“哦？”聽到盧卡斯問起了這個來，史密斯男爵挑了挑眉頭，“也是，子爵大人應該是忘記了你們不瞭解那兩個地區的情況......鹿角堡的貴族騎士數量，如果沒有什麼意外的話，現在應該也沒超過十六人；如果騎士侍從與騎士扈從也給算上的話，應該沒超過三十人，差不多就是這樣。”
“十六個貴族騎士嗎......”在史密斯男爵回答了自己的問題之後，盧卡斯深吸了一口氣，鹿角堡的貴族騎士數量在他看來並沒有什麼不正常的地方，不過這個數量顯然不是眼下他們這一邊能夠對付的了，“這還是沒算上騎士侍從與騎士扈從的情況下......換句話說，按照最靠譜的估計，鹿角堡主力部隊中的貴族騎士數量，最低是我們的兩倍，最高都能達到四倍了？”
“很遺憾，我們現在所需要面對的，就是這種情況，蘭道夫爵士。”史密斯男爵揮了揮手說道，據他所知，鹿角堡的貴族騎士數量與鹿心城的相比已經算是少上不少了，畢竟一個沒有富有領地的萊昂內爾王國男爵能夠有十多個采邑騎士已經算是其供養的極限了，也就是鹿角堡同時還是抵禦北方人入侵的屏障地帶，否則換成其他采邑男爵是斷然養不起也不會養這麼多的騎士的，“鹿角堡的主力部隊人數比我們多出三百左右，貴族騎士的數量則是我們的數倍，所以......”
“所以，我們必須延緩他們的前進，否則這麼多人湧進詭狐鎮地區而且還是深處，所造成的破壞不容小視，對嗎？男爵大人？”亞歷山大接過了話茬說道，語氣顯得相當嚴肅。
“確實如此，不過這也就意味著，兵合一處的我們暫時還沒有跟他們直接進行正面對戰的本錢，烏爾裡克爵士。”史密斯男爵點了點頭，接著就略有深意地如此回應道，讓亞歷山大感到了有一點點兒的失望，“抱歉，烏爾裡克爵士，你想要追求堂堂正正的戰鬥，看來還需要等上幾天了。”
“我希望地是能儘快與他們正式地打一仗，不過這不代表著我不會聽從您的命令，男爵大人。”亞歷山大微微地嘆了口氣說道，他原本以為兵合一處之後就能儘快與鹿角堡的主力部隊正面打一場，不過仔細想想也是，在己方處於劣勢的時候還採用如此不佔便宜的打法，哪怕是比自己魯莽的盧卡斯都不會幹，更何況是史密斯男爵那個勇錘鎮的領主了。
“我們肯定要與他們正面對決一下，但在此之前，我們也需要好好削弱一下他們的實力，讓他們儘可能跟我們是在一個對等的程度上，烏爾裡克爵士。”史密斯男爵微笑了一下，接著就問起了其他的事情來：“兩位爵士，你們各自的長弓手，尤其是獵人出身的，都有多少人？”
聽到史密斯男爵突然問起了這個來，盧卡斯與亞歷山大相互對視了一下，隨即就做出了各自的答覆來。
“三十七名長弓民兵，其中應該有一半都是當地的獵人，剩下的是由略微富裕的自耕農組成的，還有極少量的僱傭兵與冒險者，男爵大人。”亞歷山大率先做出了回答，他手下的弓弩手數量佔據了他麾下整支私募連隊人數的三分之一左右，可以說他率領著自己的隊伍進行正面戰鬥的話，遠端投射火力是殺傷敵人最主要的方式，“還有四十一名持弩民兵，輕型弩與重型弩都有。”
“我只有十名長弓手與二十名弩手，其中少部分是當地的獵人或者徵召來的鎮民，絕大多數都是僱傭兵與冒險者，男爵大人。”盧卡斯攤開了雙手回應道，語氣顯得有些無奈，“我手頭上的持盾輕重裝步兵與騎馬的萊特格爾人倒是有不少，弓弩手數量就不多了......對了，我手下有一個叫做巴里的長弓獵人，也是一個重灌的長弓手，我最初遇到他的時候，他就是一個很有經驗的獵人。”
“哦？”最初聽到盧卡斯說出了其擁有的弓弩手數量的時候，史密斯男爵還微微有些失望，不過在聽到這個北方流浪騎士提起了巴里之後，他的興致就高了不少，“也就是說，你有一個懂得在森林內快速穿梭與偵察的手下？”
“差不多就是這樣，在我這兩天率領隊伍巡邏的期間，他就憑藉著他對於森林的瞭解來確保我的林間營地的安全，使得我們在殲滅掉一支鹿角堡掠奪隊的同時沒有對付各種野獸乃至怪物的必要，男爵大人。”盧卡斯點了點頭，為了防止這個勇錘鎮的領主想要借走或者說抽調走巴里，他立刻又補充了一句：“不過......就目前來看，我手下的長弓手中就只有他對於森林的瞭解是最為深厚的，而且他也是我手下所有弓弩手的小隊長，所以......”
“明白了，蘭道夫爵士。”見到盧卡斯如此發言，史密斯男爵自然也就識趣地沒有提出自己的想法來：雖然說自己的爵位要比身旁這兩個流浪騎士高，但後兩者並不正式效忠於福爾克斯子爵的狀態就使得他在很多事情還是需要跟他們兩個商量著來......不過讓這個勇錘鎮的領主值得慶幸的是，兩個流浪騎士在絕大多數時候還是很好說話的，這也讓他能夠容忍他們兩個在一些小的方面上不會聽從他的命令。
“再過一會兒，我與烏爾裡克爵士各自的隊伍就能把營地紮下來了，剩下的就是確保水源與衛生狀況了，男爵大人。”盧卡斯撥出了一口長氣來，接著話鋒一轉：“在我們所有人的兵力完全集中的情況下，您打算接下來要做些什麼？我與烏爾裡克爵士隨時候命。”
“要做的事情，最早也要等到明天的太陽重新升起了，蘭道夫爵士。”史密斯男爵揮了揮手，接著就雙手緊握著韁繩抖動了幾下，讓胯下的戰馬兜轉了馬頭，向著營地內走去，“在此之前，我們最先要解決的，就是自己的肚子，以及商量一下從明天開始的行動，兩位爵士。”
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“時隔多日，再一次見到你很高興，安維爵士。”在史密斯男爵的帳篷裡，盧卡斯與亞歷山大見到了趕來商量事情的安維爵士，讓他們兩個對其很有禮貌地致以了問候，語氣中沒有夾雜著哪怕一絲一毫的嘲諷或者類似的情緒。
“也同樣很高興見到到目前為止為子爵大人奮戰的兩位騎士，蘭道夫爵士，烏爾裡克爵士。”看到兩個流浪騎士再一次出現在了自己的眼前，安維爵士的眼皮下意識地有些抽搐，不過他很好地掩飾住了這一點，並拉開了鋼製頭盔的面甲以示禮貌，“在昨天我就聽起男爵大人提起過，您們兩位各自消滅掉了一支鹿角堡的掠奪隊，減少了我們共同的敵人的數量，這真是近幾天來最好的訊息。”
“能夠在近乎相同的人數下將裝備更加精良的鹿角堡掠奪隊擊潰，我想你的勇敢與善戰也不逞多讓，安維爵士。”雖然內心深處對於這個年輕的采邑騎士變相導致了眼下情況變得更加糟糕而感到惱火，但盧卡斯還是沒有將其情緒展現在了自己的臉上，而是繼續保持著友好寒暄的狀態，“你的傷勢怎麼樣了？昨天我與烏爾裡克爵士聽說了，你似乎在那場突如其來的遭遇戰中受了點兒傷？”
“蒙受獵手之神的恩典，我現在已經沒什麼大礙了，蘭道夫爵士。”安維爵士微微皺了皺眉頭回答道，說是這麼說，他現在額頭上還裹著繃帶，只不過有著鍊甲兜帽與鋼製頭盔的遮掩讓外人看不到而已，並且軀幹上幾處遭受到鈍擊的地方眼下也在隱隱作痛，頂多是比之前要好上不少罷了，“那麼......男爵大人，您召集我與兩位爵士來到這裡，是有什麼事情嗎？”
“在天徹底黑下來之前，我想要與三位爵士好好說明一下，現在我們需要面對的情況，這決定了我們從明天開始要幹的具體事情，各位。”將目光從木桌上擺放的羊皮紙地圖上挪開，史密斯男爵揮了揮手，示意盧卡斯等三位騎士靠過來，“現在，我們在詭狐鎮地區這一帶，所需要面對的。”
用了儘可能言簡意賅的言辭，史密斯男爵把現在的局面給簡單說明了一遍，讓盧卡斯等三個騎士都不約而同地緊皺起了眉頭，以至於他們雙方之間的隔閡都暫時被拋之身後了。
“補給隊遭受到襲擊，只有一半的補給運過來了？”聽完了史密斯男爵說明的情況之後，安維爵士一拳捶在了木桌上，讓放在上面的一個木製酒杯都被震得小跳了一下，“鹿角堡的掠奪隊幹的？”
“沒錯，按照倖存補給隊的成員的描述，襲擊他們的是一群捷列克馬匪，不過裝備要比普通的精良上一些，因為他們看到了有穿戴著輕型鍊甲與其他金屬部分比重較多的鎧甲的，安維爵士。”史密斯男爵點了點頭，語氣有點兒沉重，“按照蘭道夫爵士與烏爾裡克爵士提供的情報來看，鹿角堡那些傢伙還真僱傭了不少外來的人手，甚至都讓其中的騎手組成了新的掠奪隊，來確保他們主力部隊的己方重灌步兵不會有額外的‘損耗’......”
“一半的補給是多少？男爵大人？”盧卡斯開口問道，補給隊被襲擊確實是一個壞消息，不過他們各自隊伍的給養還能再撐上好幾天，而且靠著森林也意味著他們能夠就地取‘材’了。
“足夠我們所有人用上一週的食物補給，蘭道夫爵士。”史密斯男爵嘆了口氣，“幸運的是，這一次補給隊運輸的就只有食物與酒水，沒有武器盾牌以及箭矢弩矢，否則的話我們的損失會更加嚴重，而且還會反過來增加敵人的實力。”
“夠差不多七百來人吃七天的量......”聽到史密斯男爵所說的具體損失額度之後，亞歷山大深吸了一口氣，腰間揣著圓桶盔的左手捏著其邊緣捏得越發緊了一些，“那些捷列克馬匪究竟有多少人？能一下子搶跑少說有七八輛馬車？”
“七八十人，烏爾裡克爵士。”史密斯男爵揮了揮手，“補給隊算上士兵也就只有不到五十人，如果他們不是當機立斷重點保護住了六輛馬車、並以此來作為防禦支點的話，那麼我們連這個訊息都不會得到，並在一週後開始完全斷糧。”
“捷列克馬匪的特點就是進攻很快，逃跑也很快，男爵大人。”盧卡斯攤開了雙手，損失的補給數量差不多夠鹿角堡的主力部隊在這裡多撐上半周，這還沒算其他的鹿角堡掠奪隊是否從當地的其他村莊掠奪到額外的補給，換句話說就是對方的可持續野外作戰週期在不斷延長，而自己這邊兒反倒受到了一定的威脅，“目前這種情況有什麼解決辦法嗎？”
“我已經讓返回的補給隊成員向子爵大人傳遞我們這邊的情況了，他會解決的，蘭道夫爵士。”史密斯男爵撥出了一口氣來，接著伸手敲了敲木桌上擺放著的地圖，“不過眼下我們需要做的，就是要在得到子爵大人的新指示之前，先儘可能削減鹿角堡主力部隊的數量——蘭道夫爵士，烏爾裡克爵士，我需要你們各自麾下的弓弩手，或者最少是長弓手，組成小規模卻數量眾多的小隊，透過森林來確定鹿角堡主力部隊的具體位置，再盡其所能進行騷擾。”
“這個問題不大，男爵大人。”盧卡斯與亞歷山大都點了點頭，不過前者很快就提出了一個疑問：“這些長弓手小隊各自的基層指揮官......該怎麼任命？”
“讓經驗最豐富的的長弓獵人或者老獵手來充當，具體的就讓他們自己來決定，我們需要的只是他們能夠完成命令，蘭道夫爵士。”聽到盧卡斯的詢問後，史密斯男爵下意識地給予了回答，不過他很快就意識到了這個北方流浪騎士真正想要問的，於是補充了一句：“就比如說，你手下的巴里就可以率領你的長弓手們，並且只向你負責，只要能完成任務。”