二節
這樣平平淡淡，方家後山的桂花卻悄悄地開花了。八月十四這天早飯後，春生來到方平面前，小聲問道：“姐夫，我今天去打桂花，要不要孩子們跟著去？”
“喊上他們一同去吧，我也去看看。”方平毫不猶豫地答應。
在天賜的召喚下，所有的孩子跟著春生走向後山，玉英和方平也走在隊伍中間，這回就連君如和秀梅也跟著來看新奇了。走在前面的春生，腋下夾著一些白布，手裡拿著幾根長篙，另外吩咐幾個大點的孩子也拿了長篙。他們一路來到桂花樹下，春生首先指揮大孩子們幫著把帶來的白布展開平鋪在樹冠下，然後要大家用長篙使勁撲打樹枝。隨著撲打聲和歡笑聲，奶黃色的小花便紛紛揚揚，不斷地漂落到地面的白布上。樹寇底層一點的桂花基本上打光了，剩下樹頂上的花還那麼顯眼。春生正要爬上樹去，方平急忙喊道：“春生，你年紀這麼大，別上去了，讓孩子們上吧。志承，你上一棵。”
“爹！我沒上過樹？”志承遲疑著。
“誰生來就會爬樹，還不是學的，要你姨父教你吧。”玉英加重語氣代替方平催促志承。
“好，我爬一顆。”志承回答完畢，連忙向其中一顆樹走去。也許年輕男孩生來就會爬樹，沒幾個回合，他便爬上了一人多高的樹丫。天星和志承本來年齡相當，見志承站到了樹上，他自告奮勇地上了另一棵樹。
樹頂上的桂花很快打沒了，大家又一齊動手將地上白布上的花攏到一起，用本來有的白布包著，回家時，玉英提一包，春生提一包。
一行人才進到屋裡，玉貞迎著接過春生手中的桂花包，笑著向玉英提議道：“姐，我每年都留了一點桂花做桂花糕，有時來了貴客也可以用它泡茶招待客人。所以啊，別把桂花全都放到料酒裡去，”
“明天就是八月十五，我們大家動手做點桂花糕吃。”玉英趁機做出指示。
“好啊，那我們今天下午就動手，秀梅，你也會嗎？”玉貞說做就要做了。
“我沒做過，讓我跟你們學吧。”秀梅也想參與到這個新奇的食品製做中來。
“哎，只有我做這樣的事就是那麼笨，要不然，也來給你們幫忙。”在這樣的事情上，君如總是充滿失敗感。
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“志清和志明都在收煙，你們各自帶你們的孩子去，廚房裡有我和你姨媽夠了。”
“媽，讓大嫂和姑媽帶孩子吧，我來幫忙。”秀梅仍然堅持著。
一同進來的春生，等玉貞分走了部分桂花以後，他把剩下的桂花和著白布又拿到地坪中，將它們均勻地攤在竹臺上，還細心地把夾在花裡的樹葉和樹枝之類的雜物揀去，待到花幹了再把它放進料酒裡。
跟著大家一同進屋的方平，並沒有跟其他人一樣在外面停留，而是一個人直接來到書房裡，鋪開紙張寫上了一首：
七絕；打桂花
一串童聲笑桂花，幽香引得身遭難；
落花猶慰持篙子，來年秋後開新花。
第二天便是八月十五，這是中國人最傳統的節日。按道理，作女兒的要在這一天攜丈夫孩子回孃家去看父母。不過，今年方家的媳婦全都沒有回去，君如和秀梅都是方家在城裡娶的兒媳婦，離現在的老家太遠，她們商量好了過年再一起回去。玉英的父母都已經過世了，她也不一定要去湊熱鬧，加上自家這麼多兒孫，在這團圓的節日裡更少不得她這個發派奶奶，更何況今年還有新女婿要來拜節，更加離不得她這個作丈母孃的了。
黎明前的月亮還老高地掛在天上。玉英悄悄起來，出了房門，喊上玉貞，姐妹倆忙著準備這一天的酒菜和茶食。
吃過早飯不久，英建夾在送菸葉的顧客中進了院子。他沒有往庫房那邊去，而是直接進了前廳，在前廳迎面碰上了正要出門的玉英，他連忙熱情地招呼道：“媽！您好！過節忙吧，我來看看你們，也來拜個節。”說罷，他把隨身帶過來的禮物遞給玉英。
玉英接過禮物，隨便掃視了一眼英建，很快又將目光轉向了院門。待到英建把話說完了，她這才問道 “志敏沒來嗎？”
“媽，她身子太重，我媽怕她在路上受累，萬一動了胎氣，反而更讓您擔心，因此，今天就我一個人來了。”
“還是你媽想得周到，你快進到則房裡坐去，我這就去安排茶來。”玉英指示英建坐到冬天用來烤火的房子裡。自從搬到這裡來吃飯，這間屋子便成了招待客人的坐處。
玉英安置好英建送來的禮物，首先來到煙庫，告訴方平女婿到了，要她過來陪女婿，然後自己去沏了一盤茶來，同時把招待客人的茶食也一同送過來。
方平應約來到火房，主客互相打過招呼。英建看著放在面前的食品問道：“媽，看這糕是你們自己做的吧？”
“是啊，你怎麼這麼快就知道了？”
英建笑了笑，然後答道：“我們家買的那種糕沒有這麼香，看著它好象還在冒熱氣呢。”
“是剛剛蒸出來的，方平，你也嚐嚐。”玉英說罷，揀了兩塊比較方正的分別遞給英建和方平。同時繼續介紹道：“我們家裡薄荷和桂花都是現成的，大米自然也不缺，只要動手，想吃多少就做多少，等你回去的時候，也帶些給志敏去，給你媽也帶一些去。”
“那怎麼好意思，你們辛辛苦苦地做出來，都讓我給帶走了。”
“任你怎麼拿也拿不完，我們做了好多，吃完了，我們還可以做。”
“那先替我媽和志敏謝謝您啦。”
“都是自家人，哪裡用得著你道謝，我還要託你好好照顧志敏呢。”
“志敏都是我們家的人了，您不說，我們也應該好好待她。”英建說到這裡，突然記起由自己介紹去長沙的志潔，於是轉向方平問道：“爹，志潔來信了嗎？”
方平自豪地笑了笑，告訴道：“他來過幾回信了，都是說在那裡很好，又有了很多新的同學，還有同學在邀他和鴻滔一同去廣州考什麼軍校，不過，他自己還沒有做這個打算，說是要和志如商量以後再做決定。”
聽著這樣的介紹，英建笑道：“真有意思，這麼大的事，大幾歲的哥哥卻要與那麼個小妹商量，可見這個妹妹在他心中有多麼重要。”
“也許這中間還有鴻滔的意思。不過，這個志如確實有辦大事的能力和氣魄。”說到志如，方平內心充滿自豪與喜愛。
“你們說這親姐妹的性格怎麼就相距這麼遠，志敏老實得讓人心疼，而志如大膽得讓人砸舌。” 一旁的玉英不由得接過話題感嘆起來。
“世界上有好多事都說不清，這人的性格就更難說得準了。”方平也為這兩個女兒的性格而感慨。
午飯後，方平將英建帶到他的書房，告訴道：“我這裡有幾首詩和幾首對聯，你幫我帶到你爹那裡去，麻煩他幫我裱好。只是為了這樣的事麻煩他，我心裡也有些不忍。其實這東西只是一個人的愛好而已，又沒有什麼正經的用處，不知怎麼的，一旦做出來了，心裡就是捨不得它們。”
“我爹說了，只要有了新作，您只管拿去。他說裱您的作品，有一種快樂感，您就不要說麻煩不麻煩了。等他把這幾副字裱好了，我再給您送來。”
“你不必為這點東西跑一趟，以後有事的時候再順便帶過來也一樣，反正又不是急著要用的東西。”
“也好，我就不專程送了，有機會再帶過來。”
……
方平隨英建一同來到前廳，正好碰見玉英手裡拿著兩包東西從廚房裡出來。她徑直走到英建面前，囑咐道：“這是兩包我們自家做的桂花糕，一包給你媽，一包給志敏。你們要是喜歡吃，過來說一聲，我們再做些送過去。”
“媽，哪能總是來麻煩你們，要吃的時候去店裡買些回來就是。”
“英建哪，你要是去店裡買桂花糕吃的話，你丈母孃肯定有意見，她會以為你是嫌她做的糕不好吃呢；我也會有意見。我做過好多回桂花糕了，還從來沒人嫌棄過，每回都是吃過了又來要。”象玉貞這樣地勸說，真是讓人無法拒絕。
英建只好順著她的意思，客氣道：“這樣的糕哪會有人嫌棄啊，只怕是想都想不到。”隨著一路說笑與道別聲，大家一同送英建出門。