第四章千嬰
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暮日西沉，斜陽晚照，將這青山翠嶺之下的小小村落，映上了昏黃的顏色。在這山村裡，萬籟俱寂，甚至沒有半聲鳥叫蟲鳴。滿目蒼涼之間，似乎天地之中，只剩下那三道高矮不一的身形，被斜陽拉出長長的暗影。
當妖女退走、鴻飛離世之後，那中了千嬰血之毒的判官，只丟下一句“本座一言九鼎，郭武輪迴之時，吾自會安排”，便也化光而去，狼狽地離開了鼎山村。
就在前日的傍晚，這裡還是一個祥和、安樂的世外桃源，如今，卻已成一片死寂荒蕪之所。望著滿目瘡痍，小竹紅了眼眶，她彎下身，抱著蜚的頸項，費力地將他龐大的身軀拖向北方的小屋。看見她的動作，歸海鳴默然垂眼，伸出大掌，一把托住蜚的身子，將故友扛在了自己肩上，大步走向那破敗院落。
在二人合力之下，蜚的屍身，被埋葬在了郭武屋前的小院裡。
小竹雙手合十，跪拜在土包前，為這新墳添上了一抔黃土。在她身側的墨白師父，伸出爪子拍了拍她的臂膀，以示安慰。歸海鳴則是持槍而立，他的脊背與手中銀槍一樣筆直，他默默地收緊了五指，將冰冷槍桿攥緊在掌心裡。落日餘暉，映照在他如雪銀絲之上。只見他本就冷峻的面目，此時更是森冷冰寒。他劍眉深鎖，忽提槍轉身，大步向村外山階行去。
“小蛇哥哥。”小竹輕聲喚道。
歸海鳴腳步微停，卻不曾回身，只是冷聲應道：“我另有要事，待事情解決，自會尋你二人，搜尋墨白解封之法。”
“不是啦，我並不是讓你跟著我們幫師父找解藥。”小竹輕輕搖頭。她抬起眼，用那雙琥珀色的溫柔眼眸，望向對方高瘦挺拔的背影，輕聲道：
“我明白，小蛇哥哥你表面上總是冷冰冰，一副誰也不待見的模樣。可是你一旦將誰視作了朋友，你便是真心相待，哪怕要你兩肋插刀、豁出命來，你都沒有半句怨言。雖然你和鴻飛相識不過短短一日，但在你心裡，已經把他當做了朋友，你所謂的‘要事’，是想去尋那化蛇妖女，為鴻飛報仇。”
歸海鳴默然轉身，一雙墨玉般深邃的黑眸，牢牢鎖定了面前的少女。只聽那個清秀姑娘，繼續說下去：“我並不是想阻止你，相反，我想和你一塊兒去。”
“不行。”歸海鳴斷然拒絕。
“為什麼不行？”小竹快步上前，拉住他的袖口，輕聲道：“小蛇哥哥，鴻飛不僅是你的朋友，也是我的朋友啊。不是只有你一個人想為他討一份公道，我也想報答他的這份恩情，豈有袖手旁觀、任你一人去報仇的道理？”
歸海鳴劍眉緊蹙，仍是冷冷否決：“你報恩也罷，報仇也罷，我不會讓你同去。”
見他態度強硬，小竹佯裝苦惱，她丟開青年的袖子，轉而抱起腳邊的墨白師父，輕輕地嘆了一口氣：“唉……師父師父，有人要跟我們分道揚鑣呀。既然如此，那我就不告訴他妖女的下落了，咱們自己去找，好不好？”
“你知道？”歸海鳴冷聲反問。
聽他有此一問，小竹揚起唇角，淺淺一笑：“我雖不知道她會出現在哪裡市鎮，但我卻知道有什麼線索，能指引我們找到她的蹤跡。除非你答應帶我一起去，否則我就只能自己去找啦。”
歸海鳴不言不語，仍是面色凜然。他默默地望著少女那清雅秀麗的面容，忽憶起當年雪夜之中，那個童稚可愛的圓臉來。那時她不過八歲，初遇身為妖異的他，她非但不驚不懼，還為他向追兵隱瞞。哪怕被慕子真長劍所指，她都不曾退卻，不曾改變初衷。
良久，他終是點了點頭，沉聲應道：“好。”
“真的？”小竹眼睛一亮，急切地道，“大丈夫一言既出，駟馬難追！你可不能反悔呀！”
“絕不反悔。”
得他承諾，小竹笑容飛揚，直將那水汪汪的雙眸，彎成了皎皎月牙。然而片刻之後，她又斂去了笑意，一貫上揚的唇角，抿成了一條隱忍的線，接著緩聲道：
“今日一戰，那妖女為了對付神君和你，耗費了不少千嬰血。這至陰至毒的邪物煉製不易，提取千名嬰孩戾氣之魂魄，也只能凝成少量而已。我想那妖女勢必要再行煉製，只要我們四處打探，哪裡有初生嬰兒無故消失，順藤摸瓜，定能找到她的下落。”
說著，小竹伸出右掌，輕輕摩挲著墨白背上的軟毛，柔聲道：“師父封印的事固然重要，但眼下情勢，卻是刻不容緩。師父此時並無性命之憂，而周遭卻有千百嬰孩，被妖人覬覦，命在旦夕。我想師父也一定是這麼想的，對不對？”
墨白點了點毛絨絨的腦袋，可剛點了兩下又意識到不對，他抬起爪子，輕敲了一下小竹的腦袋，並用黑眼眶瞪她一眼，好似再說：憑你我現在的身手，拿什麼去救人？
“我雖然法術平平，最熟練的就是用來曬衣服吹被子的馳風訣，但多一個人總是多一份助力。師父、小蛇哥哥，你們放心，我保證，如果看到情勢不對，該躲就躲，該逃就逃，絕對不拖後腿。”少女認真地道，並安撫地撓了撓墨白軟綿綿的下巴。
看見那黑白相間的柔軟毛皮，磨蹭在在小竹的臂彎裡，歸海鳴眯起雙眼，劍眉上挑，他忽伸出手，一言不發地捏住小熊貓的後頸，將墨白拽出少女的懷抱，繼而放在自己的肩膀上。後者立刻用那一對黑眼圈向青年投以死光，但他“我瞪！我瞪！我瞪瞪瞪！”的招數，卻絲毫不能撼動前者半分。一切眼神攻擊在萬年面癱的冰山冷臉面前，只剩下兩個字：敗陣。
夕陽西下，三人踏上年久失修的山階，逐漸消失在山林之中。晚風輕揚，揚起墳頭的塵土，在落日餘暉映照之下，仿若金色細沙，飛散在這渺無人煙的荒蕪村落裡。
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