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第一百一十四章 費城的再一次興起(4)

等希利斯和安德魯.梅隆說了這件事情,他果然很有興趣,說起來,第一個將視線放在自由女神像上的還是奧林匹斯神,不過希利斯覺得,最能打動這位欺詐之神的大概就是託裡奧理智的表示,他需要的支援並不多。

巴託爾迪說,女神像最終矗立起來,要在86年,只是基座要在兩年前完成,也就是84年,留給他們的時間看似寬裕實則不然——但前期的大量工作,幾乎全都是意大利人去完成,安德魯.梅隆也猜到這是意大利人為了擴張自己的勢力而有意尋求政客與軍隊的庇護特意為之,但就像是希利斯想到的那樣,這對阿薩和霜巨人並沒有什麼壞處——在曾經的歐羅巴,有信仰才能夠攀上高位,但在亞美里加,新大陸,卻是恰恰相反,攀上高位後才能散播信仰,信徒的多少又直接影響到神明的復甦和力量,除非這些愛爾蘭人突然轉而信仰阿薩神明,不然安德魯當然更願意讓他們下地獄。

至於那些意大利人,如果他們能夠顯示出自己的價值,洛基也會把他們引向自己的。

但現在,安德魯關心的還是他的煉油廠,鋼鐵廠和運輸系統體系,理查德則忙碌於安德魯交給他的大樓,因為安德魯曾經說過,這裡將會是個不夜之城,所以這裡必然要先構建一個電力系統,與郊外的火電廠連線(火電廠也是屬於梅隆家族的),木質電線杆筆直地刺向天空,桁架上整齊地排列著白色的陶瓷頭,一根根電線橫過天空,將電流送往城市,鳥兒好奇地落在電線上,為這個新的落腳點吱吱喳喳交流個不停,而下方的人群也是一樣,他們甚至忘記了沉重的工作,單調的飲食與腐爛的房間,盯著這些新事物,興致勃勃地觀賞與談論起來,也許對於他們來說,這是難得的消遣。

另外一些手中還有餘錢的人,則更加期待總是在報紙上不斷出現的歐德姆大樓,這個名字是洛基的手筆,歐德姆布拉是一頭巨大的乳牛,霜巨人的祖先尤尼爾就是靠著這頭乳牛的乳汁長大成人的,他也希望這頭“歐德姆”能夠用自己的“乳汁”將新的霜巨人族群餵養長大——他深諳人心弱點,知道怎麼吊起人們的好奇心,每隔一段時間,也就是人們幾乎要淡忘掉破敗的老城區的時候,他就收買一些記者跑到工地上,報道一些有趣的新聞,來引起關注。

第一個新聞莫過於歐德姆大樓的高度,當時的建築一般都在三層上下,最多不過五層,十層大樓幾乎可以說是精神病人的臆想,人們一致認為這樣高的大樓根本造不起來,或者一建好就會坍塌,一些人甚至不敢靠近工地,但安德魯.梅隆的固執起見也讓人們興致盎然,誰都知道這是一大筆投資,能夠讓這個漂亮的年輕人跌個跟頭也是他們喜聞樂見的事兒——安德魯從容不迫地利用了這種心理,幾乎每隔十天半月,就會有有關於歐德姆大樓的報道在報紙上出現。

十九世紀的報紙與記者可沒有一百年後的職業道德,只要有錢,能夠讓人買下他們的報紙,他們就什麼都能刊登,不真不實的廣告就不說了,墮胎和妓女的宣傳也時常隱晦地出現,就算是普通的新聞,也會取一個令人目瞪口呆的標題,譬如說,像是一件尋常的誘拐案件,標題是《妙齡少女與兇殘暴徒的驚魂一夜》,酗酒的丈夫打死了妻子,叫做《恩愛夫妻釀造的血腥慘案》,發現一塊恐龍化石,叫做《神秘史前巨獸重現人世間》,雖然現在看來並不值得驚奇,但在那時候,效果驚人的好,而且除了這些之外,也時常刊登一些下流的短文,或是名人的八卦,還有的就是諷刺性和針對性極強的漫畫……一來歐德姆大樓確實令人矚目,二來梅隆家族不但設法收購了一家報社,還定期有對記者和撰稿者的“慈善活動”,也不怪他們總是樂於為這座尚在建造中的大樓鼓吹賣弄了。

於是費城甚至賓夕法尼亞州之外的人都能看到這棟據說將要超過兩百英尺的高樓的名字持續而有節奏地出現在報紙上——像是打破記錄性的一日用工數量啦,又是暴雨後地基坑變成了一個可以容納數百人的游泳池啦,又是幾個買賣三明治與熱玉米的小販單隻靠著這樁工程就發了一筆財之類的等等,在不斷地鼓動人們對這座建築的興趣時,也在暗示人們,這座曾經的不法之地已經成為了費城的一個新地標,能夠讓勤勞清白的人找到工作,安然度日的好公司,以及令人可以安安心心地尋求快樂,乾淨而又繁榮的伊甸園——至少那些自認為有道德與信仰約束的先生,可以毫無負擔地跑到這裡來消弭家庭和工作帶來的煩惱。

報紙上,還有長篇累牘的,對這座大樓的介紹——這座大樓有十層,正方形體,四邊各有三百英尺,可以想象,絕不可能全都用來做一個用途,所以它有著異常嚴密的劃分,一層是商店,二層是舞場,三層和四層是劇場,用於演出話劇,舞劇和雜技,五層是賭場,六層到八層是旅店,九層是餐廳和咖啡廳(主要是為了俯瞰外面的風景),最高的一層是為特殊人群預備的客房與辦公室,建築的頂端是一個露天劇場和一個露天槌球場地,這裡要特別說明一下,當時的露天劇場十分流行,畢竟十九世紀空調尚未被發明出來,就連電風扇也尚未能夠普及,現在只有慢悠悠的機械風扇,是四十年前有人發明的,不但風力小,還需要時不時地有人爬上去緊一下發條,就和那些音樂盒。

而一個劇場總是會容納許多人,為了回聲洪亮,又多半都是密閉建築,在電力不曾抵達的地方,還需要用蠟燭照明,空氣更加渾濁和燥熱,所以演出的高峰往往只在深秋,冬季和初春,哪怕是春夏相接的時候,劇院也會變成一個霧氣蒸騰的大浴室——頂樓露天劇場也就應運而生,尤其在盛夏,晚風帶來了徐徐涼意,即便點著蠟燭,那點熱量也會很快被風帶走,空氣新鮮,唯一的缺點大概就是演員的聲音會分散,但這種劇場多半演出舞劇和不需要關心臺詞的滑稽劇,觀眾們快樂地喝著飲料,吃著玉米,有時打著拍子,有時喝起了倒彩,有時則拼命地鼓掌和跺腳,氣氛甚至要比有名的大劇院更熱烈。

因為歐德姆大樓的佔地十分廣闊,所以頂樓上除了劇院之外,還能有地方做一個槌球場。槌球起源於英國,現在可時興的很,男女皆可——我們可以把它想象成微型高爾夫,人們用球棒輪番擊打小球,把它打進一個極可能只有成人男子手掌大小的球門,所需要的場地並不大,主要是對草場的養護和修剪——還有的就是,在它與劇場之間,還有一座小小的玫瑰園。

正如一個評論家所說的,如果歐德姆大樓落成並且沒有倒塌的話,他可以住在裡面,一整年不離開,這裡有一個紳士所需要的任何東西。

當然,這座大樓既然超過了兩百英尺,那麼也就意味著,單靠雙腳爬上去是一件十分辛苦的事情,所以在這裡,還有一樣新鮮事物,就是安全升降梯,之所以說是安全升降梯,是因為液壓式升降梯誕生在1845年,但升降梯時常會因為纜繩斷裂而發生悲慘的事故,還是一位奧克斯先生在紐約水晶宮展覽會上展示了帶著仿墜落裝置的升降梯,升降梯才漸漸被人接受,不過使用升降梯的地方依然很少,當時的建築很少有超過三層的,人們並不需要乘坐升降梯。

除了這個,理查德還設法定製了大量的碳絲燈泡,電燈是人們對於電最大的需求之一,夜晚的光明從來會讓人安心,這是英國人約瑟夫.斯旺的發明,燈泡價值不菲,而且每只燈泡只能照亮兩百個小時,按照每晚五小時的照明量,四十天就要重新調換一次燈泡,理查德向希利斯抱怨了一番之後,就直接去了紐約,因為據說那裡有一個很不錯的年輕人,有一座自己的實驗室——理查德之所以知道這件事情,是因為安德魯意圖投資貝爾的電話公司,但他又聽說,正有人企圖對貝爾的電話做改進,這人就在紐約,他叫托馬斯.埃爾瓦.愛迪生,後來理查德又聽說,愛迪生先生還發明了同步發報機,印刷機等等電氣機械,對他的興趣就更大了。

要說洛基最為著名的三個子女——芬里爾,海拉和耶夢加得,芬里爾性情魯直,海拉陰沉內向,耶夢加得也許是因為剛出生就被丟入了深海,所以總是保持著對外界旺盛的好奇心,歐德姆大樓的籌辦事宜對他來說,是份工作,也是一份樂趣——而且他敏銳的嗅覺,也讓安德魯.梅隆找到了許多新機會,像是電話,升降梯和電燈……

而在這件事情上,希利斯面對的要更黑暗和更活色生香一些,這並不矛盾,歐德姆大樓這樣巨大的工程就是一塊肥美的好肉,誰都想要來分享一口,明面上的由安德魯.梅隆去打發,暗地裡的爪子就要由希利斯和他的警察,打手來斬斷,幸而託裡奧已經掌控住了這裡的局面,沒人能在梅隆家族的工地上偷竊和搶劫,他的么子能保證勞動騎士團的成員不會無故罷工或是跳槽,又或是在受傷,丟命的時候鬧出什麼大事(這種工程中意外事故是不可避免的)。

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將要填充這個龐然大物的店家也陸續簽訂了合同,認領了自己的店面,至於劇團,有三個出色的正規劇團接受了邀請,還有那位可憐的康康舞娘劇團的經理,他也算是因禍得福,康康舞娘們在那場伏都教徒的盛會中折損殆盡,眼看他就要破產,但因為新的“四角公園”也需要一個成熟的康康舞娘劇團,所以他被留了下來,只是不再是所有者,而是經營者,但這已經足夠幸運了,他盡心竭力地跑到各處去招攬舞娘,終於在歐德姆大樓竣工前重新建起了一個康康舞娘劇團,只是偶爾他還會嘀咕,這些姑娘無法與當時的茱莉斯,甚至無法與那個多事的費麗絲相比。

既然質量不足,那麼就只能用數量來彌補,所以,新的康康舞娘劇團有整整一百二十人。整整一百二十條腿舉起的時候,夾雜著些許褐色和黑色的雪白一片肯定會令無數男人口乾舌燥,試演出的時候,理查德和希利斯坐在最好的位置上,理查德興致勃勃,目不轉睛,劇院經理得意地捻了捻鬍子,說是試演出,事實上卻是為了討好他的金主——可惜的是希利斯.梅隆似乎沒有看上什麼人,倒是更年輕一些的梅隆先生……

希利斯很想告訴他,理查德的興趣大概不是在下半身,而是在上半身——對一條巨蛇,或是任何野獸,人類的大腿可能是最可口的地方了,一條腿就算了,一百多條腿同時舉起來的時候,難道不就是在一個強壯的年輕人面前舉起一百多根鮮嫩多汁的烤雞腿嗎?

沒錯——芬里爾說。

“下次出戰的時候,”被勾起了食慾的理查德說:“我和你一起去吧,哥哥,我很久沒有好好大吃過一頓了。”

“只要父親同意。”希利斯說。他有種預感,也許真不需要等太久,在費城與紐約之間的過渡地帶最近愈發混亂,愛爾蘭人與意大利人的衝突炙熱到無人可以插入其中,老託裡奧已經開始向希利斯,或者是他身後的梅隆家族尋求買賣武器的渠道——雖然這麼說,但也就是在謀取走私武器的許可,只要費城的軍隊和警察允許……託裡奧的家族就能在這場黑暗中的戰爭佔據上風。

“現在我們也能大吃一頓。”希利斯說:“我們可以去意大利人的餐廳。”

去那幾家餐廳最好的地方是,那裡的廚師和招待永遠不會多嘴饒舌,大驚小怪,哪怕希利斯與理查德只有兩個人,卻吃掉了近半隻小牛的分量,也沒人露出異樣的神色,或是對外洩露風聲,只是在他們用餐完畢之後,招待送上一張紙條,原來理查德需要的畸形人馬戲團也找到了。