只聽“鏗”地數聲，匕首險險地擦著他的面頰，扎進了他身旁的木板裡。青年驚魂未定，還來不及爬起身，卻聽見臺下爆出一陣大笑：
“哈哈，看他那蠢樣兒，摔了個四腳朝天。”
“喂，你算錯啦，明明是‘六腳朝天’才對嘛。”
正如圍觀者所說的那樣，此時的青年背部著地，雙腿和四手都向上抬起，簡直像是龜殼兒著地的烏龜一樣，動作荒誕滑稽。在眾人的哄笑聲中，他手忙腳亂地爬了起來，向大家鞠了一躬，然後慌亂地往臺下走。可跑了一半，他又像是想起了什麼，又折返回頭拾起了那黑斗篷，系在肩上遮住了背後的雙手，這才又匆匆忙忙地下了臺。
這一場表演，就在大夥兒的鬨笑中，倉促地結束了。雖有不少人對這畸形怪胎又怕又厭，但也有不少人覺得獵奇有趣，尤其摔倒那一幕，更是蠢得可笑，在他們意猶未盡的笑聲中，下一位出場的是個乾癟的老頭兒，他駝著背，臉上瘦成了皮包骨頭，右手捧著一盆並不名貴的普通茶花，左手攥著一支米黃色的骨笛。
老頭兒走到戲臺中央，放下了那盆茶花，然後雙手搭上那支骨笛，吹奏出一個低沉嗚咽的音調。
霎時間，那茶花好似聞音而動，陡然震顫了一下。隨著笛聲綿綿，原本盛開的花朵漸漸凋零，先是紅潤的花瓣失了顏色，卷了枯邊兒，然後整朵花蜷縮起來，褐黃乾枯的花瓣緩緩掉落。繁花不再，笛音吹奏之下，那陪襯的綠葉也隨之枯萎零落。當一曲終了，一盆好花竟是半點綠意都不剩，只剩下光禿禿的杆子了。
這一番變故，令在場觀眾讚歎不已，又是一陣狂雷般的掌聲。而這似乎是雜耍團壓軸的表演了，那小猴子又端著銅盆晃悠悠地走上前，向客人們索要起錢場來。大飽眼福的人們倒也不吝嗇，銅錢拋入，竟是像落雨一般，叮咚作響。
戲臺旁熱熱鬧鬧，生意是紅紅火火，那老頭子和雜耍班子的戲員們，除了那個面色蒼白的四手怪胎，其他人都是喜笑顏開。而此時此刻，在遠處觀望的四人，卻是露出了凝重的神色。
“夔骨之笛有耗元吞靈之能，令繁花枯萎自然是輕而易舉，”畢飛一語道出了老者的把戲，“但此異術並非凡人能夠駕馭，夔骨之笛同時也在吞噬那老人的生氣，瞧他面容枯槁，怕是撐不了太久。”
陸靈恍然大悟：“難怪老頭兒瘦得跟乾屍似的，原來是聰明反被聰明誤啊。這也好辦，人家是開門做生意的，咱們乾脆出個價，將那笛子買了就是。”
聽了她這辦法，小竹忍不住輕笑出聲：“陸姐姐，你這法子倒是霸氣，不過話說回來，咱們幾個身上能湊出十個銅板麼？”
“呃……”陸靈登時語結：她行走江湖，奉命斬妖除魔，又不是出來做生意的，哪裡會帶多少錢財在身上？畢飛已是赤雲棄徒，必是身無分文。至於小竹和歸海鳴，能上天入地，乘長風萬里，武技術法更是難有敵手，他們要錢做什麼？
見她說不出話來，畢飛緩聲解圍：“陸師妹的法子有些道理，只是咱們此次尋找夔骨之笛，並非為了佔有這法寶，而是以此為餌，引出應龍尊者。如此看來，骨笛在誰之手皆不重要，阻止應龍尊者奪笛之舉，奪取尊者所持的命器，才是初衷。”
“對，畢師兄說得在理，是我目光短淺，就事論事了。”陸靈稱讚道。性子直率的她，做錯事說錯話也絕不推脫詭辯，大大方方地承認了自己的失誤。
小竹轉而望向歸海鳴，輕聲詢問：“小蛇哥哥，你先前說感受到帝奴的妖氣，‘魂煞’就在城中。而這雜耍班子又掀起這麼大的熱鬧，他理應看見了才對，為何不直接奪取夔骨之笛，反倒是按兵不動呢？”
歸海鳴眼神一黯，冷聲道：“昔日應龍四尊者之中，‘魂煞’帝奴是個異類，他行事詭譎，玩心極重。每每瞧見旁人美滿，便要想方設法從中作梗。他常變幻形貌，逢場作戲，直至拆得對方家破人亡、生死相隔，他便樂在其中。”
這一番話，讓眾人皆是一怔，不由憶起當日天水鎮的那一幕。“魂煞”帝奴假扮慧文大師，騙慕子真交出屍人居塵，隨後引誘居塵吞食人血人肉，將之徹底變為妖魔。面對悔恨自責的慕子真，帝奴猖狂大笑，還要誇讚自己演技非凡，再佈下生死難局，硬生生逼慕子真手刃居塵。他的陰險毒辣，由此可見一斑。
“我呸，”陸靈憤然道，“這個魂煞帝奴簡直卑鄙無恥，根本是見不得人好！”
“不錯。旁人越是矛盾掙扎，帝奴便越是開心快意。如今他藏身於雜耍班子裡，必是找到了樂子，所以暫緩殺人奪笛，又開始演起戲來。”
歸海鳴的回答，讓小竹微訝：“小蛇哥哥，你是說，帝奴現在已經變成了雜耍班子裡的一員，正想著法兒使壞？那你能不能查探他的妖氣，看出他究竟變成了誰？”
歸海鳴搖首道：“戲臺眾人皆被帝奴妖氣所染，即便是我，也無從判斷。”
這麼說來，那馴老虎的小姑娘、刀槍不入的壯漢、四手畸形的怪胎，以及吹笛的乾癟老頭兒，都有嫌疑了。而他們也不能直衝上前，逮住這幾人逼問。一來，這未免打草驚蛇，帝奴若是乘亂逃走，便失了線索。二來，這另三人皆是尋常凡人，他們是想制服帝奴，但更要保護凡人，不能有所閃失。
思及此處，畢飛沉聲道：“既然如此，我們也將計就計，逢場作戲。由我加入戲班，找尋線索。帝奴從未見過我，亦不知我們循著夔骨之笛的線索，早已鎖定了他，所以應該不曾防範。一旦我認定出帝奴假扮之人，便引他出來，屆時陸師妹、月姑娘、歸海兄再上前圍攻，必能將之制服。”
“我也去，帝奴也從來沒見過我，”陸靈斬釘截鐵地道，“再說了，這計劃雖好，但萬一有什麼危險，只有畢師兄一個人，我不放心。”
一句“不放心”，話說到這個明面上，就是畢飛也難以找到什麼說辭，阻止陸靈的提議了。而歸海鳴與帝奴曾同為應龍尊者，自然是老相識，小竹也在天玄門一戰中，與帝奴打過照面，所以皆是不便前往。兩人只得隱藏行跡，小心跟隨，暗中保護友人安危。
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