◎ ◎ ◎
昔年舊事，猶在眼前。
“你這小怪物，為什麼還不死！”
淒厲的呼號，有時會響起在他耳邊。閉上眼，便能看見那憤怒到扭曲的面容，記憶中的那個女人，高高地舉起了燭臺，那燒得滾燙的蠟燭，以及燃燒的燭火、滴落的蠟油，皆毫不留情地刺向他的皮肉，燒出焦糊的氣味。
那個女人，是他的母親。
予璽是半妖。他的父親不知是哪裡的妖靈惡獸，強佔了他身為凡人的母親，以至於生下他這麼個不人不妖的畸形。在他的記憶之中，母親看他的眼神，永遠是充滿了赤裸裸的厭惡，充滿了深不見底的憎恨。
那個不知名的妖魔，毀去了母親的清白，毀掉了她本該幸福美滿的一聲。而予璽的存在，就像是一根戳進了母親心頭的尖刺，無時無刻不在提醒著她，曾經遭受過的恥辱。她成為了父老鄉親們口中的笑柄，不敢走出家門一步，她成日悶在家中，每每怒上心頭，便抓住予璽一頓毒打。
可日子還得過，人要吃要喝，母親可以避不見人，他卻不行。予璽已經記不清，從何時起，他變成了家裡拋頭露面的那一位。為了生計，他不得不走上街頭，撿些剩菜爛葉，拾些碎布破衣，帶回家燒燒煮煮，縫縫補補。
“快看快看，是那個四隻手的小怪物！”
“你說我砍掉他一隻手，他會不會再長出一根來？”
縱使予璽用黑布裹起了自己的肩背，也總會有好事者將它扯去，然後對著他那不該有的雙手指指點點，發出各樣的聲音。
有驚恐的尖叫，有冰冷的嘲笑，有憤怒的咆哮。“怪物”和“畸胎”已經是最柔和的說法，還有人說他是鬼怪，是老天降禍於世的象徵，見到他的人，都會遭遇不幸。
於是，他被人套了布袋，拖進暗巷裡一頓猛揍，而他連施暴者是誰都沒有看見。
當他好不容易從布袋裡爬出，暗巷裡早已空無一人。當年尚不滿十歲的予璽，只能拖著被打斷的腿，被擰脫臼的胳膊，還有滿身屈辱的尿液，跌跌撞撞地爬回了家。
望著鼻青臉腫、遍體鱗傷的他，那一晚，母親沒有毒打他。她甚至沒有嫌棄骯髒的他，母親伸出手，撫上他那折斷的手骨，輕輕說了兩個字：
“別怕。”
就在那一夜，母親用燭火點燃了家裡的被褥，燒著了桌椅板凳。頃刻之間，那個破敗的、邋遢的家，那個他僅剩的歸宿，就這樣化為了一片火海。
那一剎，予璽只覺天地無光，萬物皆消散，渾渾噩噩的他，甚至不知道自己是怎樣逃出火海的。或許是求生的本能，讓那個年幼的孩童，爬出了死亡的門扉，一路逃向郊外山林。
在那之後，他便藏身於山林洞府之中，孤身修行了十載。
這十年間，他沒出過一次山，沒與人說過一句話。若是尋常人，早已被逼得瘋了，可予璽卻是甘之如飴。孑然一身，形影相弔，這無邊孤寂，對於他來說，已是最好的歸宿了。
光陰匆匆，彈指瞬間。
冥冥之中，似是自有註定。終有一日，他遇見了泠笙。
當日所見之景象，一花一草，一顰一笑，予璽終其一生，也絕不會遺落半分。
那是在十二年前，在那片鎮郊的密林，他忽然聽見了孩童啼哭的聲音，便不由地多望了一眼。透過層層疊疊的枝葉縫隙，他瞧見不遠處的樹下，坐著個穿紅衣的女娃娃。她大約只有三歲，短短的小手抹著眼淚，可那一串串淚珠，仍是順著那圓圓嫩嫩的包子臉，潸然落下。
在女童的身旁，躺著一具男人的屍體。隱隱靈氣從屍首上浮現，予璽一眼便辨認出，那大約是什麼耗元吞靈的法寶，將男人的生氣吸了個一乾二淨，令其暴斃。若是那法寶繼續吞噬靈氣，下一個身亡的，必是那女娃娃了。
予璽不願見人，但也不想坐視女童死在他面前。於是他便捏了一個法訣，使用自身靈力，憑空幻化出一隻小松鼠，滴溜溜地竄到了女娃娃的腳邊。
果然，瞧見那毛茸可愛的小松鼠，女娃娃立馬不哭了。她那張紅撲撲的小臉蛋上，還掛著未幹的淚痕，卻是破涕為笑。軟軟的童音“鬆鬆、鬆鬆”地喚著，她一邊邁開小短腿，追隨著蹦蹦跳跳的小松鼠，走到林子深處，遠離了帶著法寶的屍體。
見女童脫離險境，予璽便收了靈力，小松鼠頓時消失不見。女娃娃仰著小臉，四處張望著，一臉迷茫的神色。予璽剛想悄然離去，卻不小心踩到了地上的枯枝，發出了一聲“噼啪”的輕響。
聽見動靜，小家夥立刻撒丫子奔了過來。她那短手短腳的，一不留神便拌了個結實，眼看就要摔個灰頭土臉——
予璽身形一動，如疾風劃過，霎時間便衝到女童面前，將她穩穩接住。
女娃娃歪著腦袋，滿是水光的大眼睛，疑惑地打量著面前的青年。予璽面無表情地將她放下，轉身剛要離去，卻覺背後傳來異樣的感覺，轉頭一看，那小家夥竟是伸手扯住了他的衣角，似是不願他離開。
在她這一拉一拽之下，被系在肩上的破舊斗篷，無力地跌落在地。
於是，他肩背之上的雙手，便這麼直咧咧地呈現出來。許是被壓抑束縛久了，那一雙多餘的、醜陋的手，竟是自然而然地探向天空，像是刺入虛空的嶙峋的枝杈，渴望陽光的映照。而在明媚陽光之下，這畸形的肢體，毫無遮掩，無所遁形。
予璽神色一凜，他慌亂地撿起那黑色的布帛，剛要倉皇離去，卻聽身後傳來糯軟的聲音：
“大哥哥，你為什麼有四隻手呀？”
予璽瞪大眼，回身望向那個稚嫩的女娃娃。那雙水靈靈的黑眸裡，沒有恐懼，沒有厭惡，沒有憎恨。天真無邪的女童咧著嘴角，好奇地伸出小手，輕輕地戳向他背後的手掌：
“啊，我明白了！你就是爺爺說的戲文裡的三頭六臂對不對，很厲害很厲害的，好棒哦！”
指尖傳來輕柔的觸感，女娃娃又軟又嫩的小手，輕輕戳著他那醜陋畸形的肢體。沒有絲毫的畏懼與嫌棄，她那黑亮亮的大眼睛裡，滿是崇拜與歆羨，紅撲撲的小臉蛋上，綻放出燦爛的笑容來，似是在為自己能看見戲文裡的英雄而自豪一樣。
好棒。
這是予璽從來沒有聽過的詞語。在他人生的這二十個年頭裡，受盡白眼與欺凌，滿耳皆是憤怒的呼喝，皆是惡意的詛咒。他是怪物，是畸形，是不該降世的禍害。從沒有人對他說過一句好話，從沒有人給他一個好臉色……
女童疑惑地歪了腦袋，奇怪地問他：
“大哥哥，你為什麼哭啊？”
“……”
予璽這才察覺，面頰上傳來溼潤的感覺。被母親燙傷處罰，他不曾流淚。被人們矇頭毒打，他也不曾流淚。他以為自己早是心如死灰，可就在這一刻，在這個稚嫩的女童面前，眼淚卻是不受控制，無聲滑落。
見他淚流，女娃娃像是慌了神，她“唔”地想了想，忽然眼睛一亮，小手掏向衣兜，欣喜地說：
“大哥哥，不哭不哭！喏，給你糖糖，爺爺自己熬的，可甜了。”
一顆粗糙的山楂糖，被軟軟嫩嫩的小手，捧到予璽的面前。
那是一枚紅豔豔的山楂，外面裹上了一層金色的糖衣，只是毫不光滑，大約是生手做的，糖漿凝得歪七扭八，顯得粗糙不堪，賣相極差。
可就是這麼一枚粗陋的山楂糖，卻被女娃娃獻寶似的，捧到他的眼前。隨之而來的，還有那張紅撲撲水嫩嫩的笑臉，和那一雙黑亮水靈的大眼睛，那閃閃發光的眼神似乎會說話，分明在“不哭不哭”地勸慰他一般。
在女娃娃期待的眼神中，予璽緩緩伸出手，將那枚粗糙的山楂糖，捏在指尖，湊到唇邊，輕輕地咬了一口。
好甜。
甜味聚在舌尖，彌散在口腔裡。心底有什麼地方，似乎也為之融化了，一陣暖流在他的胸膛裡流淌，四肢百骸都變得溫暖起來。
這是予璽第一次收到禮物。
第一次，有人對他笑。
第一次，有人對他好。
予璽想開口，但十年未曾說話的他，連一個簡單的“謝”字都難以表述出口，磕磕絆絆地說不出來。
就在這時，忽聽遠方林中傳來老者的呼喊：“泠笙——泠笙——”
“呀，是爺爺來了！”
女娃娃欣喜地說，然後轉身就跑，向聲源所在奔去。望著她離去的背影，予璽垂下眼，默然無語。片刻之後，他像是做出了什麼決定，忽合起雙掌，以靈力催動，將他修煉了十年的內丹，逼出了體外。
頓時，金光湧動，那內丹在虛空中沉沉浮浮，像是在等候主人的指令一般。
予璽靈力大傷，面色慘白的他，雙手再捏了一個法訣，竟將那金色的內丹，幻化為了一隻毛絨絨的小老虎。
“阿……阿……笙……”
磕磕絆絆，結巴似的喚出了女童的名字。
泠笙回頭望他，卻見那個四隻手的大哥哥，將一隻小老虎放在地上，艱難地道：
“送……送……給……你……”
小老虎輕輕地甩了甩身上的毛，然後快步奔到女娃娃的腳邊，小爪子搭上了她的褲管。泠笙眼睛一亮，忙蹲下身將小老虎抱在懷裡，笑嘻嘻地揉搓著它軟軟絨絨的毛耳朵。
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而當泠笙仰起小臉，想說“謝謝大哥哥”的時候，予璽已退至密林之中。他隱去了身形，透過層疊枝葉，默默地看著泠笙與小虎玩耍嘻戲，看著她口中的爺爺尋了過來，眼淚橫流地抱住孫女，將她與她懷裡抱著分不開的小老虎，一起領回了家。
失去了內丹真元，十年的修行付之東流。相比起那一顆小小的粗陋的山楂糖，這份回禮實在太過於厚重，但予璽卻並不在乎。他小心翼翼地收起了那咬了一小口的山楂糖，用法術將它封住，然後藏在了貼心口的衣袋裡，就好像這是天下間最可貴的珍寶一般。
光陰似箭，日月如梭。
一晃眼又是十年過去，在這其間，予璽仍藏身於山林洞府之中，他雖重新修行，可惜因失了內丹，事倍而功半。而由他內丹真元所幻化的虎崽，則陪伴著泠笙一齊長大，成為她最好的玩伴，最有力的保護者。
直至那一日，予璽忽覺胸膛裡傳來一陣震顫，那是遠在千里之外的真元，給予他的警告。意識到泠笙有難，予璽立刻衝出山野。而當他看見昔日的女娃娃時，卻見她面色隱隱發灰，而她身側的老者已是面容枯槁，顯是生氣被耗盡。
予璽萬沒想到，當日屍首上的法寶，竟被老者撿了去，成為表演賺錢的道具，並且影響到了泠笙。然而，即便他辨認出夔骨之笛，以他的修為，遠遠不足以抵抗法寶的威能。身為一介半妖的他，靈力本有缺憾，他甚至無法移形幻影，掩去自身背部的畸手，遑論對抗夔骨之笛、恢復泠笙祖孫的生氣了。
這一刻，予璽暗暗做出了決定。他以自己的聲音作為交換，以聲靈與夔骨之笛相抗衡，令骨笛吸靈之威大減。同時，他以自身妖力供養骨笛，令這法寶不再吸納泠笙祖孫倆的生氣。從此，他便成了一個啞巴，投奔了雜耍班子。而此時的泠笙，已是亭亭玉立，她已忘卻了三歲時的那匆匆一瞥，早已記不得那個“四隻手的大哥哥”了。
——值得嗎？
這個問題，予璽從未想過。他只知道，每每瞧見泠笙抱著老虎，親暱地與它嬉鬧，他便覺得胸膛裡暖流湧動，心中甚是平和安寧。恍惚之間，他似又看見當日那個圓圓嫩嫩包子臉的女娃娃，用那雙白白胖胖的小短手，將那枚紅豔豔的山楂糖，笑盈盈地捧到他的面前。
失了內丹也罷，封了聲音也罷，損了靈力也罷，只要瞧見她健康平安，沒有什麼比這更好的了。