在年輕的騎士侍從將大廳的門推開之後，盧卡斯等人就走了進去，向他們撲面而來的除了采邑貴族們零零碎碎的低聲討論之外，還有一股熟悉的味道。
“葡萄酒的味道，還是來自於佈雷爾王國的，福爾克斯子爵還真是有錢，在這種集結封臣的情況下還會用近乎於宴會的規格來準備飲品......”看著一些來往於采邑貴族們之間的僕人用托盤端著葡萄酒杯走來走去，亞歷山大撇了撇嘴低聲嘟囔了一句，語氣顯得有些怪異。
“身處兩大區域的交界處，還是采邑貴族與領主，沒錢才是怪事兒，烏爾裡克爵士。”一邊向前走著跟一些看著眼熟的采邑貴族簡單揮手致意了一下，盧卡斯一邊同樣壓低了聲音向亞歷山大說道，不過這沒有阻止住他的劍眉有所緊皺，“先不說這個，你就不覺得......這裡已經趕來集合的采邑貴族，數量是不是要少了點兒？”
“嗯？”聽到盧卡斯說到了這個，亞歷山大的腳步微微停頓了一下，並迅速掃視了一圈周圍的環境，接著就恢復了原有的邁步頻率，“似乎也沒少多少，而且我們也不算是最後來的，之後應該還有更多的采邑貴族來，說少了點兒是不是你多慮了？”
“希望我是多慮了吧，而且在來的路上，我們好像也沒見到有什麼趕路速度比我們慢的采邑貴族......算了，我們先觀察看看，但願這個猜測不會是真的，烏爾裡克爵士。”盧卡斯咧了咧嘴，雖然他當初沒有把那一晚宴會中出現的所有男女賓客都記住，但大致的人數還是有點兒印象的，否則他也不會在進入到大廳後一下子產生了這種感覺來了，“反正我們又不是本地的采邑貴族，無論情況到底如何，跟我們基本上不會有關係，我們只需要旁觀就是了。”
“在即將出征之前出現這種還無法確定的情況，真的沒法兒不讓人往不好的地方去聯想，蘭道夫爵士。”亞歷山大撇了撇嘴，藉助著身上穿戴著的兜帽披風的掩護，這個萊昂內爾流浪騎士的左手下意識地握住了腰間左側佩戴著的騎士闊劍的劍柄上，隨時都能拔劍出鞘，“不得不說，真的是少了一些采邑貴族的話，我會有一種福爾克斯子爵這次更像是準備來一個‘大清洗’的感覺來了......”
“這個可能性基本上跟沒有一樣，除非福爾克斯子爵是準備把他手下起碼三分之二的附庸封臣都清洗掉，但那樣的話危害遠高於收益，烏爾裡克爵士。”盧卡斯搖了搖頭，現在他們發現的小小情況確實有點兒不太對勁兒，卻根本達不到會有真正意義上的危險的程度，不過提高警惕永遠都不是多餘的事兒罷了，“瞧，史密斯男爵就在那裡，我們過去跟他聊聊，說不定就能搞清楚現在的情況了。”
走過去的一路上跟幾個看著有些眼熟的采邑貴族稍微打了一下招呼，盧卡斯等人很快就走到了史密斯男爵的面前，跟其打了一聲招呼。
“上午好，男爵大人。”端著一杯走過來的時候從途經的僕人那裡取過的葡萄酒，盧卡斯舉杯向史密斯男爵打了一聲招呼，語氣顯得比較恭敬，“沒想到我們會在這裡再一次見面，原本以為與您的下一次見面，應該會是在子爵大人旗開得勝後運輸第一批戰利品回來之後才對。”
“我距離老得還穿不上鎧甲還有至少三四十年的時間呢，而且這一次子爵大人的召集命令可沒忘了我這個小小的男爵，蘭道夫爵士。”史密斯男爵笑著舉過自己手中的酒杯跟盧卡斯與亞歷山大各自的都碰了一下，跟兩個流浪騎士上一次見他的時候不同，現在的史密斯男爵穿戴著全套的板鍊甲，還套有描繪著兩把呈‘X’型交叉在一起的單手戰錘的罩袍，看上去頗有一種鋼鑄鐵打的氣場，“兩位來得稍微有點兒慢啊，現在幾乎所有的子爵大人的附庸封臣都到達了，估計再有個十幾分鍾，子爵大人他也該出現了。”
“來晚了？”聽到史密斯男爵所說的話後，盧卡斯跟亞歷山大都不約而同地感到心裡一驚，顯然他們之前發現的在場采邑貴族數量似乎變少了一些並不是錯覺，“看大廳裡的樣子，應該還有起碼十來位采邑貴族沒到吧？我跟烏爾裡克爵士應該不算太晚吧？男爵大人？”
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“夠晚的了，蘭道夫爵士，現在應該就差兩三個人，子爵大人所有的附庸封臣就全部到齊了。”史密斯男爵搖了搖頭，在啜飲了一小口葡萄酒之後，這個勇錘鎮的小領主先快速掃視了一圈周圍的環境，接著就壓低了自己的聲音，“你們兩位難道不知道......也對，你們兩位是外來的，這些天肯定還在忙著你們各自傭兵團的事情，會不知道這些事情也正常......”
“是什麼事情？男爵大人？”史密斯男爵話音剛落，盧卡斯就有些迫不及待地開口問道，事實證明這段時間詭狐鎮的采邑貴族圈子還真發生了一些變故，恐怕還跟他們當初感受到的福爾克斯子爵那半明半暗的意圖有著不小的關係。
“就在那一晚宴會結束之後，有五個采邑騎士就在第二天與第三天陸續失蹤了，還有一個采邑男爵也同樣消失不見，讓我們本地的這些小貴族們有些跼蹐不安，蘭道夫爵士。”史密斯男爵在給予回答的同時眉頭皺了起來，顯然他對於這些事情依舊懷有不小的忌憚，“說是失蹤，但基本上都是當天失蹤之後的第二天或者第三天，就有其他采邑貴族在打獵或者外出遊玩的時候於各處發現了他們，確切地來說，是他們的屍體，最起碼還能辨識出原本的身份來......”
“我去......”盧卡斯深吸了一口氣，而一旁的亞歷山大的臉部也有些輕微的抽搐，雖然這種事情聽著好像沒什麼，但只要稍微仔細設想一下，那就會感到有夠恐怖的了：才剛剛度過了歡樂的一夜，還沒回到自己的封地或者回到自己的封地沒過一兩天，自己就被悄無聲息地暗殺了，還被拋屍到了野外之中，任野獸、鳥類與蚊蠅大快朵頤......這種死法可比絕大多數貴族騎士期待的榮耀之死要悲慘太多了，不能說死後靈魂是否能迴歸到信奉神祇的身邊，如此慘狀足夠讓還活著的人感到膽寒了。
“被暗殺了嗎......”相對於盧卡斯，亞歷山大最先從這個訊息中恢復了過來，微微皺著眉頭向史密斯男爵詢問道：“請問男爵大人，這會不會是鹿角堡或者鹿心城那邊的人幹的？僱傭了刺客或者是他們親自下的手？”
“是有這種說法，而且子爵大人表示對於這種狀況絕不姑息，可以說正是從那幾天開始，子爵大人就開始調動他的采邑軍隊了，並加強了對於詭狐鎮北側的防禦。”史密斯男爵薇薇地點了點頭，在說完這一句之後，這個勇錘鎮的小領主又一次觀察了一下周圍的情況，見到沒有其他采邑貴族注意到這裡才繼續說道：“不過......也有一種說法，但基本上只有很少的人會有這種猜測，而且不敢將其散播得太廣。”
“什麼猜測？”聽到史密斯男爵一談及此事就變得有些神神秘秘或者說神神叨叨的，盧卡斯與亞歷山大也被激起了好奇心，使得他們的聲音變得比這個勇錘鎮的男爵還要低上幾分。
“有一種說法，那些先是失蹤然後被發現拋屍的傢伙，都是跟不少不法分子團伙兒有合作關係的，甚至就是他們背後的僱主，所以子爵大人這是在清理掉害群之馬，用死亡讓他們彌補他們犯下的罪孽。”又把自己的聲音壓低了少許，史密斯男爵悄聲說道，語氣顯得有些複雜，很難說明他是在為那些犯罪的采邑貴族感到惋惜，還是同階層人的死讓他感受到了一種莫名的壓力，或者是兩者兼有之，“這種猜測的依據是，那些失蹤或者說被處死的采邑貴族的家屬雖然沒有跟著消失抑或‘消失’，但他們卻詭異地對於這些事情完全緘口不提，就好像什麼都沒發生一樣......這就是最奇怪的地方，很不符合常理。”
“如果真的是詭狐鎮的敵人幹的話，那麼現在那些倒黴蛋的家屬應該是滿爾莎大陸嚷嚷著要開戰了，而不是跟您所說的那樣，就好像什麼事情都沒發生一樣，對吧？男爵大人？”盧卡斯咧了咧嘴說道，他不太熟悉萊昂內爾王國貴族們的情況，但爾莎大陸上所有地區的采邑貴族基本上都有著不少共同點，最起碼在這種家人被害的情況中是沒啥特別的地方的，“對了，男爵大人，那些‘失蹤’的采邑貴族......他們都有繼承人嗎？”
“當然有，不過沒有一個到了能夠被冊封為騎士或者繼承爵位的年紀，而他們現在也都在子爵大人的身邊當騎士侍從。”史密斯男爵點了點頭，並緩緩地呼出了一口氣來，“這也是這些事情沒有發展得愈演愈烈的主要原因啊......”
聽到史密斯男爵這麼一說，無論是盧卡斯還是亞歷山大，這兩個流浪騎士都明白究竟是什麼個狀況了：結合上在那一晚宴會結束之後跟福爾克斯子爵的私下見面，這個詭狐鎮的子爵肯定是對他手下的附庸封臣們進行了一番清洗，將其中跟強盜亂軍們有瓜葛的全都暗殺或者截殺掉了，再利用附庸封臣們本來就要讓自己的爵儲或者長子到自己效忠的領主那裡接受騎士教育的權利把他們的繼承人也牢牢地控制起來，這樣就能確保他們的家屬根本不敢做出任何舉動來，除非他們打算被完全斷絕了家族的傳承。
一想到這些，盧卡斯與亞歷山大都不約而同地背後打了個寒顫，顯然是在各自的內心中加強了‘福爾克斯子爵是一個老狐狸’的印象了。
“不管究竟是怎麼一回事兒，這些似乎跟我們兩個流浪騎士的關係不是很大，男爵大人。”雖然心裡被自己分析出的情況嚇了一小跳，但盧卡斯明面上還表現出相當淡然的模樣來，只不過抱著覆面圓錐型鋼製頭盔於腰間一側還微微顫抖著的雙手還在顯示出他真實的心理反應來，“我們要做的就是拿好佣金打好仗，等到沒仗可打了也沒任務可接了，我們就離開這裡南下，去尋找其他有生意的地方。”
“兩位不考慮在這場即將開始的戰爭中贏取功勳，然後成為這裡新的采邑貴族嗎？”在盧卡斯說完之後，史密斯男爵饒有興趣地問道，語氣聽上去比較誠懇，“無論真實的情況到底是怎麼樣兒的，但這裡肯定會有一些小的領地會空出來，而在這個時候......也正是外來的騎士的機會，不是嗎？蘭道夫爵士？烏爾裡克爵士？”
“在絕大多數的情況下是這樣，不過對於我與烏爾裡克爵士來說，就不是這樣了，男爵大人。”盧卡斯微笑著搖了搖頭，而亞歷山大也做出了相同含義的身體動作來，表示他們兩個的意見完全一致，“不過我是準備到爾莎大陸的各處去轉轉的，而且......我想一個來自北方的流浪騎士，在萊昂內爾王國這裡被冊封為采邑貴族的話，肯定會出現各種各樣的麻煩的。”
“哈哈......確實是這樣。”聽到盧卡斯這麼一說，史密斯男爵就笑了笑，這兩個流浪騎士看樣子單純就是為了掙錢，這讓他可以確定他們兩個對於本地的采邑貴族們不會有什麼太大的威脅，最起碼在可能的額外封地獲取方面上不會增加新的競爭對手了，“如果是這樣的話......哦？子爵大人出現了，這場等待總算要結束了，希望今年的開頭局面不會有多糟糕，比去年好上一些就是獵手之神的庇護了......”