夜夢號巨大而優雅的船身迎著正午的驕陽破開雪白的浪花，夏爾走上艦艏，瑪格麗特正一個人靠著欄杆眺望著如已經肉眼可見的塔島。
她正穿著一襲淡藍的多恩長衫，金黃的長髮垂落背後，夏爾有些恍惚，但他想起特蕾妮所說的話，這些天是她一直在照顧幫自己換洗衣物與擦洗身體。
“瑪格麗特。”夏爾走上前去，兩人的身高依然是年長他三歲的瑪格麗特個頭稍稍比他高近半個頭誰叫他還只是個十四歲的半大孩子呢？
瑪格麗特有些驚訝地轉過身，琥珀的瞳孔驟然放大，夏爾知道，自己在這個遠比自己堅強且憤世嫉俗的女孩心中有一席之地，她接下來的語氣似乎在強自鎮靜。“你終於醒了？老孃我也不用在幫你換尿布了！”
夏爾臉色一紅，連帶著周圍的一些水手與一路上的同伴也鬨然大笑，但他只是對瑪格麗特微微點頭伸出手來抓住了她有些因為長年幹活而冰涼粗糙的雙手。
“謝謝你，瑪格麗特。”他低頭看著她的手，同時又一陣海風吹下了他的兜帽露出了其有些散亂的銀白髮絲，“我，我是認真的，瑪格麗特。”
“如果沒有你，我不知道，我不知道……”夏爾心情鬱悶而難受，如果沒有遇上瑪格麗特一路上不斷教導自己各方面的人情世故以及教他識破騙子的偽裝，甚至說話的藝術，自己恐怕早就被這險惡的世界吃的一乾二淨。
就算沒有撞見瑪格麗特殺死了里奧.提利爾，他也會被馬爾溫要求離開。自己往昔在學城接著馬爾溫的方便偷偷閱覽與讀取學城內部被禁止公開的書籍與古老卷軸，可不是一次兩次了。
他又想起了將自己治好了怪病並帶到學城的的恩師——馬爾溫，如果不是他當年大發慈悲，自己就已經被家族的其他親屬扔出去，甚至丟海里。
如果沒有馬爾溫的默許與支援，自己是無論如何也別想進學城內的地下藏書閣去閱讀只有博士級別才能看的東西的。
而沒有他，自己也遲早要步那位科本學士的後塵，雖然後者據馬爾溫博士所說，也僅僅是個發現了些許真相的扭曲者罷了，當然也因此，那位科本先生僅僅只是被剝奪了鏈條，而沒有莫名其妙的喪命。
“你這個小家夥，在亂說些什麼話啊……”瑪格麗特撇過頭去不去看夏爾，她抽出他的手掌，“誰需要你的關心，你還是關心一下自己吧，我的好夏爾。”之後她便閉上嘴唇，眨著睫毛，眼含心事，只顧遠眺海天，但風采依舊。
夏爾再次於內心確認，她最有魅力的時候毫無疑問是她最平靜的時候。
甚至是沙蛇特蕾妮也難以相比。
也許她倆就是天生的正反兩面？誰說的準呢？
“很抱歉打攪你們小兩口，但特蕾妮她找你，小學士。”大咧咧的阿奇巴德爵士頂著他那標誌性粉色光頭上前朝兩人說到，夏爾帶著一絲愧疚地放開了瑪格麗特。
“瑪格麗特，我先去見一下特蕾妮小姐……”
“去吧，現在我們都是她的小玩具啦，那畢竟是我們的主人，不是嗎？”她慵懶地依靠一旁的木質扶手，朝他吐了下舌頭，“別讓她看出你的失落，夏爾，如果你真的想讓我們倆過好一點的話。”
她聳聳肩，聽到她的話語，夏爾駐下腳步回頭看著她直到最後重重點了幾下頭。
我會的，瑪格麗特。當阿奇巴德.伊倫伍德爵士看到夏爾主動上前時，這個半大男孩已經恢復了從容而鎮定。
“阿奇巴德爵士，請帶我去見特蕾妮小姐吧。”
“她正在自己的房間艙室裡搗鼓著什麼呢，小學士，你可要小心點，這可是條貨真價實的毒蛇。”阿奇巴德又繼續補道，“嘿嘿，不得不說，特蕾妮小姐真是一個不錯的人選，你看看，論相貌誰能想到她是個這樣危險的人呢？就連老何塔都不得不隨時小心提防，要我說，她是所有沙蛇裡最致命的了。”
“甜美，而又充滿誘惑。我那英俊而放蕩的老表就都不敢要把她搞上床，嘖嘖。”
“您是在說克萊圖斯.伊倫伍德大人嗎？”石路守護、血之貴胄、伊倫伍德城領主——安德斯.伊倫伍德大人的兒子。他的相貌，夏爾早就已經在陽戟城見識了，一個高大挺拔的男人，有著一頭棕黃的碎髮與鷹鉤鼻子。
至於放蕩，他還沒親眼見證，但關於這位伊倫伍德大少爺的種種風流之聲自打他進了陽戟城後就沒少聽過。
“您看上去心情很不錯，爵士，是遇上什麼開心事了嗎？”
“當然，還有什麼比見到陸地更加令我高興的呢？而且我們還要停靠休整幾日，我都要吐個虛脫了！”
兩人來到特蕾妮.沙德的房間外，兩名穿著多恩特色銅鱗背心與鎖子鐵甲的侍衛持矛而立，但似乎早已有所預期，阿奇巴德只是向他們點了點頭，那兩人便合力將房門開啟，露出裡面一張長桌與幾個人影。
“啊，你來了，我的小學士。”特蕾妮.沙德朝他微微一笑，做足了淑女風範，夏爾一邊行禮一邊偏轉視線。
侍衛隊長馬洛斯.沙德沒有穿盔甲，尋常棕黃夾克與黑色馬褲肩膀上用一顆補子固定住了背後的馬泰爾家族驕陽斗篷，看上去蒼老但依然精力充沛幹勁十足。
而站在馬洛斯一旁，瞪著細長黑眼睛看著他的則是伊莉婭.沙德小姐，她則是身穿著一套黑色鱗甲，揹著著一口角弓與一壺箭，腰間還別了一把多恩匕首，頭髮被紮成一條細細的長辮，已經上船十幾天了，卻還是有一股淡淡的……馬味兒？
雖然是個12歲的小丫頭而已，但不得不說，特蕾妮小姐的魅力比起伊莉婭，簡直不知道高到哪裡去了，她應該會成為下一個奧芭婭吧？
“我還以為你死了呢，白羽烏鴉。”
“可在下不是烏鴉，也並非白羽。”
夏爾走到長桌的末端前，幾張風暴地與王領的皮紙地圖被隨意擺放在桌上，還有幾把匕首……
他故作歉色向她點點頭，但伊莉婭只是重哼了一聲，似乎不把他放在眼裡吧。老馬洛斯咳嗽了一聲，出聲打了個圓場。
“小學士，你看起來臉色不錯？我還以為你醒來後臉色會比阿奇巴德嘔吐的時候還難看呢。”
“去你的吧，老家夥！待會上了岸要不要比劃比劃？”阿奇巴德雖然頭禿，但卻是長了一身的橫肉與個頭，老油子馬洛斯興許技巧上更勝一籌，但力量與年齡的差距足以抵消這唯一優勢。
“我可不想跟你用劍與矛打，我的【愁腸爵士】，不如待會下岸，你我就在我們親愛的夏爾小學士的珍藏席瓦斯棋盤上一決雌雄好了。”
阿奇巴德本就不是真惱，聽得他話也嗤笑一聲，“誰會怕你呢？”，夏爾眉頭一擰，最後詢問放才得知，原來自從自己暈倒之後，他的席瓦斯棋就被特蕾妮親自從他大包小包裡挑件而出“充公”，作為海上旅途中無聊度日的遊戲，這一行下來，已經沒有人能夠勝過她了，就連馬洛斯與瑪格麗特這倆對席瓦斯算天賦異凜的人都是如此。
特蕾妮輕輕敲著桌子讓幾人都安靜了下來，“你們想下棋的話大可等我們登岸拜訪好賽爾溫大人後再一決雌雄。”
“搭載我們的夜夢號將在藍寶石港停泊四日，正巧，等我們下船也應該是臨近傍晚，應該足夠能在趕在晚飯點到達暮臨廳拜訪賽爾溫大人，對了伊莉婭，待會你就給我去把你這一身行頭都換了，這可不是淑女應該有的裝扮，更不是在多恩，賽爾溫大人是一位老人，他有好幾個夭折的孩子，一個乖巧漂亮又嘴甜的女孩兒將給他帶來很好的印象。”特蕾妮緩慢而柔和地向伊莉婭耐心解釋著，但伊莉婭小姐看起來卻是萬分的不情願。
“哦，說到這個。”阿奇巴德摸了摸光滑的腦袋，“嘿嘿，我們難道還要見到‘處女’嗎？不知道賽爾溫大人會不會安排她來，給我們個下馬威。”
“處女？”這是在代指誰？夏爾開始努力想著，但七國諸侯子女多如繁星，他能將河灣地大大小小諸侯與其他六國主要諸侯子女記個七七八八已是不錯。
但記憶中，他似乎又想起，賽爾溫大人似乎有四個孩子，但只有一個活到了成年，那麼阿奇巴德.伊倫伍德所說的那位“處女”莫非……
塔斯的布蕾妮？
夏爾脫口而出，引得馬洛斯與阿奇巴德矚目。
“沒想到你也知道處女布蕾妮啊。”
特蕾妮與伊莉婭看起來並不瞭解，她倆的眼睛都好奇地望向夏爾，“我對布蕾妮小姐的認知也僅限於她是賽爾溫大人的獨女與繼承人罷了，我的小姐……”
“讓老馬洛斯我來說說她吧。”馬洛斯笑著拿起皮袋喝了口麥酒，“當年我還在風暴地為柏洛斯.文辛頓大人做侍衛隊長，因為這個遠古，風暴地貴族的八卦我也多少也有些風聞。”
“那個塔斯的處女，可是頗有名氣了，都說她的面孔又圓又糙，長滿雀斑，一排牙齒暴突不齊，嘴寬得可以一口塞下一條豬腿，唇肥胖得象毛蟲，頭髮像是骯髒的稻草，脆弱乾枯。不僅僅如此，她長得比大部分男人還要高與重，聽說更是用得一手好劍與錘子。”
“不得不說，這真是個倒黴的女孩兒，還有什麼比一個生在貴族家庭的醜女更加令人感到痛不欲生呢？她的父親，也就是賽爾溫大人，還一直想給她找個合適的繼承人，第三個也是最後一個，還是已經六十多歲的亨佛利.瓦格斯塔夫爵士，結果呢？倒黴的老亨佛利被一個十六歲的醜女孩打斷了三根骨頭，自從這以後，塔斯的處女之名算是響徹風暴地，眾人皆知塔斯的賽爾溫老大人有一個醜地連雀斑佩特都下不去手的女兒。”
幾人都津津有味地聽著馬洛斯的故事，但伊莉婭除外，她倔強地繼續大聲宣稱，“不過是個能打的女人罷了，我不服氣，在我們多恩這比比皆是，難道她還能比奧芭婭姐姐還能打不成？”
“伊莉婭。”特蕾妮有些無奈地扶額，艾拉莉亞小姐是怎麼把她教成跟奧芭婭似的。
“我跟你說過很多次哦，用理性代替驕傲，而不是用傲慢，伊莉婭。”
她走到伊莉婭身邊伸手來撫摸著伊莉婭的頭髮，與成熟和煦的特蕾妮相比，伊莉婭簡直是只動不動就炸毛的母山貓。
“如果奧芭婭和娜梅莉亞在就好了，我不信那個布蕾妮，比奧芭婭還能擅長使用長矛，比娜梅莉亞還擅長弓馬。”
最後，她驕傲地自顧自宣誓著，“父親跟我說過，所謂繁花需為驕陽折腰，不過是頭肥鹿而已，也會被驕陽烤熟……”
“伊莉婭小姐……”夏爾終於忍不住開口打岔道。
“那是拜拉席恩家族，塔斯家族的家徽是日月，也包含了太陽……”
“好了，聽到沒？伊莉婭，你還需要更多的學習，尤其是閱讀與思考，而不是整天操弄長矛與騎馬。”
“你沒資格管我！特蕾妮！我的母親是艾拉莉亞，你又不是我的母親生的，憑什麼管我呢？”
此話一出，驚地馬洛斯、阿奇巴德與夏爾三人一時竟無從下口，更是不敢開口，尤其是夏爾看到了特蕾妮聽得此話嘴角挽起一個更大的弧度之後……
【塔斯島】
巨大的三桅帆船夜夢號穩穩停靠在了藍寶石鎮略為狹長的港口裡，夏爾牽著瑪格麗特的手，帶著他踏著木板下了船，這兒一切與君臨及舊鎮又是頗為不同，幾乎所有建築都是木頭與茅草建成，從倉庫、妓院、鐵匠鋪乃至一棟棟雜亂毫無章法可言的小木屋。
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絕少石頭與磚瓦房。
而與塔斯島優美的環境形成極大對比的，卻是藍寶石鎮這極度糟糕的環境，自打下了碼頭，就不存在所謂的“道路”了。
牲畜們被髒兮兮的牛倌驅趕著的同時不往在爛泥地上排洩出一坨坨新鮮的糞便，農民與漁民們甚至赤著腳毫無顧忌地踩在這泥水與尿糞縱橫的地上，只有一條主要的“道路”的中央，鋪著木板與一些卵石，但木板看上去早就已經腐朽。
七神啊，不過這兒已經算是中上的水平了，絕大部分的漁港小鎮甚至還不如塔斯島呢。
至少馬洛斯.沙德爵士沒表現出一絲一毫的不適感，特蕾妮將那份骨子裡的輕蔑與厭惡掩飾的相當好，幸運的是，他們幾個人都所有坐騎可以騎。
特蕾妮、馬洛斯以及阿奇巴德爵士騎著多恩沙地馬，而夏爾與瑪格麗特作為秘書與隨行侍女各自騎著兩頭小毛驢。
“這驢子騎著還不賴。”瑪格麗特走在最後面，朝著夏爾的背後用著只有兩人可以聽到的音量，輕輕說著。
“至少騎驢子比騎男人簡單多了。”