◎ ◎ ◎
蛇影如弓，銀光如電，歸海鳴帶著四人飛行數百裡，降落於青川山。在青山翠嶺之巔，立著一座小小的竹屋。屋外無柵無欄，唯有一片綠竹林連綿不絕，幾乎佔據了小半個山頭。竹林之外，被人特意闢出了幾片菜地，只是其中半顆果蔬皆無，唯有雜草瘋長，間或夾雜不知名的野花，顯是許久不曾有人打理了。
鳴蛇停駐於竹林之外，微微俯身，小竹翻身跳下蛇背，她出神地望著那小小竹屋，往昔景象，如煙如霧，浮上心頭。年幼的她在竹林裡撒丫子亂跑，後面跟著的是笑眯眯的熊貓師父。師父貪睡，每每到了日頭最毒時，便不管不顧地往地上一坐，“嘭”地一下變成圓滾滾胖乎乎的大熊貓，攤開四肢躺在地上乘涼。而她則會邁開小短腿，跑到師父身旁，抱住師父毛絨絨的胳膊，靠在他寬闊厚實的後背上，倚著軟綿綿的絨毛打哈欠……
“咦？這裡不是墨白仙君的住所？”陸靈的疑問，將小竹從回憶中喚回。後者回過身，微微一笑，她輕輕推開竹屋門扉，衝眾人擺了個“請進”的手勢。
因久未住人之故，屋裡灰塵遍佈，桌上、椅上都積了一層灰。小竹輕念一聲“馳風訣”，屋裡便揚起徐徐清風，將久積的塵埃一併卷了，吹出了窗外。這一招，是師父教她的第一個法術，也是她練得最為純熟的術法，她常用它來打掃、晾衣、吹撣被褥。那時的她，雖不會什麼高深的術法，卻是無憂無慮，怡然自樂。而眼下，她學會了滄溟所傳授的奇術與劍法，功力大增，可待她亦父亦師的熊貓師父，卻不知魂歸何處……
“小竹。”低沉清冷的聲音，喚回了小竹的神智。她抬起眼，衝歸海鳴揚唇一笑，輕道一句“我無事”，隨後笑著招呼眾人：“大家稍等片刻，我去燒水煮茶。”
歸海鳴一言不發，默默地走到屋外水井邊，提起一桶清涼甘泉。這看似冷峻、面若寒霜的妖族青年，沉聲道一句“鳴霄之焰”，升騰的妖火瞬時盤旋而上，甘泉頃刻間便沸騰冒泡，而那盛水的木桶卻是安然無恙。他拎著沸水，大步走到小竹身側，將水倒入了茶碗裡。
他這一系列動作，看得那陸靈瞠目結舌。她怎麼也不能相信，那個令誅妖盟四派束手無策、傷透腦筋的鳴蛇妖靈，那個武技無雙、術法精絕、令渡罪谷谷主頭大如鬥的惡敵，竟然就是面前這個燒水煮茶的冷麵青年。她愣了半晌，才訥訥道：“這……這簡直……哪裡還像妖孽，根本是只忠犬吧。”
她的感慨，令公子小白“噗”地噴笑出聲，他忙搖開摺扇，掩面輕笑。畢飛亦是溫和一笑，他壓低了聲音，小聲道：“莫說煮茶，歸海兄烤雞的本領，那才是一絕……”
他話音未落，只聽“嗵”地一聲，一隻茶碗破空而來。畢飛抬手翻掌，那茶盞便穩穩落在他掌中，連一滴茶水都未潑出。畢飛低頭泯了一口茶，又抬眼望向那擊出茶碗的冷峻青年，見對方冰眸凜冽，目光如刀，畢飛笑道：“好好好，算我多嘴，我不提了便是。歸海兄，喝茶，喝茶。”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
茶香四溢，煙氣嫋娜。五人圍坐桌邊，品茶論事。前一夜還與小竹他們劍拔弩張、立誓作賭的陸靈，眼下再無敵意，她昂首飲下茶水解渴，然後豪邁地將茶碗掇在桌上，大聲道：“好茶，再來！”
歸海鳴冷眼一瞥，冷聲道：“你斷手斷腳？”
他那冷漠的態度、帶刺的言語，令陸靈不悅道：“喂，你這人，說的這是什麼話！”
“人話。”
言下之意，就是說陸靈聽不懂人話了。歸海鳴冷淡的兩個字，瞬間讓陸靈怒氣上湧，她登時拍桌而起。畢飛見狀，忙起身勸架：“別吵啦。人生一遭，相遇就是有緣，何必鬧到不開心呢？莫吵莫吵，來，歸海兄，陸師妹，我給你們講個笑話吧？”
歸海鳴冰眸一掃，毫不猶豫地掉頭走人，竟是半點面子也不給。陸靈聞言，皺眉疑道：“畢師兄，今兒個你怎麼怪怪的，好像變了許多？”
說到此處，陸靈頓了一頓，又想起一事來：“還有，說來奇怪，那趙明和赤雲樓門人，也都像是轉了性一般。你究竟給他們下了什麼迷魂藥啦，一個個突然就喊起‘大師兄’了，看他們當時神色態度，也不像是佯裝啊。”
面對陸靈的詢問，小竹與公子小白，皆是低頭喝茶。陸靈見眾人無意回答，便將視線投向畢飛，擺明了要他作答。畢飛無奈一笑，輕聲道：“這嘛……”
在陸靈緊迫盯人的目光下，畢飛將二人離開地牢之後的事情，簡要地說了。說到角端重傷不治，憤怒難平，為報凌虐之仇，它將自身血肉化為至陰至毒，欲爆體而亡，將毒血遍佈於赤雲樓。又說到他不忍昔日同門受難，不忍禍及友人，將毒血引入自身……
“那你有沒有怎麼樣？毒呢？”陸靈驚呼出聲，她慌忙扯過畢飛的肩膀，上下打量對方。
“我不是好端端地在這兒麼，”畢飛笑道，“幸好有獬豸出手相助，解了我的毒。”
聽他這一說，陸靈才松了一口氣。但小竹他們，卻是心下雪亮：畢飛刻意隱瞞，對於獬豸所說“不能根除角端之毒，只能暫時壓制毒發，為汝爭得一月時間”之事，只字未提。而畢飛態度微變，比起先前的溫和穩重，眼下要顯得開朗了一些，也是因為他大限將至，不願虛度人生，正如他方才所言：人生一遭，開開心心，不留遺憾才好。
陸靈不明緣由，還真當畢飛的毒已經解了。而聽了他的說明，陸靈這才明白：當時她與歸海鳴在鼎塔內找尋乾坤鼎，聽得爆炸聲，歸海鳴立刻棄鼎而去，原來是惦記友人安危。而她爭強好勝，一心惦記賭約之事，只忙於找鼎，未想到那許多。
思及此處，陸靈面露羞愧之色，她舉起放在腳邊的乾坤鼎，將之墩在了木桌上，愧疚地道：“這個賭約，是我輸了，我陸靈心服口服，這乾坤鼎是你們的了。不過我有一件事情要和你們商量。我需要借鼎一用，最多半個時辰，用完立即歸還！”
“借是沒問題啦！畢竟這乾坤鼎又不是我們的，我們也是萬不得已才會用偷的，”小竹眨了眨眼，望向陸靈問，“只是我著實好奇，你要這乾坤鼎來做什麼？究竟是什麼讓你不惜瞞著渡罪谷，自己偷偷摸摸來赤雲樓盜鼎？”
“這……”陸靈雙眉微蹙，略有遲疑。
“說好了願賭服輸，剛才你自己也說了，你輸得心服口服，可不能耍賴啊！”小竹笑道。
被她使了這一招激將法，陸靈向來是言出必行、說到做到之人，當下柳眉一挑，朗聲道：“我陸靈豈是食言之人？好，說就說，告訴你們也無妨。我擅離師門，盜取乾坤鼎，不是為了別的，正是為了言若詩……”