什麼刀山火海，什麼陰謀詭計。
平左衛門無視自己腦海蹦出來這種非連歌，非俳句的片段。回想著這個少工大人的背景。
30出頭的少工的確不是武士出身，其父椿八郎那會兒還服侍三好家的武士，為了救他的主公而被織田信長的家臣殺死。年幼的少工改名椿三郎，經過悽慘的童年，他發覺金錢的好處。
椿三郎為了在亂世中存活下去，用他殘暴的手段給自己賺得了豐厚的家業，他娶了一名下級武士的庶女，來提高門第。女方苗字中田，椿三郎便用起了女方的苗字。經過一番運作，終於爬到了少工這個芝麻大的小官位置。
椿三郎是椿八郎的兒子，這在戰國時期很常見。武士的通字常常是一個名字，甚至其本名後來都可能一樣。比如伊達政宗歷史上有過三位，這也是為什麼要獨特寫出獨眼龍伊達政宗的原因。而庶民由於沒有苗字，取血親中的一個字以作區分。
為了對付這個中田少工，平左衛門選擇從他的軟肋擊退他。
"平左衛門，你都想了這麼半天了，準備怎麼做啊。"
"先贖人，救人要緊。不過我有個要求。"平左衛門決定救出這個認識不到兩個月的同鄉人。支線任務果然不好做，他不再想這些沒用的。
"條件是，今後你們都得聽我的。"
三人紛紛皺眉，不過很快。和五平關係不錯的村民表示同意。平左衛門又問，"這個偷懶的想法誰先想出來的？"
"我們也是道聽途說，外面有人這麼幹。"稍壯的村民低著腦袋，"開始的時候，五平也很謹慎，偷換的石料不多，後來就收不住……"
果然是陰謀，他中田少工看我賺那麼多錢，準備收割了。
"還好是只抓了一人，要是都把我們抓住了，連向你報信的機會都沒有了。"他還以為是一次倒黴，其實那胖子早就盯住平左衛門的錢袋子了。
"最晚什麼時候交錢？"平左衛門現在考慮的是什麼時候救，救下後胖子會不會還有什麼其他行動。
"明日一早，若不交錢，五平就身首異處了，作為同鄉你救救他吧。"那人大哭起來，誰勸也停不住。
平左衛門只好又一次保證，明早必將湊齊銅錢。可他現在手裡還不到80文，怎麼救人呢？
同日，夜間
少工在屋舍內喝著清酒，三味線的譜曲輕柔地傳入他的耳邊。少工大人也忍不住隨著哼哼起來，不過被人打斷。
"大人，那小子會交罰金麼？"心腹沒注意少工大人正在興趣上，他正在考慮這十倍的罰金。
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少工喜歡聽別人叫他大人，即使被自己的心腹打擾，他也沒有什麼不快。
"潟松，你跟我幾年了啊？"
"自從您迎娶我家夫人，我就跟著您了。"潟松是中田家的小者，他作為庶女的陪嫁品。
小者與家奴無異，主人有抉擇其生死的權力。少工繼承了中田的苗字，也順便收了一名家臣。小者在大名眼中，是用來服侍主家的人形工具，即便上戰場，他們也法和武士一樣，帶著刀劍上陣。
"那我預料的事情，可曾失敗過？"
中田少工自然是有過失算，為了這個職位，他第一次賄賂竟然把錢給了，擔任京都所司代的前田玄以下面的家臣。要知道，前田玄以管的是公家、寺社方面的事宜。城池的修葺工作是歸石田三成管的。由此也看出，中田少工對上層沒有清晰的認識，他娶的中田夫人，也沒有給他有利的建議。
"自然是沒有的，大人。"潟松成為中田少工的家臣，也不是這一兩年的事兒了，怎好意思拆穿自家大人的過往。
"如果那個賤民，拿得出這200文，就說明這小子在不到2個月時間賺了一大筆。"
"如果拿不出呢？"潟松知道中田少工需要他問什麼。
"不成功，那就死個人唄。"他到不在意，僅僅是一場毫無成本的試探。伏見的天守閣修建起來，可不是1年內能完成的，死幾個賤民太正常了。
次日天氣陰沉，陽光沒有向平時一樣照到平左衛門。
可長屋裡的4人早早地起了，平左衛門準備讓他們幾人聯絡同鄉，畢竟和他們一起來的村民有62人。每人要個1-2文沒準能夠的上罰金的額度。
而他自己則去找友兵衛，準備向他借一筆錢。兩人畢竟合作過一些時日，應該不難。
"友兵衛，我的一個同伴出事兒了，少工那胖子索要200文罰金給他。"平左衛門來到他的住處，一上來就直奔主題，他的時間不多了，上工之時就是那個倒黴的五平被殺的時間。
"這個，我把你給我的那1匁銀花的差不多了呀，手頭只有15文了。"也不怪友兵衛，那個平民有存錢的習慣呢。
一刻後，中田少工按時出現在大家面前。
"今天，是個不尋常的日子。"少工大喊著，"有人竟然在我眼皮底下偷奸耍滑！"
"這人理應處死，但我念他初犯，可以給予一定的罰金處罰。"
少工伸出兩根手指，"200文，如果有人願意為他付罰金，他這次就可豁免。"
平左衛門在下面偷偷地把同鄉的錢集中起來，算了算僅有190枚。他也顧不得那麼多了，跑出隊伍，跪在地上，掏出所有銅錢，"大人，小的平左衛門願意替這人支付罰金。"
一陣議論聲在人群中響起，平左衛門聽不清他們說些什麼，他不敢抬頭看前面那個胖子，"可惜，小人費盡辛苦，近日所獲不過190文銅錢。其餘10文願以工籌抵債。"
中田少工挺著他的肚子，沉思了一會兒，"你辛苦替此人籌罰金，為何？"
"小人同鄉，生活不易，互相幫襯罷了。"平左衛門雙手撐地，深深行了一禮，"望大人可憐小的同鄉。"
"我特赦此人已是可憐，10文雖然不多，也不能輕免。罰你今日多做一倍，你可願意？"中田少工死死盯著跪在地下的小家夥，想從他身上解讀出什麼來。
"小的願意。"
刺啦一聲，好似一滴水竄進了沸騰的油鍋，人群叫好聲、喧鬧聲不絕於耳。中田少工大人撇了撇嘴，仰起他那肥大的腦袋，默默地看著他們。
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