小竹卻是握緊了墨白的爪子，她從小受師父養育之恩，鴻飛的心情她亦能體會幾分，只聽她緩聲道：“鴻飛，若我是你，我亦會不惜逆天轉命，也要護師父周全，不讓他受煉獄之苦，不忍見他再淪畜道，終日惶惶保命，生而受苦……”
她輕輕嘆了一口氣，抬眼望向那幾乎是遍體鱗傷的蒼白青年，又道：“可是，你也知道，這終不是長久之計啊。封印漸漸崩落，鬼兵夜夜來犯，你撐得過一時，撐得過一世麼？”
鴻飛默然垂首，望向自己沾滿斑斑鮮血的手掌，卻不知這雙手，究竟還能握得幾許雷叉，還能守得住幾宿鬼村……
見他雙眉之間憂色更深，小竹心中頓生惆悵：鴻飛對郭叔的不捨與眷戀，同為養子的她亦是感同身受，她寧可犯下彌天大錯，也不願看師父受如此苦楚。然而，心裡越是同情傷感，她卻越是要出言相勸：
“為了心中堅守，雖死無悔。鴻飛，我明白你是抱著必死的決心，也想守著郭叔，守著鼎山村這一片安寧淨土。可你該明白，這安寧平和，皆是虛妄假象，真正的鼎山村是怎般模樣，你是最清楚的了，不是嗎？”
這一句反問，讓鴻飛嘴角一抽，一張臉白若燈紙。見他悽然神色，小竹自知戳中對方心中痛處。想起方才所見的破敗鬼村，想起躺在厚厚塵灰與層層蛛網之中的郭叔遺骸，她亦是心生不忍，可她卻不得不繼續說下去：
“我不是怕了神官大人，也不是想勸你投降，如果我們放手一搏便能克服困境，我月小竹雖然本領有限，但也不是貪生怕死的人。為了朋友，大不了豁出命來搏一場，就算死了也覺悟半句怨言。可是，哪怕我們拼死勝了，又如何？就算神官大人放過了我們，又如何？隨著你妖力漸弱，封印終會破滅，這虛偽的繁榮祥和，終究會化為烏有。而越多拖一日，郭叔他們所牽連的生死也就越多，罪業也就越深。因業果報，天網恢恢，躲得過一時，躲不過一世啊。”
少女的話，令鴻飛頹然垂首，他慢慢收緊了五指，將那些斑駁血印，一一收緊在掌心。良久之後，只聽他緩緩開口，啞聲自問：
“是我害鼎山村瘟疫橫行，雞犬不留。也是我封印鬼村，使得徐爺他們錯過投胎之機……時至今日，我也不知我的決定，究竟是對是錯……”
“對也罷，錯也罷，但求無愧於心。”歸海鳴冷聲道。
“不錯，小蛇哥哥說得對。是對是錯，如今都已不必執著。我只知你心心念念報答小文恩情，是為至誠至善。我只知你待郭叔如至親骨血，是為至情至性。我只知你在村中人緣極好，徐爺李嬸他們都滿口誇讚，是為至真至禮。而瘟疫一事，冤有頭債有主，要怪就去怪那個帶著化蛇的妖人，有仇報仇，有怨報怨！”
小竹的話，讓一旁的墨白抱起了兩隻爪子，贊同地點了點頭。
忽然，鴻飛雙膝一沉，竟是跪倒在那青面神官之前，沉聲道：“擅改命盤，是我罪犯滔天，我願受一切刑罰。可此事與郭武及鼎山村人毫無關系，請求神君高抬貴手，勿責罰村中鄉里。”
青面判官冷哼一聲，怒道：“妖孽，你罪大惡極，案律當誅，又有什麼資格和本座討價還價？”
見判官態度強硬，歸海鳴立刻挺起蟠龍槍，橫眉冷目，左掌再祭幽火，大有一言不合、隨時再戰一場的態勢。
誰知，鴻飛卻是抬眼望向歸海鳴，苦笑著搖了搖頭。這位面色蒼白的青年，自從初見之時，便一直是愁眉深鎖、鬱郁難安，彷彿雙肩上扛了沉重巨石，壓得他時刻不得解脫，可到了這一刻，在他面上，卻漾起了一抹淡淡的笑容來：
“歸海兄仗義出手，救我於危難之間，月姑娘直言不諱，解我十餘年之惑，二位的恩情，鴻飛沒齒難忘。直至今日，我終於才想明白，躲避脫逃，終究不是解決之法。我的作為，非但不能幫助阿爹，反而累他愈深。而徐爺與一眾鄉里，也因我一己之私，被困鼎山十餘載。我之罪業，萬死難辭其咎……”
說到這裡，鴻飛兩手攤在地上，忽重重俯下身來，額頭磕在堅硬山階之上，發出一聲悶響。只見他向那判官跪地叩首，沉聲道：
“我願剔魂剝骨，受斬魂之刑，以妖靈骨血為上界神君練就金丹，只求神君大發慈悲，允郭武早入輪迴，不受鬼獄酷刑。”
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聽他這句，小竹“啊！”地驚叫出聲：將魂魄、骨血與肉身生生剝離，那是怎樣可怖的刑法，簡直比凌遲車裂還要痛苦百倍！更何況鴻飛所說的“斬魂”，乃是天界極刑，六道之中無論神鬼妖仙人畜，受此刑者，神魂俱滅，魂飛魄散，化為世間塵埃，再無轉生可能。
那青面判官也露出微訝之色，顯是未曾想到郭鴻飛竟自願受如此極刑，他一時無言，卻聽鴻飛連連叩首，那沉悶聲響，一聲連著一聲，在這漸逝的暗夜山間，徘徊不散。
東方天際，晨曦微露，如黛青山之後顯出淺淡的光華來。清風拂過，碧草為之搖擺，晶瑩的露水將草葉壓得沉甸甸，竟也像是在神官俯首一般。
青面判官瞥了一眼面前跪拜叩首的青年，又瞥了一眼前方被幽綠光陣籠罩封印的山間小村，他終究是微微頷首，沉聲道：
“好，你若當真願剔魂削骨，受斬魂之刑，我便讓郭武再入輪迴。”
“謝過神君。”鴻飛叩首拜謝，再抬眼之時，只見他額前已是血肉模糊，可他的嘴角卻是欣喜揚起，與前日憂鬱神色大不相同。他衝歸海鳴與小竹微微頷首，笑著拾起了手邊的牛角叉，將之反手握住，對準了自己的左胸。
“且慢，”眼看鴻飛就要將那利刃戳入胸膛，那判官忽沉聲喝止，他雙眉緊蹙，神色依舊嚴厲，語氣卻放緩了些：“本神給你半個時辰。半個時辰之後，我要你解除鼎山村的禁制，再自行了斷。”
郭鴻飛身子一僵，呆愣當場。這位凜然赴死、不曾有半點怯弱的青年，此時卻不由地顫抖起來，他緩緩放下了雷叉，衝那判官深深行了一禮，顫聲道：
“多……多謝……”