三節
夕陽還高高地掛在西天，方家煙庫裡收菸葉的人們，便一邊忙碌，一邊開始張望著等待早上出門的方平。因為按一個來回的路程算來，他早就應該回到家裡來了。可是，在人們的等待中，慢慢地，火紅的太陽又換成了淡淡的一片月色。
玉貞做好晚飯來到煙庫裡，本來是要請大家去廚房吃飯。見主人還沒有回來，她於是也加入到了這個等待的行列中。
不知不覺的等待，很快到了往日上床睡覺的時間了。因為方平沒有回來，雖然屋子裡靜悄悄地，廚房的桌上還整整齊齊地擺著飯菜。但是，院門外面微弱的月光下，小塘邊的田埂上，卻聚集著志明和家裡所有的人員。他們全都聚精會神地望著腳下延伸出去的這條小路，期望遠處走來那個熟悉的身影。慢慢地，方啟無端地越來越煩躁起來，他不住地邊抽菸邊重重地嘆息著。玉貞著急地有些忍不住了，竟然大聲地責怪道：“志明啦，你爹這麼多年沒怎麼出門了，他今天要去，你怎麼不攔住他？看看天這麼黑，路又不好走，人掉到溝裡田裡還好，要是掉到水塘裡，看你怎麼向你媽交待。”
平時從不愛預想的秋生，此時也擔心地猜測道：“這方圓幾十裡的人們，都知道你們家有錢。會不會有人把他綁架了，用他向家裡要錢啦。”
“我看秋生哥說的沒錯。一定是黑虎洲的土匪看你們有錢了，要把這麼多年的買路錢收回去。一定是他們綁了你爹。”玉貞加倍地肯定秋生提出的觀點。
面對這些不著邊際的猜測，志明的腿都嚇軟了，顫聲說道：“姨媽，我都要後悔死了。別說對我媽作交代，對我自己都沒法交代。還有大哥呢，也不知道他怎麼樣了！你們都幫我想想法子，這事該怎麼辦啊！”
聽志明說起大哥，唐懷的兒子也焦急地提醒道：“還有我爹呢，你們也要想法把他救出來。”
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晚秋的夜已經比較寒冷，再加上陣陣霜風吹來，更是讓人禁不住打起了寒顫。雖然大家都還穿著白天太陽底下穿的那一身單衣，牙齒也有些打嗑，卻沒有一個人想起去新增衣服，全都一直在緊張地盯著那條不太清晰的小路。希望從另一頭走來那個極為熟悉的身影。
在焦急地等待中大概又過了一個時辰，志明實在等不下去了，他提出道：“我去做幾根火把來。唐兄你跟我一塊去找去。”想不出其它辦法，唐懷的兒子也同意去找。
方啟連忙攔住志明，同時向他分析道：“這麼黑的夜，又有這麼遠的路程，你們到哪裡去找？假如他們自己回來了，或者說有人送信來了，你不在，這些人又怎麼辦？難道又去找你們啦？”
“我們不走叉路，沿著正路走，也許能接著我爹。”志明還是想主動去尋找。
方啟仍然勸阻道：“面前的這幾個人，誰走過這條路？你們要是再闖到土匪窩裡去了，豈不是更糟糕！白白地又送去兩個人。”
聽到這裡，志明不再堅持自己的觀點了，大家又繼續陷入到焦燥的等待中。
公雞一聲聲地鳴叫，在提醒人們已經是午夜了，各人都跺著腳連呼怎麼辦。玉貞火辣而單純的性格，堅持到現在已經完全崩潰了。她癱軟在地上大聲哭道：“姐啊，家裡出了這麼大的事！你叫我們怎麼辦啊，你快點回來吧……！”
看見姨媽哭倒在地，志明也跪倒在玉貞面前哭道：“姨媽，都怪我，幹嘛我不去送大哥啊。我二話沒說就讓爹去了，是我該死。”
方啟雖然沒有哭出聲，但是他一袋接一袋地無序地抽菸。往往一鍋煙才剛剛點燃，卻又被他煩躁地、用力地在地上磕掉了。
在這蒙朧的月色下，所有的人都在坐立不安的轉動著身體，發出低沉的嘆息。這樣地又過了一個時辰，就在眾人不再期望奇蹟發生的時候，遠遠地、緩緩地有一堆舉著的火把向這邊移來。秋生堅信地喊道：“是土匪！二十年前，他們來方家時我不在場，後來聽唐懷描述過，就是這個樣子。”
到了這個時候，寒冷與驚嚇，每個人都在抖個不停。志明無望地、毫無目標地問道：“他們來了，他們真的來了，這可怎麼辦？大家幫我想想辦法，等會兒怎麼對付他們，怎樣才能把我爹救出來。”
方啟不再抽菸了，而是忙不迭的低聲喊著：“完了！完了！”他的手同時在眼睛上抹著。
玉貞仍又呼天搶地地哭著喊姐姐。秋生和志明互相摻扶著。每個人都想看又不敢看那堆移過來的火把。還隔著半里地，志明眼尖，看見方平躺在火把中的睡椅上，頓時就泣不成聲地哭喊起來：“你們看，我爹被他們綁在椅子上抬著，不知是死是活……。”後面的幾個字，他幾乎沒氣送出來了，心急驚嚇，使他又軟軟地癱了下去。
那堆火越來越近了。除了火把中間的方平，其餘的人一個也看不清楚。六十米、五十米，火堆停下了。只見那堆火慢慢地接近地面，椅子上的方平自己掀開身上的東西坐起身來，隨後離開椅子。在地上站定以後，他又返過身去對著那堆火點了幾下頭，然後才轉過身來，背對著火光、還是那樣瀟灑地向這邊走來。看到這裡，所有的人從傷心煩躁直接過度到了歡天喜地。志明一骨碌爬起來向方平跑去，玉貞一邊抹淚，一邊笑著說：“我去熱飯去，肚子都餓壞了。”其餘的人也不約而同地迎向方平。
回到屋內的燈光下，大家這才發現，歡快的笑臉上卻都是紅紅的眼睛。方平詫異地問道：“你們怎麼啦，這麼晚了還沒睡，把眼睛都熬紅了。”
大家都不好怎麼回答，志明卻反問道：“爹！你吃晚飯沒有啊？”
“都要吃早飯了，還吃什麼晚飯，你們還沒吃晚飯啦？”方平不解地掃視著眾人。大家都只默默地微笑，沒有一個人回答。方平忽然又換過一種語氣叮囑道：“我今天怎麼回來的，你們不要到外面去說，說出來會惹禍。我之所以這麼晚回來，就是要避人耳目。你們都記住了？”驚嚇過後的人們，圍繞著不知內情的方平，大家一邊點頭，一邊會心地微笑。莫明其妙地熬到這麼晚，大家也實在累了，方平也累了。吃了半夜飯，便各自睡去。