“孩子，你怎麼又回來了？”
“老爺爺……”
當雪茗回到休息廳的時候，裡面除了喬以外已經空無一人了。而此刻的喬就坐在離大門口最近的椅子上，仍然保持著一開始見面時那慈祥和藹的笑臉。
“……是陽明叫我在這裡等他的，他說他很快就會回來了。”
“噢，原來是這樣啊。說起來，面試的結果怎麼樣？不出意外的話是透過了吧？”
“………”
雪茗盯著喬的眼睛看了許久，從那深邃的眼睛中她看不出一絲欺騙的痕跡，但實際上她知道喬是在明知故問。
“塞拉小姐她……告訴我事情的真相了。”
“真相？是什麼？”
“這個地方只有五個人的真相。”
喬的笑顏在某一瞬間像是凝固住了似的十分僵硬。隨後他突然大笑了起來，然後手拄著柺杖人就站了起來。
“塞拉那孩子還真是什麼都敢往外說！這事情要是洩露出去了，我們這本就見不得光的小圈子就更要被攪得天昏地暗了！不過對於我這半死不活的老頭子來說，倒也無關緊要了。”
“塞拉小姐沒告訴我為什麼，而且我對協會啊，念術啊之類的東西也不太懂。但是我知道……這事肯定不尋常，或者應該說很不妙？”
“哈哈哈！沒有你想的那麼糟糕啦。現在的協會作為一個仲裁機構，五個人和五百個人又有什麼區別的？不過呢……作為一個歷史悠久的大組織，還是五百個人聽起來具有威懾力點不是嗎？”
喬朝著雪茗眨了眨眼睛，然後又重新坐回了椅子上，並且用手拍了拍旁邊的空位子。
“孩子你先坐吧，安那孩子估計還要一會兒才會回來。畢竟現任的議會長跟安有一段孽緣，而且他總是磨磨唧唧的，喜歡拖沓行事。哦……千萬別說是我告訴你的！免得他聽了又生氣了。”
喬又露出了招牌式的微笑，在雪茗看來就像是一個鄰家老大爺，和藹親切，說話風趣幽默。這樣的人很難想象會與一個協會的議會長掛鉤。畢竟在雪茗的印象中，那樣的老人都是穿著西裝，梳理著整齊的頭髮，圓滑地處事，勢利地將人分為三六九等，以及都有著自以為高人一等的固執。
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因此，在面對喬的時候，她有著從容不迫的自然，願意把自己想說的話都說出去，而不用害怕被指責。
所以她接下來打算提問的是關於陽明的問題。
“老爺爺，陽明他……是不是被大家討厭了啊？”
凝重的語氣，雪茗自己可能沒意識到，其實她挺看重這事情的。
“……為什麼會這麼想，孩子？”
“因為大家都下意識地想要避開他，就像是碰見瘟神似的，塞拉小姐也提醒我，叫我千萬別跟他一起行事，說否則我會怎麼死的都不知道！當然……我知道陽明這個人確實十分十分差勁！但是……也不用這麼針對他吧……”
聽完雪茗所說以後，喬收起了他的笑容，長嘆了一口氣。
“假如讓我說的話，我或許也會勸告你離他越遠越好。這不是安的問題，這是命運給他套上的枷鎖。我們這些搞人心，弄意識的感者，往往心裡會有所迷信。安就和他的稱號一樣，確確實實給周邊的人帶來過災厄，最明顯不過的事實就是與他最為親密的人都死於非命了。無論是安月還是黎月，這些他最想保護的人，最後都是因為他的原因而死。直到現在，連他自己都邁不過去這個坎，就更別說其他人了。
但是無論如何我知道的是，安他絕對不是一個無可救藥的孩子。以我對他的瞭解，很快他就會和你交代這一切了，到時候去和留就由你自己決定了，無論是去還是留他都會尊重你的選擇不會阻撓你的。就目前來看，安他抑制了自己大部分的力量，為當初的錯誤贖罪。在這種情況下待在他身邊或許沒那麼危險但我不能打保票。
雖然這個想法有點自私，但我還是懇請你待在安的身邊，他實在是……太孤獨了。”
從喬的話語中，雪茗聽出了一絲悲涼的韻味。而雪茗自己雖然內心感受不到情感，但還是情不自禁地喃喃自語了起來。
“呵……真正危險的人是我才對吧？”
“葉雪茗，申請的事情辦好了吧？該走了……”
身後傳來陽明的聲音，雪茗下意識地回頭，臉正好撞在了他的胸口，生疼，隨後急忙退後了幾步。
“哎呀！”
“小心點笨蛋！”
說完，陽明伸出了右手略顯粗暴地摸了摸她的頭，然後從一側走到了喬的面前。
“喬老爺，你還在啊。”
“是啊，你也應該看出來了，這裡暫時還離不了我。正式退休這事，看來還是得暫緩一下啊。哈哈哈！”
喬發出了爽朗的笑聲，但陽明卻陰沉著臉怎麼也笑不出來。
“對不起……”
“哎，別說這種話了孩子。事情發展到如今這一地步是大家的意志共同影響的結果，可別老覺得光憑你一個人就能毀掉整個協會哦！”
感受到喬慈愛的目光，陽明情不自禁地低下了頭，自責而又愧疚。這是他生來到現在唯一邁不過去的坎，也是改變了曾經的他一切的坎。
想不到該如何回答，因此只能不作回答。陽明撓了撓頭髮轉回了身子，然後自顧自地朝著門外的方向走去……
“葉雪茗，我們回去了。”
“啊……誒？”
雪茗看了看背朝著她的陽明，又看了看身旁面不改色仍然微笑著的喬，一時半會沒明白到底發生了什麼。
“去吧孩子，是時候回家了。”
疑惑地望著似乎早就洞察了一切的喬，雪茗只好慌忙地鞠了個躬，點了點頭，然後趕忙轉過身，去追逐已經走出門外的陽明。
望著離去二人的背影，喬的笑容不知何時已經完全消失了，取而代之的是凝重而又嚴肅的神情。
“那麼接下來……也該去找找歐力哈德那孩子談談了。洛卡之力嗎？這女孩說不定……能夠完結這一切了………”
…………
“水、可樂，還是……啤酒？雖然這麼說，但我這可沒帶酒精的東西。”
重回現實世界的時候，時間已經是傍晚了。看見陽明一回來就朝著冰箱的方向跑去，雪茗知道並不是她一個人感到口乾舌燥。
“水就好了。”
“誒……之前你不是挺能喝的嗎？”
陽明一邊用古怪的語氣說著，一邊將手中微涼的礦泉水扔給了雪茗。
“你這是……在嘲諷我嗎？”
“事實確實是這樣，但我真的是敗給你了。哎……不多說了，真沒意思！”
看著雪茗面癱似的表情和冷冰冰的語氣，陽明長嘆了一口氣，然後又從冰箱中拿出了一瓶水，大口往自己喉嚨裡灌著。
“時間也不早了，你差不多就快回去吧。免得你那個變態姐姐覺得我對你做了什麼，毀了我的名聲。”
“陽明，姐姐她才不是變態呢。”
“是是是，變態的人是我好吧？天才變態少女。”
雪茗手中的礦泉水還沒喝兩口，陽明就有點不耐煩地將她從沙發上拉了起來，朝著玄關的方向推去。
“那你還教我念術嗎？陽明。”
“教，當然教！不過在此之前我還有點私人恩怨需要解決……”
“啊？”
在雪茗發出疑問的瞬間，屋子裡的門被關上了。
陽明盯著緊實的大門發了一會兒的呆，隨後他默默地將手機從口袋中拿了出來，撥響了前不久剛打過的電話……
“佐葉，委託你調查的那些人情況怎麼樣了？”