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“汝，已經見過‘沙羅曼蛇’了嗎？在它之後被召喚出來，可真是恥辱。就憑這一點，吾也不會賜予汝吾的加護。”
在緊張的氣氛中，海面上的龐然大物突然說出了這句話。貌似透過剛才的短暫對視，這個被叫做“水神”的存在就知曉了庫洛斯他們所使用的語言，也知曉了這個男人召喚它的目的。
——真是一上來就出現一個天大的誤會。
“尊敬的水神殿下，我並非見過‘沙羅曼蛇’殿下，這份‘炎之加護’是某條巨龍贈與的。”
庫洛斯思考了一下後立刻回答道。
他並不知道“沙羅曼蛇”是什麼人。不過，炎之魔劍的名字中有“沙羅曼蛇”這個部分，所以，他認為“水神”說的是“炎神”。
透過“水神”那松了一口氣的表情來判斷，似乎是猜中了。
“那個小家夥啊，看來吾等不在的這段時候，它變拽了許多嘛——”
“……”
聽到“水神”的這句話，庫洛斯愣了一下。他原本以為神明都是些不可理喻的存在，沒想到，這個“水神”意外地接地氣……
龐然大物閉上眼睛整理了一下透過靈脈而獲得的“資訊”，這時，它那美麗的面容上情不自禁地露出了苦笑：“肅清——汝等人類可真是學不乖啊，在被重置了一次的世界裡，竟然又犯下了同樣的‘錯誤’。”
它已經知曉這個世界所面臨的危機了，和它存在的那個時候一樣、相同的危機。
“甚是慚愧。”
“不，無需道歉。就以吾個人來說，吾並不認為這是‘錯誤’。向著未知、向著更高的層次前進是件好事，至少比吾等些腐朽的神明要好上無數倍。”
“而且，吾也由衷地希望汝等打破這個‘死循環’，解決秩序單元的審判。也是出於這點，吾等才在上次輪迴中協助汝等，才會被封印在時間牢獄中的。”
“果然如此……”
“水神”的這番話驗證了庫洛斯的猜想，神殿的敗落、神女的消失於僅在傳說中出現的神明，這一切的原因正是“它們在上次的肅清中被消滅，然後被丟到重置之外了”。
這麼做的秩序單元，恐怕是把這些神明認定為了“罪魁禍首”吧？
就在庫洛斯沉思的時候，有著美麗上身的“水神”讓它的身體往水中沉了一點點，使得它的視線能夠更好地捕捉到庫洛斯。
它用低沉卻帶著威嚴的聲音說道：
“掌控秩序單元的至高神名為‘無限’，那是一個不懂變通、死腦筋的傢伙。如果汝等無法打破這個現狀，那麼汝等將會一直重複肅清、發展、肅清、發展的輪迴。”
那個至高神一直以來，都使用著這種方法限制著生物的發展。
“但是……上次的輪迴中有‘水神’你們的助陣還是失敗了，我們到底該……”
面對“水神”的提示，庫洛斯不禁皺起了眉頭。
不是他悲觀，而是他不得不這麼去想。現狀中所體現的一切因素，都在闡述著這個悲慘的結果。
“人類，汝將吾召喚出來，只是為了說這些喪氣話的嗎？如果是那樣的話，那可就太讓吾失望了，汝可不要忘記，汝等一日不打破這個死循環，吾等眾神就永遠會被囚禁在時間的牢獄中。汝等就打算這麼踐踏吾等對汝等的好意嗎？”
聽到庫洛斯的這句話，一直給人一種“好說話”感覺的“水神”也露出了憤怒的表情。隨著它的心情轉變，周圍的雷聲變得更加響徹——
“不。”
“我是為了尋找希望而將你召喚出來的。”
庫洛斯堅定地回答道。
是的，他們還沒有放棄。正因為沒有放棄，所以才會在這裡見到“水神”，才會想要知曉一切！
“希望嗎？吾很中意這個詞。”
隨著雷聲的減弱，這位美麗的“水神”表情也緩和了不少：“就讓吾給汝等一個提示吧，上次的輪迴和這次的輪迴並不一樣。”
它說出了並不隱晦的提示。
這是不用多說就已經明確表明的“事實”，也正因為這是“事實”所以才會被忽略——
“是的，上次有你們助陣，有你們的管理，這次……等等……”
再次複述了這句話的庫洛斯突然察覺到了什麼。
“汝似乎發覺了什麼呢。”
“嗯——我可以問你一個問題嗎？”
“當然。”
龐然大物速答道。
“上次的世界裡，存在‘災獸’嗎？”
“當然不會存在，吾等眾神是不會允許那種汙穢生存在吾等的世界中的。”
“那麼——就讓我再提一個冒昧的問題吧：你們眾神的力量，能比得過這個世界中的最上位‘災獸’嗎？掌管靈脈的你的話，想必一定能夠獲得那些傢伙的情報吧？”
黑發黑瞳的男人面帶笑容抬起了頭，他那漆黑的眼眸緊緊地盯著“水神”的雙眼看去。
此刻的他已經沒有一開始那樣的拘謹了。
“哈哈哈！汝可真是一個口無遮攔的人類，如果汝不是人類之身，吾甚至都想將汝佔為己有了。”
只見“水神”用手捂著嘴，頗具女性特色地笑了兩聲之後，它低下了頭：“既然汝這麼問了，那麼吾就好好地回答汝吧。吾等眾神並不擅長戰鬥，至少，吾等不是那個什麼‘利維坦’的對手。”
“感謝您的慷慨。”
這一刻，庫洛斯終於找到了打破現狀的契機。
唯一的契機。
“不過，根據吾獲得的資訊，那些傢伙似乎不是汝等的幫手。”
不過，這個契機，並不一定會出現。
“是的，世界級‘災獸’雖然擁有著極高的智慧，但是它們並不具備人類一樣的價值觀。”
“然而，這些都不是問題，如果接下來會出現連你們眾神都無法對抗的對手的話，那麼一定會威脅到它們的領地，只要出現這個情況，那些‘災獸’就不會坐視不理。”
“那個時候，我們只要協助它即可。”
庫洛斯冷靜地陳訴道。
至於這之後的事情，在這種情況下根本就無需考慮。無論是什麼“災獸”，它的威脅程度都比不上秩序單元的肅清——
“看來汝找到答案了呢。”
看到露出自信表情的黑髮男子，“水神”那美麗的臉龐上也露出了微笑。
“是的，託您所賜。那個……能再回答我幾個問題嗎？”
“只要吾還存在於此，汝儘管提問吧——”
“感謝您的寬大。我想問的是，之後的肅清、之後出現的‘天使’擁有著什麼樣的能力。我們現在已經消滅‘主天使’了。”
沉默。
聽到庫洛斯的這句話，“水神”緩緩地抬起了她的身體：
“第四相位嗎？很遺憾，雖然吾很想把之後的敵人全部告訴汝，不過，吾等也只知道一個。”
“知道一個？那條巨龍不是說，你們堅持到了最後的肅清了嗎？”
對於“水神”的這番話，庫洛斯覺得有些難以置信。
“別聽那個混蛋吹牛，吾等在‘第三相位·座天使’的時候就全滅了，根本就沒有之後的事情。”
“……”
這下就尷尬了。
庫洛斯做夢也不會想到，那條巨龍竟然會在這麼重要的話題上吹牛？！
在那龐然大物與黑髮男子之間，又是一陣沉默。
直到“水神”輕撫了一下雪色的捲髮，回憶了一下當時的戰事後，它用鄭重的話語說道：“是嗎？汝等已經要對抗‘座天使’了嗎？那麼，這很有可能是汝等的最後一戰——吾只說一遍，汝好好地聽著。”
“‘第三相位·座天使’擁有著可以控制生物以外所有物質的能力，就算吾等眾神與它對抗，最終也因為魔力耗盡而戰敗了。”
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這已經不是強弱的問題了。
和這個“天使”比起來，“主天使”那種無效一切攻擊的特性簡直就是小孩的伎倆。恐怕只要是身處於這個由物質構成的世界中，就不存在戰勝“座天使”的可能性吧？
“所有的物質……”
聽到這個能力，庫洛斯不得不再次神情凝重起來。
“至於詳細的對策，吾等也失敗了，所以無法給你幫助。人類，接下來的事情，就只能託付給汝了。”
“嗯，我們會盡力……不，一定會成功的。”
他如此發誓道。
在他的身後，有著許多想守護的事物。就算是為了他們，庫洛斯也絕對不會示弱！
“好了，吾也快消失了。這份不穩定的靈脈是無法長時間支撐吾存在的，人類，汝可以退去了。”
就在庫洛斯對著“水神”點了點頭，準備轉身離去的那一刻。“水神”也把這個男人所需要的“水之加護”給了他。
這份由“水神”親自贈與的加護，直接驅散了庫洛斯身上的疲憊之意，水之靈脈中傳來的溫和魔力也在一點點地修復庫洛斯魔力回路上的損傷。
“最後的這段時間，就讓吾與吾的孩子們靜靜地度過吧。”
這時庫洛斯才注意到，“水神”最初出現在這裡的時候，為什麼要將下半身上的觸鬚全部伸出去。那沒有什麼特別含義，只是……僅僅只是為了與它的孩子少許接觸一下而已……
從剛才開始，那些漂浮在水面上的人魚們都閉上眼睛，靜靜地抱著“水神”的觸鬚，這是她們對這個“母親”的思念。
是啊，被關在時間的夾縫中，與自己的孩子分別了上千、上萬年，這位“水神”也一定很是寂寞吧——想到這裡，庫洛斯不能示弱的理由似乎又多了一個。
……