麻雀回巢，晚霞褪去。當天空沒有一絲光亮的時候，平左衛門終於從外面回來了。
"你回來了，啊~"躺在稻草席的五平，想起身相迎，卻不了牽動了傷口。
"好好休息吧。"
平左衛門拖著一天的疲憊，看著這個耍小聰明的瘦弱男子，心裡不住地膩味。平左衛門是不想發生衝突的，至少給他一點時間。現在卻偏偏和自己的上司對立起來了，如果不是躺在地上的這個傢伙，平左衛門也許忍著噁心，交給那胖子一半利潤換得保護。
五平淚流滿面，苦道："真是多謝你了，你的恩義我一定會報答。"
"換你命的錢，都是大夥出的，不要這麼說。"平左衛門也不貪圖功勞。恩義這詞在夕子小姐面前，平左衛門說過一次。這種有機會報恩的道德觀是社會普遍的現象。受人滴水之恩，全力報答的大明儒家思想，在日本也是主流。
無論是平左衛門曾經上學的寺子屋，還是武士奉公的主家，這種思想在各處廣泛傳播。平左衛門沒有道理只出一部分錢，卻獲得五平全部的感激。
"罰金的事兒擱在一邊，你明天怎麼辦呢"平左衛門不願他回來就死掉，"你得照常上工啊，那胖子可不會因為你今天被罰，明天就給你休假的。"
五平滿路愁容，明日又是個問題。他至少需要休息2日，身體才能好轉。別看早上的時分被綁著，看似沒有受傷，可昨天被逮捕的時候，五平可著實吃了苦頭。
"我這樣的人，死了也該。" 被捆了一晚上的五平，看起來奄奄一息，絮絮叨叨的。
平左衛門揉著自己的肩膀，時隔一個多月，在同一塊地方又被磨破了。這次雙倍的懲罰，讓他損失了下午的時間，他本來是準備最近找人合作做出一隻高階的木屐的。這下手頭裡沒幾文錢不說，要做的事兒還沒個開頭。
正在平左衛門憂心的時候，另外三人從外面回來了。此時天色不早，烏雲把月光蔽住，幾人在長屋裡幾乎看不到對方的臉。
五平又照例的謝了他們三人，他們和五平的關係較平左衛門密切。他們也沒在意什麼，人能救出來最好。
"我倆正討論傷勢問題，他這樣明天怎麼出工？"平左衛門指著一團人影，也不管他人看不看的到。
同鄉們也開始認真考慮，其中一人疑問："我們能不能每人多做一次，然後把工籌給五平？"
"還不長記性麼，那胖子需要的是銀錢。"平左衛門輕輕的搖了搖頭。
幾人討論不出什麼，五平在被追問的時候，也僅僅以死亡作為回答。平左衛門可不想費好半天的勁，打了水漂。不得不自己考慮起來：中田少工為人貪婪，營地裡的生意都要參一股。眾人不是賣給他材料，就是租借他的地方。暫時求和，才能拖延到自己能夠反擊的時機啊。
又是一個清晨，路邊的草叢上已經結出露珠，平左衛門起的比平常早了些。他需要準備一下，為五平向中田少工求情。
"這不可能，規矩不能破。"中田少工見平左衛門跪在地上，都沒斜眼看他。
平左衛麼也覺得不可能放過他的財路，這不過是一個開場話，表明自己願意被壓榨的態度。"大人，我覺得這裡還有很多賺錢的機會。我們可以讓一部分匠丁休息，用直丁、廝丁的一些人補上。這樣匠丁可以給大人更大的利益。"
簡單來說，讓沒技術的補上有技術的活，有技術的替中田少工幹私活。用少部分薪水和不上工的福利引誘年紀大和有經驗的匠人。
中田少工揉了揉自己的鬍子："這個有點兒意思，不過誰都不能曠工，這時規矩。"
平左衛門的歲數無法明白他這句話的含義，中田少工要什麼規矩，他就是這裡生殺予奪的大人。再說他把其他規矩都破壞的差不多了。如果平左衛門有錢交給少工，他就不會用規矩堵自己的嘴了。
平左衛門看了看天色，今天還早，上工的時間不得不向後拖延一陣。
他準備去市場逛逛，沒準能賺些錢，給五平這個蠢蛋再交一次曠工罰金。平左衛門心裡苦笑：為一個不熟悉的同鄉，不斷的給予幫助，自己豈不是那個蠢蛋。
越靠近營地西處，擺放的攤子越來越多。隨著陽光越來越熾烈，人群漸漸多了，如果單從熱鬧來看，這裡繁華好如城下町。胖子也不是沒有本事的，不能單單指責他的貪婪。
"平左衛門！"
肩膀傳來一陣疼痛，平左衛門忽地被一隻手拍得膝蓋發軟。他回頭一看，這人倒不是什麼陌生人，嚴格說起來他倆還算同鄉。
"昨天，你可算為咱們村露臉了。"來人見到平左衛門從他身前走過，他一激動就用這種方式表達對平左衛門的稱讚。
如果平左衛門知道他的心理活動，保不齊破口大罵。不過平左衛門忍住了，因為這個同鄉是一名工匠。
"十藏，怎麼有空來這裡轉啊。"
這個被稱作十藏的人是二日五日市町小有名氣的木工匠，這樣不是第一次在山城國見到他，剛來的時候就與他見過一面。
"一直在啊，我開了家店鋪。"被稱作十藏的匠人似乎很喜歡平左衛門："走，去我那裡看看。"
長屋外型的店鋪外，有一個小小的牌子，寫著二五鋪。平左衛門捂著額頭，發現這二五鋪就是二日五日市町的簡稱。看來這個匠人有強烈的家鄉認同感。
兩人在店內對坐交談，十藏先說："昨天那同鄉怎麼樣了？看他那麼瘦，偷懶也是正常的。"
"和我住在一起的那人叫五平，現在還下不得床，可憐他沒幾日活頭了。"平左衛門故意把五平說的慘些，好博取同情。
十藏聞聽平左衛門如此形容，急道："怎麼說，身體不行了麼？"
"一言難盡啊，聽我給你講來。"平左衛門添油加醋地說了中田少工的壞話，把五平的可憐處誇張了不止十倍。
不過十藏對少工態度曖昧，沒有跟著他隨意罵那胖子："有什麼我可以做的麼？"
平左衛門忽略了這一點，他在意的是怎麼能掙到一筆足夠多的罰金。現在又十藏的支援，他可算省事了。十藏答應幫助同鄉人，給他提供2天的罰金。
可平左衛門藉著杆子往上爬，"十藏啊，我看你的商品裡有賣木屐的。你會做麼？"
十藏不在乎地說："這不算難啊，就是加工費了些時間。"他拿起自己做的木屐，"不要小看它，木屐賣的還不錯。"
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對於那些修建城池的傢伙，木屐卻實是他們離不開的物品。要不是廝丁口袋裡沒多少錢，估計他們也和這些匠人一樣，必備一雙。要知道，運輸石料，木料的雜工需要每天行走，腳上的草鞋會很費，不如有錢買木屐。
"十藏，你說咱們能合作麼。做高階點兒的木屐，也好多賺點不是。"
十藏對同鄉有難提供慷慨的幫助，但輪到生意時候，自己謹慎很多，沒有輕易下結論。
平左衛門謝過十藏的資金資助，去負責的足輕那裡交罰金。不過，在那裡也發現了一個有意思的事情，中田少工收賄的價目單價變貴了，應該交的錢變多了。
平左衛門想：也許，將來不用那麼被動。