看守他和寧初一的兩名聯邦士兵會有短暫的交接前準備，這時候辛苦了一晚上的人即將回去休息，他們的警惕性放到了最低。喬湛滑溜地撬開了手銬，他和寧初一一人一邊給了那兩名守備一記悶棍，然後將他們拖進來，迅速換上了一身聯邦制服。
一切進展得都很順利，臨近換班時刻，藉著夜色的遮掩，喬湛和寧初一在換班後逃離了這片區域，按照計劃好的地點等待秦鴛掘和傅無暇二人會合。焦灼的五分鐘過去了，就在喬湛開始擔心她們是不是出現了什麼意外時，她們二人的身影出現在了喬湛的視野裡。