終於菲利克斯開口了，他坦然地對普魯瓦雅主教說：“是的，比起侮辱性的刑罰而言，我更傾向於用道德來輔助法律，約束人們。”
“很好，說下去。這才是我想要聽到的。”普魯瓦雅主教欠欠身子，將鵝毛筆插在墨水瓶中，隨即十指交叉，擺在桌面上，“菲利克斯先生，您認為如何讓人們具備道德這種東西呢？”
“必須得加強我們法國的父權，眾所知之，父權是上帝權力的自然延伸，如果在單個家庭中，父親的訓誡能對子女真正起到作用，那麼很多事務便不必再呈交去法庭審理了。另外還有私生子的事......”
“私生子？”普魯瓦雅沉聲重複了這個詞彙。
督學於爾菲和校長普雷泰，二位先生都低著頭，如臨大敵，菲利克斯為什麼會提及這個教會很忌諱的字眼。
但菲利克斯很巧妙地中和了這個刺耳的字眼：“我認為私生子可以享受和普通人一樣的自由和權益，他在生而為人這方面不應該遭受社會的苛責與冷眼，這樣便可避免相當部分的刑事案件，就我本人閱讀到的關於魯昂歷年犯罪記錄來說，確實是這樣的。主教閣下，我們設想下，若是父親承認私生子，那麼相對應的私生子認為自己的犯罪，會讓父親或母親所在的家族蒙受道德上的汙點，那他們是會三思後行的——但我同時也認定，家庭的財產私生子是沒有繼承權的，否則便是對妻子和嫡子女權益的侵害。另外，私生子若與嫡子均分遺產的話，會使得法國男子畏於生育，起碼從現實角度來看，是這樣。”
普魯瓦雅主教不由得點點頭，對菲利克斯表示讚許，然後他敲了下手指，又問出第二個問題來：“您對本堂神甫是如何看待的？”
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
“閣下，在教會體制中沒有人比他們和農民的關係更為密切，他們識字、有教養，並替教會管理地產，大部分人是甘於奉獻我主且服務於農民的，但也有相當部分濫用特權，只關心自己的穀倉、印刷機和地產租金，農民們對教會的愛是源自於他們，但農民們對教會的恨，也是源自於他們。閣下，請好好管理本堂神甫的隊伍，我認為應該取消他們徵稅員的角色，用部分稅金來建造貧苦人們或乞丐的救濟所，以及中學和小學，爭取每個堂區都能承擔濟貧和教化農民的作用。”
“嗯，現在幾乎沒有肄業生敢像您這樣坦率表達意見了。”
當主教說出這個評價後，於爾菲和普雷泰都暗自松了口氣。
然而普魯瓦雅主教並未罷休，他頓了頓，接著用種渴望得到答案的語氣，對菲利克斯問出最後個問題：“對國家賦稅的現狀，您有什麼想法，或者說是建議？”
“......鄙人倒是想要先詢問主教閣下，您認為賦稅到底是什麼？”
“我認為賦稅，便是國家將百姓部分的錢收入到櫃子裡，再用這些稅金分配到國家所需要的各個領域裡去，比如軍隊、外交、祭典。”
“那我的看法則和您不同，閣下。”菲利克斯堂然說出這話來。
這下，德.於爾菲先生的腦袋都大了。
“沒關係，坦誠交流，這不就是測試和答辯的根本目的所在嗎？”普魯瓦雅主教並不以為意。
“主教閣下，也許法國二百年來的賦稅就是這樣。但如今所形成的痼疾，也絕不是裝聾作啞就不存在的，國家已經沒法從大眾手裡收稅了，或者說得更直接些，特權階級全都擁有‘免稅’這種特權，這和英國截然不同閣下，英國是窮人有免稅的特權，且向富人徵收一種‘濟貧稅’，而我們法國則是富人有免稅的特權，且許多貴族、神甫還將額外的封建租稅，國家還將各種徭役，都壓在窮人的肩膀上。所以，流往錢櫃裡的錢已經枯竭，另外這種不公平的賦稅制度還導致更惡劣的結果——鄉村裡哪怕是稍微有點財富的農民，都不敢消費，也不敢購置更多的田地，更不敢買先進的農具和機器，他們變得和中古世代的猶太人般，衣衫破爛，哪怕裝也要裝出副窮困潦倒的模樣，他們把財富視作一種恐懼，被包稅人和徵稅員盯上的恐懼；另外，農民也很難富過一代人，哪怕他們手頭上賺了幾千裡弗爾，絕大部分都選擇兩條道路，一條就是到城中或巴黎去，給兒子買個官職噹噹；還有一條，便是將金錢深深埋藏起來，不敢聲張，鄰居可能知道他家夭折的男孩埋在院子裡的哪個角落，但絕對不知他家的裡弗爾藏在何處。所以就宏觀角度來看，國家所有在流通的錢，部分被王室透過各種行為消耗掉了，還有部分因此而不見天日，國家的貧苦是必然的結果。主教閣下，我們法國人口眾多，土地富庶，然而卻到了如今田地，皆是拜這種賦稅制度所賜，各個等級間互相傾軋，互相猜忌，鴻溝隔閡若此，這也許是先前的王室所樂於見到的，但最終卻在深深毒害這個國家。
當王上從貧苦等級身上再也榨不出一個生丁後，他再想對富裕階層開刀，那可就是積重難返了，黎塞留宰相曾說過句名言，‘讓富裕起來的人遵守規章制度，幾乎是不可能的’，而孟德斯鳩也說過，‘決定農作物產量的因素是民眾有沒有自由，至於農田的肥沃與否，反倒是其次的’。”
這下，整個教會學校正廳亂作一團，竊竊私語，主教的臉上看不出任何表情，對菲利克斯的說法不置可否。而於爾菲和普雷泰，則臉色蒼白，他倆幾乎肯定，菲利克斯.高丹可以確認是受到過啟蒙主義思潮的影響。
“你不要你那學校獎章和四百裡弗爾的獎學金也就罷了，何苦拉我們下水！”於爾菲心中忙不迭地叫苦。
不過主教最終並未發怒，他攤開手，對菲利克斯說：“孩子你看待問題很是深刻，根本不像是二十歲青年所具備的學識，不過我更好奇的，是你對這種‘積重難返’的賦稅制度有什麼妙策嗎？如果你能說出來並讓我滿意，那麼你將獲得優異獎章，和八百裡弗爾的獎金，並且我還會把你的報告裝訂成冊，在教會的<天主福音報>上刊行，如能在法蘭西各地區引起小小轟動反響的話，你的稿酬收入還得比獎金翻上三四倍。如何？現在便看你的表現了，菲利克斯。”