平左衛門死死的盯著身前的小溪，試圖透過水中波動的倒影看清自己的面孔。清澈的水流配著溪邊的朝顏花隨著暖風緩緩擺動，彷彿沒有將那個半蹲在草地的小孩子放在眼裡。一切都那麼祥和，一切都那麼安寧，直到遠方傳來此起彼伏的尖叫聲。老人的咒罵，小孩兒的哭喊，婦女的驚慌這些聲音攪在一起，隨著暖暖的風送到平左衛門的耳朵裡，他才不甘心的收回視線，向後轉過頭去，試圖尋找聲源的方向。
平左衛門瞬間被眼前的景象所震驚，人們成群結隊的從長屋中跑出來，木屐也來不及穿，張皇失措的眾人不知如何是好。男人們僅穿袖衣，有人甚至除了遮羞的六尺褻褲全身都裸露著。角落裡的老人則憑藉經驗左手拽著孫輩孩童，右手舉著鐵鍋，雙目不斷掃射人群。那老人腳下也沒閒著，步子邁的也不大，怕孩童跟不上腳步，只是向著遠離人群和房屋的地方堅定的邁著。
平左衛門沒心情再看下去，猛的站起來，快速整理了衣服，小跑著奔回村子。
村子並非不設防，在重要的街道邊界有木門相隔，平左衛門從來沒有恨過這些熟悉的木門，直到今天為止。守衛木門的藤兵衛早已不在那裡，大門雖然沒有關閉，可不斷跑出的人群哪裡是這個13歲的小孩能擠得進去的。他急的直踹那扇木門，可這個動作絲毫沒有作用，只得踮起腳尖，試圖在人群中尋找熟人。
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沒多一會兒便看到穿著靛藍色浴衣熟人，平左衛門沒多想，衝著那人高聲喊道：“大黑屋掌櫃的，這裡，請看這裡。”不虧是能做到掌櫃這個級別，他很快就看到了平左衛門，並朝他的方向擠過來，期間抬高聲音：“不要驚慌，無事，無事。”
大黑屋彥次是有著二十年以上生意閱歷的人，一看到平左衛門就知道他心裡想什麼。這是他常年與人交往鍛鍊出的能力，這樣的能力用在生意場上，琢磨對方心裡，判斷對方底線著實給東家帶來很大好處。
來到平左衛門跟前，拍了拍他的肩膀，又說道：“平左衛門，好小夥子，找我有何事？”平左衛門有些驚詫，不過這時也顧不得了，急沖沖的問：“您能不能告訴我，發生了什麼，大夥為什麼都往外跑，對了，您看見我母親和姐姐了麼？”
彥次皺了皺眉，“我想應該是哪裡地震，傳到咱們二日五日市村，大夥也是害怕才出來的。”猶豫了一下接著說道，“其實不用擔心，時間還來得及，你的家人即使現在沒出來，也來得及，來得及。”
平左衛門心裡卻沒有被這番話安慰到，13歲的年紀這個放到後世僅僅小學畢業的孩子，不懂地震的危害是完全說的通的，他此時最關心是家人是否安全，有沒有出來。平左衛門此時毫無意識地把安全和走出長屋聯絡在一起。他僅僅透過這次簡短的談話得到兩個訊息，一個是地震了，一個是家人有危險。
辭別大黑屋掌櫃，等人流舒緩一些後，不敢再耽擱擠進人群中，朝著自家長屋逆流而上。自家長屋嚴格意義上說不是自家的，也不僅僅有自家一戶人家。到是有點兒像老北京的大雜院，幾戶人家共同住在一起，你家住東邊，我家住西邊。
奔跑中的平左衛門晃了晃腦袋，試圖把北京，大雜院這些奇怪的詞從腦中拋出去。這些不知道從什麼地方鑽進他腦子的可怕東西使他更加不安。平左衛門為了不再想這些，嘴上一直重複著兩個詞：“母親，奈奈姐”
時間不長，他如願到家，人還未進屋聲音便傳到屋裡“母親，奈奈姐！”
平左衛門帶著擔憂，又有些驚恐地把頭伸進了屋裡，只見一位身著素色和服的女人端坐在榻榻米上，藉著照進屋中的陽光，用針繡著什麼東西。在她下手的則是碎花和服的小女孩兒端著一碗味增湯，正喝著津津有味。
倆人聽到屋外的聲音，便停下手中的事情望向那顆頭顱。下一刻，門被完全開啟，走進屋裡的顯然是平左衛門。母親放下手中的針線活，沒有被剛才的喊聲所著惱“我的三郎回來了，不是去目黑川玩了麼，怎麼這麼快就回來了？”還端著味增湯的奈奈搶過話頭，說：“肯定又遇見角太郎，沒打過他，便跑回來了。”
平左衛門受不了姐姐這樣的調笑，即使她又一次說中了“角太郎是跟武士大人學過兵法的，何況這次他也沒贏”進門前那股子急迫心思，就這麼輕而易舉的因為奈奈的一句話而瓦解。
母親見姐弟倆開始拌嘴，平左衛門沒有回她的話有些不高興，又問了一次“三郎，怎麼這麼快就回來了？”平左衛門這時才把來之前遇見大黑屋彥次的事情稟報給母親，母親到是很平靜，淡淡地念了句佛經“觀自在菩薩，度一切苦厄”
平左衛門到是沒有任何好奇，信奉臨濟宗的母親經常會從她口裡蹦出一些奇怪的詞彙，就像他自己之前想到的北京大雜院這種詞彙。想到自己越發頻繁的蹦出自己不明白的詞彙，心裡的恐慌找不到發洩口，他問自己，這些詞彙是什麼時候出來的呢？
“角太郎！”
平左衛門大聲喊道，站起身又要往外走，母親被他的舉動嚇了一跳，低聲唸叨“心無掛礙，無有恐怖。心無掛礙，無有恐怖。”說完，向奈奈看去，暗示她跟著三郎出去。奈奈一臉不情願的再一次放下未喝完的味增湯，喊著“你小子給我等會兒。”
倆人一前一後地出了長屋，這時候恐慌的人們發覺是一場虛驚，也陸陸續續的回家了。聽著女人抱怨孩子，男人怒罵女人的聲音，平左衛門的怒氣不知不覺就消了一半，有些意識到自己不應該把內心的恐慌發洩到別人身上，即使那人是自己一世的“仇人”。
可望了望後面追他的奈奈姐，他有點兒下不了決心再回去，只好停在一旁等自己的姐姐。
“你什麼時候能改掉這個毛病”奈奈終於趕上弟弟的腳步，她看了一眼平左衛門，知道他“病”好了，便不再做聲。
平左衛門也不問姐姐為什麼跟著他，他知道自己母親擔心自己一衝動又做出什麼出格的事情，這個沒有像別人家一樣輕易改嫁的女人，無論做什麼，都時為了他們姐弟倆好啊。平左衛門的性子一向是想說什麼說什麼，問身邊的姐姐“為什麼母親不改嫁，這麼些年了……”
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