長長的車隊行進在泥濘的道路上。此時正是盛夏，本應該是一副如詩畫般的田園風光，但現在他們所看見的，卻只有如秋天似的索瑟，被拋棄糟蹋的農田與小民宅隨處可見，所遇見的路人無一不是行色匆匆，就是飢腸轆轆。
戰爭對於百姓們的影響看來遠超乎了夏爾本人的意料，他沒想到，王領境內的秩序竟然會敗壞如此至私，這還是離君臨近在咫尺的地方，而更遠的地方，那些隨處暴露在史坦尼斯艦隊兵鋒下的海岸線，又會是什麼的情形？
西落的太陽已經呈現出橙紅的幻色，他們也終於抵達了羅斯比城，夏爾輕輕嘆了口氣，他安靜地穩坐於馬鞍上。
但羅斯比城與其附屬的小村鎮同樣顯得陰沉而毫無生機，他看到一些零零星星的農田裡的落單農夫，這群可憐的傢伙看到這樣一隻龐大的車隊，第一反應竟然是直接轉身而逃，這樣的景象讓伊莉婭幾乎氣的破口大罵，但夏爾卻意味深長地又望向羅斯比城的石頭塔樓。
那些被他們領主遺棄的人會不會同樣驚慌失措呢？蓋爾斯.羅斯比伯爵至今還住在君臨，怎麼也不願意踏出君臨的高牆一步，就連原本羅斯比城的大筆積蓄也基本被他運到了君臨，想必如今人羅斯比城也不會有多少守兵留守。
夏爾抬頭望了望天空，天空中一朵雲也沒有，只有一輪橙紅太陽掛在上面。
不知不覺中，從君臨出發至今的幾個小時已在這沉悶而令人乏味的氣氛中緩緩流過，忽然間夏爾覺得周圍亮起來了，不知何時太陽又變得如火一般，如同天空中那一尾仍然掛在天空中的血紅彗星般。
士兵與民夫們都在竊竊私語，他們有人說那是七神的紅信使，昭示著維斯特洛將有鉅變發生，還有些人說那是代表著喬佛裡王失德的表現。
夏爾沒有去制止他們，儘管老馬洛斯與博尼佛早已經對此提起了極高的警惕，但夏爾還是命令並近乎請求地希望他們能對那些可憐人們保有幾分寬容。
要知道這近兩千滿是牢騷的強徵民夫要是一旦鬧起來，哪怕是他們能夠成功鎮壓，這對於他們共同的女主人特蕾妮來說也是毀滅性的打擊。
他可不希望自己的女主人被君臨的人們認為無能且無力。
若是連這麼個運輸隊都管不好，也別想在君臨的政治沙場上博取一席之地了，自己的政治生命更是會徹底終結，畢竟特蕾妮大不了可以回陽戟城繼續做她的乖乖女，但自己呢？
待到更靠近羅斯比城，當地人終於看清楚了來客的旗幟，至少，那些當地人臉上終於不是那麼一副恐懼的神色了。
也好，至少自己沒有必要再派人前去特意通報。
和民風彪悍，幾乎家家戶戶備有長矛盾牌的多恩不同，這些王領諸侯的城堡與村落雖然亦有騎士與民兵，但是因為平日大致還算“太平”，也更因為平日騎士老爺們已經足夠鎮場。王領平民的武裝遠不如多恩地區那些民兵，這些人不但極少有盔甲，就是連長矛盾牌刀劍也不算很多。
剛才看到這樣一股上千人的大隊人馬，再加上那些逃回來的鄉民們添油加醋，便已經有些膽顫心驚了，聽聞他們還有上百臺大車來，膽小的更是面無人色，一個個躲在粗製的土木小屋裡一個也不敢探頭。
這些被蓋爾斯伯爵老爺拋棄了的領民們一個個臉上浮現出無所謂，甚至有些敵視的神色，夏爾心知自己這些鐵王座的“公僕”，實際上並不被人民所愛，這些農民們沒有什麼愛的。
他們只愛無盡的夏天，寬仁的賦稅，若是有那麼一個性子比較軟的領主老爺，那就更好不過了。
但是除了更多的夏天與寬仁的賦稅之外，其他任何所謂的愛都是空洞無物的，而拋棄自己的領民，強制要求他們提前割掉麥子，徵走他們家裡本就不多的存糧，最後還帶著為數不多的騎士拍拍屁股走人。
留下那麼百十來個軍士看守著孤零零的城堡並封死大門再也不管外面平民的死活。
這樣的領主，誰會愛呢？而庇護著這樣領主的鐵王座，又如何會讓這群平民愛呢？不知道藍禮.拜拉席恩途徑羅斯比城的時候，他那顆心有沒有感到一絲的波動？還是會對這群可憐人的處境哈哈一笑，隨便扔下幾粒金龍亦或銅板，便帶著他的軍隊匆匆趕赴他的“榮譽”？
“傳令全體，我們不在羅斯比鎮過夜，我們就在外圍過夜好了，就在那處山丘上！”夏爾一指簡陋小鎮東北邊一處小小的，被溪水環繞的山丘。
“不進城過夜嗎？雖然羅斯比鎮很小容不下我們這麼多人，但是至少能為小夥子們討個安心歇息暖和的地方。”馬洛斯笑著問到，夏爾搖搖頭，他知道馬洛斯這老家夥是什麼意思。
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“你是指我們那三四百多人，還是所有人？馬洛斯，當地人並不怎麼喜歡我們，而且你也看到了，這個小村鎮連一個磚了房子都見不到，除了土坯便是小木屋，我們何必要讓這些可憐人更可憐呢？”
“更何況，我們有近三千人，其中大半都是心不甘情不願的平民，他們本就有怨言，若是更加被區別對待，我怕會出些你我都不願意見到的亂子。”
“夏爾說的不錯。”貝里伯爵稱讚地點頭，“讓過路客兵與當地平民一起同住本就是犯了大忌的，那群丘八們若是擾民，就是在敗壞鐵王座與我軍的民心，得不償失。”
“畢竟他們都是群毫無生氣的奴才。”伊莉婭對此一向沒好臉色，她一向推崇強者而厭惡弱者，尤其是不能自保的弱者，夏爾微微蹙眉，他一貫有些反感伊莉婭對這些她眼中過於柔弱且不知好歹的平民百姓。
但他也更不會為此與她進行沒營養的爭論與吵架。
“我們今晚就在那個小山丘過夜，到時候讓所有士兵們都把車輛圍成一個圈，但記得要給所有的民夫們與士兵同等的伙食，還有每十人一品脫的麥酒。”夏爾不忘囑託道，但伊莉婭的怨氣卻更大了。
“我原本以為我們是去討伐叛徒的，結果沒想到，是為了給那群不識好歹的刁民們管飯當伙伕的！”
“伊莉婭小姐，夏爾他沒做錯什麼，我們何必在這樣的問題是糾結？讓他們吃飽飯，才能踏實地運送糧食和幹活麼。”艾德瑞克.戴恩頂著他那張帥氣但稚氣依舊的臉上前勸解道，“我看那個地方就挺好的，可以俯瞰數里的平原和樹林，底下還有一條小溪，正好可以供我們的戰馬和騾子飲水。”
“最重要的是，我們不能放鬆警惕。”夏爾感激地給了艾德瑞克一個他自認為足夠燦爛的笑臉，接著他又絮絮道：“藍禮大人比我們提前出發了一整天，但我們現在卻連藍禮大人的具體行蹤還不清楚，因此我們更需要小心謹慎，這裡沒有地方是足夠安全的。”
“你真的想要足夠安全，為什麼不直接回君臨，回紅堡跟你的瑪格麗特和我的姐姐膩歪去？”伊莉婭嫌棄地啐了口，“有什麼害怕的？還至於這樣大費周章，就那麼一個小村落貧窮且無知，還有一個孤零零裡面人連自己領民死活都不管的小城堡，你有什麼可擔心的？”
她手按彎刃一指羅斯比城，“就那麼一個小石頭疙瘩，要是給我幾十條多恩好漢子和一些麻繩，我一個小時之內就能拿下來，就那群綿羊般懦弱無能的士兵，跟他們那躲在君臨裡繼續花天酒地的領主有什麼區別？都是懦夫罷了！你們什麼好擔心的？”
“夏爾擔心的並不是他們，”艾德瑞克有些支支吾吾地，他對於這樣的嘴仗比夏爾還不如，夏爾尚且已經練就了一副銅牆鐵壁似的臉皮，面對尋常的辱罵也早已能做到死皮賴臉般的寵辱不驚。
但是，艾德瑞克.戴恩這樣，出身名門顯貴，又是沒怎麼經歷過人事的年輕貴族子弟，遇到伊莉婭這樣的嘴炮，可就立刻落下陣來了。