這場各懷鬼胎且沒什麼卵用的會議已經結束，宮廷總管先踏入其中向艾德.史塔克報上來者的名號，雖然這同樣是沒什麼意義的宮廷禮儀與傳統，不過話說回來，興許也算是有點用處？
至少透過複雜繁序的禮儀條規對在維護王室的威儀與對所有人宣示著王室的神聖性方面，這依然是有著不可替代的作用。
夏爾心中不無諷刺地看著一臉嚴肅，用著戲腔大聲對著僅剩特蕾妮與艾德公爵的空蕩蕩的會議室說著他的名號與現官職。
“攝政閣下，我的小姐。”
他恭敬且一絲不苟地邁入會議廳中，宮廷總管旋即輕盈地轉身告退並重重拉上巨大的橡木大門。
“很抱歉，我辜負了您們對我的信任與使命。”他低下頭來，艾德.史塔克慈祥地點點頭，“夏爾，我們已經知道了藍禮的……事情了，但那並不是你的錯。”
“誰能知道，藍禮公爵那樣大的優勢竟然也會戰敗呢？”特蕾妮湛藍的眼眸對上夏爾灰藍的眼睛，兩者心照不宣地互相撇開了視線。
夏爾按耐住自己心中對艾德公爵與特蕾妮小姐想要說的疑問，繼續說著場面上的公話，“我們總共收攏了近六百步兵與兩百騎兵潰軍，還有數百成功撤退的騎兵被洛拉斯爵士所收攏，但是洛拉斯並沒有與我們一併撤回君臨而是自行離去。”
他將史坦尼斯刻意寫信放過他們一馬的事情一筆帶過，但艾德.史塔克卻彷彿早已了然於胸，他對於攔路的慘敗臉上沒有一絲一毫的情緒波動，叫夏爾感到疑惑與困擾。
艾德公爵這樣的反常表現真的叫人難以放心，難道他真的如瓦里斯所說，已經知道了什麼不得了的事情？
“艾德大人，但是我估計史坦尼斯大人應該並不會立刻進軍君臨。”為了探探他的口風，夏爾又一轉繼續說起史坦尼斯來。
“他的軍隊與藍禮大人廝殺了半天，又追擊了一整晝夜，早已經精疲力竭，也失去了進軍君臨的最好機會了，我的大人，特蕾妮小姐！我們現在應該提防盤踞在石堂鎮的蘭尼斯特！並應該迅速至信給萊莎夫人，請求她即刻率兵南下。”
艾德.史塔克意味深長地盯著夏爾，叫後者背後一陣發涼，直到特蕾妮開口解救了尷尬的自己。
“夏爾，萊莎夫人……萊莎夫人已經給我們來信，她說她願意調停鐵王座與西境之間的矛盾……”
“什，什麼，這什麼鬼？”夏爾驚恐地幾乎叫了出來，艾德.史塔克略帶歉意地將手中的紙條交到了他的手中。
“她勸說我與泰溫各相退一步，讓我們把弒君者交到她的手中照看，然後與小惡魔一起送回鷹巢城作為人質三年，還勸說我放棄攝政王與首相，迎喬佛裡回到君臨……”
“這不可能！”夏爾意識到了自己的失態，連忙壓底下聲音，“艾德大人，萊莎夫人這是怎麼了？她怎麼能做出這樣失了智的行為？您一旦下野去職，放棄了攝政王與全境守護之職，就相當於徹底放棄了主動權，一旦喬佛裡王歸位，那麼他一紙詔書要求萊莎夫人將小惡魔與弒君者放出交還給泰溫大人怎麼辦？她這樣的話分明就是在長他人志氣啊！”
他又忙不迭地飛快瞟過紙條上密密麻麻的文字，心中卻愈發的膽寒，難怪！難怪剛剛從會議廳出來的那些大人物們個個喪著臉，也難怪派席爾那張老臉上一副陰陽怪氣的嘲諷模樣！
“我的大人，這絕對不能接受！一旦接受了，我們就是眾矢之的了！泰溫大人僅有的兩個兒子都不在他手上，他現在反而一身輕且毫無顧忌！為了他的兒子無所不用其極。萊莎夫人這一紙一旦傳播開來，那麼七大王國會把您當做什麼？萊莎夫人說要人就要人，說要調停就調停，這成何體統？”
“你暫且稍安勿躁，夏爾，聽聽艾德大人的話吧。”特蕾妮溫熱的手掌蓋到他的肩膀上，望著對方那明媚的臉龐，夏爾心中有說不出的憋屈與無奈，但也只得通通吃回肚裡。
理智告訴他，這事情絕對不簡單。
難道萊莎夫人被泰溫大人收買了不成？
“夏爾。”艾德公爵佈滿風霜的臉龐浮現出愧疚之色。
“但是我的女兒，現在在她的手裡，要作為客人前往谷地遊玩。”
夏爾一下子愣住了，幾秒鐘都沒回過神來，艾德.史塔克的兩個女兒——珊莎與艾莉亞小姐，現在，在萊莎夫人手裡？
等等！這個信息量，實在是叫夏爾差點咬到了舌頭根！他有些不敢想象地喘著氣。
這谷地萊莎夫人，不是艾德公爵的小姨子嗎？說好的史塔克-徒利-艾林-拜拉席恩四家聯盟，怎麼現在一個也轉不動來？
而聽著話的意思，萊莎夫人的谷地大軍不是帶著小惡魔上君臨受審和勤王的嗎？怎麼現在到了艾德公爵嘴裡，幾乎儼然敵軍的模樣？
徒利家族到現在除了對君臨發些所謂的“河間地一切秩序井然，奔流城依然有能力處理好三河的內部矛盾…”諸如此類無用的場面話回應之外，就什麼也做不了，也幾乎什麼沒做。
霍斯特公爵相傳目前早已病重難以自理，而其子艾德慕.徒利爵士卻根本無法指揮調動其麾下所有諸侯。
除了凡斯家族，梅里斯特家族等河間地貴族表示願意繼續聽從奔流城的號召外，餘下的三河諸侯又幾乎陷入了破碎的狀態。而艾德慕爵士此刻只是繼續徒勞地想要維持著河間地昔日平和的假象。
他既無力舉兵對抗盤踞石堂鎮隱忍不發的蘭尼斯特大軍，也不敢對自己姐姐率領的、鳩佔鵲巢的谷地大軍撕破臉皮。
而至於本該是四家聯盟中作為核心的拜拉席恩家族……呃，這個還是不談也罷……
“我的大人，這，那麼萊莎夫人到底為何如此……”
艾德.史塔克拍拍他的肩膀，“夏爾，這一切並不是你的責任。”
他攤開手來，目光真誠而堅定，叫人幾乎難以喘息，夏爾只得緘默地聽從。
“你這些日子來一直勤勉奉公，為鐵王座和王國奉獻著你的力量，我作為攝政王、全境守護與首相，在這裡真誠地感謝你，感謝你對這個殘破不堪的國家這個汙穢遍地的宮廷的付出。”
他對特蕾妮點點頭，夏爾感到不對勁，艾德公爵說這種話是什麼意思？他求助般地將疑惑的眼神拋向特蕾妮，但後者卻說出了幾乎將他驚在原地的話來。
“我的好夏爾，我們先前已經開會討論了很多很多事情，包括藍禮公爵的戰敗，還有關於你……”
“關於我……？”
他下意識地迷茫開口。
“沒錯，我們認為你已經儘夠了對鐵王座的職責，艾德公爵也作出了對你而言極為利好的決定……”特蕾妮的目光有些閃爍，讓夏爾眼皮一陣抽搐。
這到底是什麼事……
“好了特蕾妮，我來說吧！夏爾，我決定了，從即刻起開始，你對鐵王座的義務已經結束了，你自奉公以來的全部薪水，還有補償金，我都會一次性發給你，總之，這個骯髒汙濁的紅堡，你可以完好無損且充滿著榮譽地離開，你是一個自由人，夏爾。”
艾德.史塔克輕幽幽地說出了這讓他感到無所適從的話來，這是什麼意思？自己被解僱了？自己再也不是都城市長，也不是首席秘書官，更不是奉公人來？自己剛剛累死累活地將三千多人毫髮無損地帶回君臨，這就被艾德.史塔克抄了魷魚？
不是，這到底是怎麼回事？
艾德.史塔克沒有給夏爾回嘴的機會，他的大手強行按住夏爾顫抖的肩膀，強迫後者憋屈地閉上了嘴巴。
“夏爾，我已經給你寫好了一份感謝狀，上面有我的艾德.史塔克的個人印記與徽章，還蓋上了屬於全體御前會議成員的印璽，上面還有所有御前會議諸位大人們以及總主教大人的聯合簽名。”
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特蕾妮轉身將桌上一張四邊繡著金鹿的羊皮紙提到夏爾眼前，他這才看見了這張所謂的“感謝狀”。
“夏爾，這是艾德大人為你好。”她輕輕地在他耳旁低語，但夏爾還是滿懷疑惑地死死盯住特蕾妮，她必須，也應該給自己一個解釋才對，這一切，他都被矇在鼓裡！
艾德.史塔克又輕聲地安慰道：“我很抱歉……但是，這是我現在能為你做到的最大了，哪怕是我，如今也是朝不保夕。”他苦笑著，看著艾德.史塔克一臉地無奈夏爾原先的鬱悶也漸漸煙消雲散。
他只得提起接過這張所謂的感謝狀，上面的確記下了所有御前會議成員大人物們的簽名，還有艾德公爵的個人印章。
如果是平時，那麼這一紙狀書足夠讓夏爾找到最好的下家服務物件，對於那些財氣旺盛的大諸侯而言，學士是越多越好，就連狹海對岸的自由貿易城邦，拿著這樣一份感謝狀去尋求工作的機會，也足夠在那群貿易親王們那得到一個肥美的差事。
但現在？
“我的大人，您還遠到不了那一步……”
但艾德公爵只是無言地搖搖頭，便朝著門外離去。夏爾望著他的背影，只是無限的感慨和困惑。
“特蕾妮小姐，這，這到底是怎麼回事……”