【夏爾】
第二天的傍晚，是凍火號揚帆起航的日子，水手長們紛紛吆喝著低沉的號子，三張紫色大帆被升起，二副與大副們拿著鞭子不斷來回巡視，傳達著船長泰蘭迪的命令，同時另外五條較小的船隻與凍火號一樣，滿載著從舊鎮購買的葡萄酒與呢絨以及大量的豬鬃以及一箱箱金龍與銀鹿。
夏爾站在高大的艦艏撐著欄杆眺望著遠方碧藍的波濤，海燕們發出悅耳的聲音似乎是在為他們送別，參天塔的巨大陰影籠罩著整個港灣，那塔上的熊熊烈火與遠方繁星聖堂傳來的隆隆鐘聲向所有外來者展示著這座城市的魅力。
“怎麼？你還後悔麼？”帶著灰色羊毛斗篷的瑪格麗特出現在了他的身後。
後悔？怎麼可能？自己已經沒有退路，為了那個夢境的真相，為了自己胸中的理想，更為了站在他身後比自己年長三歲的她。
“如果諸神保佑，我們大概一個多月後就能抵達板條鎮。”
“哦，那還真是個了不得的旅途啊，我這輩子還沒坐過這麼大的船呢。”
“如果……”夏爾淡淡地輕哼著，“如果旅途中你有什麼不舒服的話，一定要告訴我，瑪格麗特，我可以調配點暈船藥。”
“嘿嘿，小子，這不是我第一次坐船，只不過以往從未坐過這樣大的商船罷了。”她琥珀的眼睛跳動著光芒，夏爾嘴唇有些發乾，是啊，她並不是一個需要我來照顧的人兒……
“我們其實還有一條選擇。”她不多言語地再次雙手攬住了他，“去東方。”
“東方？”
“啊，是啊，東方，比維斯特洛更東的地方，我聽酒館的吟遊詩人唱起過，甜膩的菜餚、溫和的氣候，神秘而富饒的土地。”
她頓了頓，朝他疲倦地微笑，“算了，我的小夏爾，老孃不懂這個，就先到多恩再說吧，我要去先睡了。”
“瑪格麗特，等等……！”
瑪格麗特感受著他手的溫度，老天爺，他真是生了一雙比少女還美的嫩手，想必是天父搞錯了什麼，才讓他投了個男胎。
“你是還有什麼事嗎？大可直接這兒說清楚。”
夏爾紅著臉，一時不知該如何作答，自己要不要把一切都告訴她呢？告訴她自己的詭夢，告訴她自己遇見的那個神秘女子，告訴她自己看到與經歷的一切，哦，她會把自己當看書看昏的小孩子。
我已經14歲了！
瑪格麗特雙手叉腰咧開嘴來一言不語地踮著腳步看著他，諸神此刻她真美，但自己也是個男兒，怎麼能對她一個妓女這樣怯懦呢？
“我，我想跟你說些事情，一些我所經歷的事情，你可能永遠不會相信、甚至嘲笑我的事情……”夏爾抓著她的手腕，用另一只手搭上了她的手掌，繁星聖堂與水手聖堂的鐘聲再度響徹海灣，一對手掌十指合一，宛若二人合一。
金眸對藍瞳，瑪格麗特那雙在濃密的睫毛下面，閃耀著琥珀色的眼睛親切而注意地盯在他的臉上，好像她在辨認他一樣。“說吧，夏爾，讓我來聽聽你的小秘密。”
瑪格麗特饒有興致地看著他，他有些陰鬱的灰藍眼睛稍稍鼓起，雖然她不太願意承認，但這雙眼睛卻時常賦給她一種比他白皙的臉蛋與銀色頭髮更強大的吸引力。
“我看到了，一些預兆也可能是真相……”
夏爾垂下眼皮，開始自言自語地訴說起來，“……那是一個非常美麗的地方，寧靜而又安詳，但又潛藏著一股不為人知、難以訴說、不可道也的非凡力量，瑪格麗特，我很確定，我甚至可以感受到那兒的一草一木，以及溼潤的空氣。”
“我見到一間漂亮的房子，並邂逅了……一個美麗而恐怖的女人……”他心虛的咽了口吐沫，斜著眼睛瞧向瑪格麗特，但與他心中所預想的戲謔眼神不同，她的眼睛唯有寧靜，唯有安詳。
也許是她的平靜與耐心的傾聽，給了夏爾以繼續說下去的勇氣。
“她自稱是混沌，沒錯，就是混沌，然後她讓我看到了無數不可思議的畫面，雖然我心中各有各的想法與見解，但我不知道那是所謂的真相還是虛妄……？！”
大約一刻鍾，他終於緩緩停了下來，她的嘴唇依然保持著那淡淡的微笑，如蜂蜜羊奶一樣絲滑。夏爾有些尷尬地乾咳了幾聲，他此前一股腦地將自己的遭遇都告訴了瑪格麗特，但卻不知道接下來她會怎麼說？
但瑪格麗特的另一只手搭在了他的肩上，開始朝著他的脖頸而去，最後落在他的左臉。
“我勇敢的小學士，無論如何，感謝你對我的坦誠相待。”
未等他反應過來，瑪格麗特便給了他的額頭一個溫柔的吻。
是啊，不論如何……
【道朗】
多恩的夏日總是酷烈無比，他依然可以看清，西面的影子城在陽戟城巨大曲牆的陰影裡向西衍伸數里格。
無數塵土與喧囂從三重城牆下的土磚店鋪和無窗陋屋傳來。
影子城，儘管多恩人稱它為城市，但它的規模與海對岸的真正城市相比，最多只能算一個小鎮，一個奇怪、髒亂而醜陋的小鎮。
一隻沙雀從窗外飛來落在他覆著密爾毯的膝上，鳥兒輕柔的噗聲間雜以顫音、捲舌。他的身子不住地微微顫抖，儘管鳥兒的重量是如此輕盈，但帶給他的痛苦卻依然絲毫未減。
但他沒有出聲，只是靜靜地凝視與聆聽著沙雀的聲音。多麼的美妙，自己許久沒有聽到這般動人清靈之音了。
親王殿下在舊宮的這段日子裡，唯有他的長女亞蓮恩.馬泰爾、弟弟奧柏倫.馬泰爾與卡洛特學士偶爾進進出出。但眾所周知，親王喜歡安靜的地方。阿利歐心生疑慮，但依然抿緊嘴唇一言不發護在位坐輪椅上的道朗身後。
“橙子熟了，雄鷹落下。”
沙雀終於再度撲翅騰飛，道朗的那紅腫的雙膝也終於如釋重負，“瓊恩.艾林死了，哦，那個冷峻而公正的老人。”
“奧柏倫今天一天沒來了。”
就在道朗話音未落，阿利歐的耳朵便聽到宮殿彼端，長靴腳踏大理石的聲音，如同鼓點，連帶著的，是那不羈與輕浮的調笑聲。
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那個男人來了，連帶著他的情婦。
阿利歐熟這個男人，他臉上有歲月留下的皺紋和淡薄的眉毛，以及如永夜般漆黑的毒蛇的眼睛，尖尖的鼻子與額頭。
紅毒蛇——奧柏倫.馬泰爾，他的性情是那樣激烈，如同隱藏在多恩沙礫下的毒蛇一般，同時他的私生活相當放蕩，機敏而又毒舌，更有傳言，他也與男人睡覺。
但這並不是阿利歐.何塔，所需要關心的，他乃是諾佛斯人，此生此世他早已將忠誠託付給了自己所需要守護的男人。即便對收到的命令有疑慮、牴觸，他也會提醒自己在諾佛斯立下的那最淳樸的誓言。
“效忠、服從、守護。”
穿著橘紅色密爾衣袍的艾拉莉亞挽著奧柏倫的胳膊走進了舊宮的王座室，道朗的手指輕輕敲著，阿利歐上前向著奧柏倫親王行禮致敬。
“啊，親愛的，你先退避一下，我與我的兄長有一些其他的話題需要商量。”
“哦？奧柏倫，你難不成又是為了勾搭上了哪位老爺的夫人而向你的哥哥求情？”艾拉莉亞曬笑著吻了他，便離開了，在阿利歐眼中，他算不上非常極致的美麗，但她的異國風情和性感毫無疑問彌補了這點，至少對於奧柏倫親王來說如此。
“我親愛的哥哥，海的對岸來了新的訊息。”
“哪兒的海呢？”
“在水一方麼。”紅毒蛇隨手捻起一串盛放在銀盆裡的葡萄，用著驚人的速度消滅著它們。
侍衛隊長阿利歐也相當識趣地離開了房間並重重關上房門，在門外更有足足四十名頭戴多恩尖盔身穿金黃鱗甲的持矛侍衛阻擋著一切生人。
“啊，我的老哥，老鷹死了，你說說，那頭肥鹿接下來要找哪個接盤俠接手他根本不想管的江山呢？奔狼，？玫瑰？還是獅子？”
“奔狼。”道朗緩緩吐出一個詞彙，同時哆嗦著伸手從衣服內拆中取出一卷紙條遞交到一旁的奧柏倫手中。
“君臨的渡鴉。”
“老鷹的屍體還沒回巢，他就這麼心急火燎地北上？我還以為他對那張鐵椅子毫不在乎呢。”
“正如白袍或多或少能改變一個人，權力也能無限大的改變一個人，奧柏倫。”道朗閉上眼睛，想要從陽戟城的喧囂中獲得一絲寧靜，但影子城的吵鬧再次打斷了他。
也許自己就該繼續待在流水花園，他自嘲地想著。
“啊，無論是哪個，我都挺同情他們的。”紅毒蛇找了張椅子與他的哥哥一起靠排坐在裝有厚重帷幕的陽臺上。
“還是說說海對岸的訊息吧，奧柏倫。”
“我們兩位可愛的小兄妹已經在潘託斯安定了下來，多斯拉克那邊的婚禮大概就在今年就會辦妥，屆時我們的乞丐王子將跟我可愛的侄女結婚，獅鷲搞定黃金團。我們親愛的蘭尼斯特總有一天會得到來自多恩的驚喜。”
“但這還不夠。”道朗輕聲說到。
“哦，那個太監總是在推脫著，說是要到‘合適的’時候，彷彿他真能靠流言蜚語讓王國就此陷入無盡混亂似的。”
“蜘蛛與伊利裡歐在暗地謀劃著什麼，這種感覺難以言喻，但我可以確信，他們不可真正的被我們信任。”
“但毒蛇亦需要蜘蛛的幫助。”奧柏倫的眼瞳閃著危險的光芒，“你知道的，我的哥哥，我是多麼的期待那一天的到來。”
道朗長嘆一聲，自己這個弟弟是多麼的性烈如火，只可惜，自己這痛風絲毫沒有好轉的跡象。
“我們需要一個間諜，奧柏倫，娜梅洛斯與馬泰爾在君臨更需要一個席位，這就是個不錯的時機。”
“現在？太早了吧？我可不希望去舔冰狼的屁股！”
“至少，我們得找一個合適的代理人，奧柏倫，你是遲早要代替我前往君臨的，如果真如蜘蛛計劃的那般順利的話。”
“但是誰合適呢？”奧柏倫提起一隻高腳杯，為自己的喉嚨舒坦地灌入甜膩的夏日紅。道朗一時沉默不語，弟弟也淺笑著等待著兄長的思考，說真的，這種情況已經很少見了。
“留意一下，在板條鎮或陽戟城附近下船的準備前往君臨的旅客，最好是識文斷字，又有著難以啟齒的過去，最後，不能有多恩口音，最好是河灣或西境的口音最好。”他伸手揉了揉自己灰白的頭髮。
“我老了，奧柏倫，我不知道此生此世何時能再見到她，但我依然有機會用我們的方式來彌補以往的遺憾。”道朗毫無表情冷冷地看著窗外的一切。
“用血，與火。”