第九章 因果
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原來，當日陸靈奉師門之命，率領渡罪谷弟子圍追蕭行之與言若詩，索討“定魂珠”。她雖與言若詩情同姐妹，奈何師命難違，再者，當時的陸靈對妖異抱有成見，她怎麼也想不通，父母因妖異而亡的言若詩，為何還能跟妖怪定下白首鴛盟，甚至還不顧多年養育恩情，出手盜竊師門秘寶。那時，她只覺得言若詩是受妖怪矇蔽、被飛廉·蕭行之灌了迷魂藥，因此對飛廉恨之入骨，恨不得將他碎屍萬段才好。
然而，當渡罪谷眾人一路圍追堵截，將蕭、言二人困在山中，她卻又覺得有些許異樣：即使身處險境，但蕭行之也不曾出手殺人，而他對言若詩呵護備至，甚至豁出命來，也要保言妹子周全。將這些景象看在眼中，陸靈又是疑惑，又是著急。眼看著被她視為妹妹的言若詩，鐵了心地要跟著那妖怪，甚至寧願與蕭行之同生共死，陸靈也下不了狠手，當真將言若詩就地正法。就在她內心焦急萬分的時候，幸好小竹、歸海鳴、墨白仙君、畢飛一行出現，救下了蕭行之和言若詩，也讓陸靈心裡的一塊大石落了地。所以，向來毫不畏戰的她，才會說出：“墨白仙君的術法，豈是咱們能夠抵擋的？更何況還有那懂得應龍火法的妖異，憑咱們幾個，就是有十條命也不夠送的！好漢不吃眼前虧，咱們走！”
正如畢飛先前猜想的那樣，陸靈向來執著，絕非貪生怕死之人，她寧願和敵人戰至最後一刻，也不會輕言放棄。她之所以令門人撤退，實是小竹一行的出現，正為她提供了一個臺階，讓她能夠放言若詩與蕭行之一馬，不再執意追殺那一對苦命鴛鴦。
然而，陸靈並未想到，她的做法引起了渡罪谷弟子胡九的不滿。當日，山上忽降暴雨，渡罪谷一行武者正走在峽谷吊橋上，突然，天空炸開一道霹靂，緊接著天地震顫，地動山搖，那吊橋劇烈搖晃起來，繩索驟然斷裂。眼看就要墜入萬丈峽谷，落入奔湧巨浪，陸靈立刻揮出長戟，狠狠扎在橋板上，被吊在半空之中。當時，胡九離她最近，只要他出手相救，陸靈便能脫離陷阱、性命無憂。可事實上，胡九卻只是袖手旁觀，眼睜睜地看著那老舊的木板綻開裂縫，最終四分五裂，墜入萬丈深淵。
那時的陸靈，驚愕地望著同門師弟，卻已無力回天。隨著木橋碎裂，她頓時跌入滾滾浪濤，霎時便被浪頭卷了。
江水冰寒，狂浪聲聲，陸靈在寒江中沉沉浮浮，最終被巨浪打入了水底。就在她神智逐漸迷離之時，朦朦朧朧的視野中，她瞧見一個白色人影。那人一襲雪衫，身若蛟龍，在水中怡然自在，悠然地向她靠近。一聲帶著笑意的“哎呀呀”，便是陸靈失去意識前，聽見的最後聲音。
待到陸靈醒來，所見的，是一個仿若桃源仙境般的地方。只見碧草茵茵，梨花漫漫，碧波之畔，坐落著一座小木屋。清風徐徐，拂起一樹梨花輕輕搖曳，落英繽紛，花華輕落。那花瓣兒飛散如雨，又如漫天飛雪，隨著清風輕舞飛旋，漸漸落入那清澈溪流，盪漾於碧波之上，隨波逐流。
此情此景，險些讓陸靈以為，自己是死後升入了天庭。就在她瞠目結舌、傻愣愣地望著面前美景的時候，忽聽木屋中傳來一陣笛聲。那笛聲婉轉悠揚，溫柔繾綣，卻又偏偏帶著些許無奈，好似悵然嘆息，徘徊不絕，迴盪於落水繁花之間。
陸靈不由走上前，輕輕敲了敲那木屋門扉。笛音戛然而止，下一刻，門扉輕啟，露出一位俊朗非凡、文士打扮的青年來。那人五官清秀，唇角微揚，一頭柔順烏髮，被額前銀箍圈住，自而後披散而下，垂至腰間。見對方一襲白衣，陸靈先是一愣，隨即回過神來，驚道：
“啊，我記起來了，水裡的那人就是你，是你救了我！”說到這裡，陸靈抱起雙拳，衝對方深深一揖，沉聲道謝，“謝過閣下救命之恩，敢問恩人尊姓大名？”
那人輕輕一笑，緩緩搖首道：“舉手之勞，無須掛齒。姑娘，既然你沒什麼大礙，還是早些離開，找尋你的同伴罷。”
提到“同伴”二字，陸靈的心驟然一沉。她視為親妹的言若詩，跟了一個妖怪，叛出師門。她所帶領的師弟，為了權責面子，竟不念師門情義，反而袖手旁觀，置她於死地……她陸靈習武二十餘載，自問行得正坐得直，光明磊落，俯仰無愧於天地，卻落得這般下場，連半個知心同伴也無……
一時之間，陸靈只覺得腦中思緒紛亂，萬般情緒，湧上心頭。有不甘，有無奈，有憤怒，亦有悵然。她只覺得心亂如麻，忽開口請求：“這位恩公，可否請你再吹一遍剛才的曲子？”
青年一怔，片刻之後，卻還是答應了她的請求。只見他從袖管中掏出一柄竹笛，湊至唇邊，緊接著，悠悠笛音流瀉而出，迴盪於山谷之間。陸靈聽得出了神，她只覺得那婉轉笛聲，正如她方才的心境一般，既有萬般無奈，亦有悵然若失。她靜靜地立在門邊，抬眼望向那零落梨花，宛若飄雪。直到一曲終了，她仍是怔怔地站著，彷彿笛音未止，餘音嫋嫋，仍是徘徊在她耳邊。
陸靈雖不是精通音律之人，可她分明從那笛聲中，聽出了冷寂與孤絕，聽出了淡淡悲傷，隱隱悔恨。她想也未想，疑問脫口而出：“恩公，你可有什麼朋友？”
青年默然，良久之後，方才輕輕揚起唇角：“曾經有過。”
“那正好，”陸靈不假思索地道，“咱們相逢就是有緣，更何況你還對我有救命之恩。既然如此，不妨交個朋友，怎麼樣？在下姓‘陸’，單名一個‘靈’，敢問貴姓？”
“緣……嗎？”青年喃喃自問。直過了許久，久到陸靈忍不住開口提醒，第三次詢問對方名姓，那青年才輕輕答了一個字：
“白。”
此人便是公子小白。陸靈執意要報答他的救命之恩，可偏偏對方只會說“區區小事，何足掛齒”，婉拒她的謝意。可陸靈偏偏又是個倔脾氣，見小白居於這萬仞山谷之間，獨居在寒潭之畔，無朋無伴，形單影隻，她便乾脆留在了山谷裡，露宿於距木屋數里開外的地方。平日裡，她沒事便挖些番薯，出門尋些玉米栗子，烤好了放在公子小白的屋子門口，聊表謝意。
陸靈身為渡罪谷武者，常年出門在外，練就出了一身自制乾糧的好本事，風餐露宿也是習以為常，不在話下。可令她萬萬沒想到的是，向來身體健康、早已習慣露宿野外的她，沒過幾日，便覺得全身沉重，繼而發起高燒來。就在兩眼昏花、全身無力的她，勉勉強強跌跌撞撞走到寒潭邊，想掬一汪清泉洗臉降溫的時候，陸靈只覺腦袋一重，竟是跌入了冰寒潭水之中。
待到她再睜眼之時，已身在公子小白的木屋內。屋中既沒什麼傢俱，也沒什麼擺設，滿滿當當堆的全都是各種各樣的典籍，被人分門別類地歸納好，整整齊齊地排列著。置身書海之中，這讓勤於學武、但不善讀書的陸靈頭更痛了，她循著燈光望去，只見那數日不曾露面的青年文士，正坐在屋裡唯一的傢俱邊，挑燈夜讀。搖曳的燭火，映在他的側臉上，給他俊朗的面目添上了一絲柔和。
“這位晚還看書，白公子，莫非你要考狀元不成？”陸靈忍不住開口。
聽她疑問，青年輕掩書卷，輕輕一笑：“誰說讀書只為考取功名？書中故事，或喜或怒，或哀或樂，下筆千言，寫盡人情冷暖，述盡世態炎涼，難得不值一讀？”
“哈，我還以為你讀的是四書五經考功名，原來是喜歡小說話本，說穿了，就是喜歡聽故事嘛，”陸靈笑道，“這個簡單！距我們渡罪谷不遠的小鎮上，有家茶鋪子，裡面常駐一位厲害的說書師傅。他能連說三天三夜都不帶停的，江湖上的奇聞異事，古往今來的神怪傳說，他都能講得有聲有色。白公子，下次我請你去聽！”
“這倒有趣，”青年揚起唇角，望她道，“你可覺得好些？”
聽他這一問，陸靈不好意思地道：“好多了。說來抱歉，又給恩公添麻煩了。不過這也奇怪，我從前任務在身，連續一、兩個月在野外奔波，也從沒有個頭疼腦熱的。可這幾天，也不知怎的，越發覺得陰冷，沒捱幾天就躺倒了。”
“陸姑娘，你有所不知，這裡是寒淵冰澗，冰泉蘊含至陰寒氣，本不是常人能受得住的。”
青年的回答，讓陸靈恍然大悟地點了點頭：“原來如此，難怪了。我就說嘛，我比牛還壯，怎麼會輕易病倒？等等，既然這裡寒氣極重，公子你為何不離開？”
公子小白星目低垂，緩聲道：“吾避世於此，早已習慣。”
“你年紀輕輕，又不是七老八十看破紅塵，你避什麼世啊，”陸靈道，“你雖身居寒淵，但你這麼愛看話本，這麼愛聽故事，顯然是對外面的世界還很嚮往嘛。不過，光看光聽有什麼用？我雖不愛讀書，但也知道‘讀萬卷書、行萬里路’的道理，恩公你又何不出門遊歷一番呢？”
她的話，讓青年淡淡一笑，笑容頗有悵然之意。只見他抬起眼來，望向陸靈，反問道：“陸姑娘，這番話，你有資格說吾嗎？方才你也說了，你是渡罪谷弟子，常有要務在身，想來會到這貧瘠之地，也是因為任務所迫吧。可你竟然放下任務，在這寒淵冰澗，一住就是五日，難道你不是避世嗎？”
“不是吧，我剛才只講了兩句，你這都能猜得出來？”陸靈驚愕道。
陸靈為人向來豪爽，敢說敢做，心裡也藏不住事兒。這些日子裡，她一直惦記著像她親妹子一般的言若詩，也回想起自己在渡罪谷中、與師兄弟們相處的一言一行，想搞明白究竟哪裡得罪了胡九……這越想就越讓她心中憋悶，直至今日，遇見公子小白，她忍不住竹筒倒豆子似的，將先前種種都說了出來：包括言若詩與飛廉蕭行之私定終身，偷了渡罪谷秘寶“定魂珠”；說到師門派她捉拿言若詩與蕭行之，甚至打算就地正法；說到墨白仙君與歸海鳴等人如何出現救下言若詩，令她放下心來；說到行至山中吊橋，胡九如何見死不救，令她墜落滔滔江水之中。說到最後，陸靈苦惱地皺起眉頭：
“……的確，我是在逃避，我躲在這裡不想出去，一是怕回到門派，師父還讓我去找若詩妹子，找她要定魂珠。二來，我也不想回到渡罪谷，我不知道怎麼面對師兄弟們，特別是險些讓我見了閻王的胡九。”
青年默默聆聽，待陸靈將事情經過一一說完，他才緩聲道：“依吾看，蕭行之盜取‘定魂珠’，是因為言姑娘身懷六甲、臨盆在即，急需‘定魂珠’的庇護，才能安然生產。”
“是啊，我猜也是，”陸靈嘆息道，“所以我才不想回門派，想拖過這一陣子再說。可是我又擔心，谷主會派別人去找若詩的麻煩，屆時我又不在場，想幫都幫不上。”
聽她語氣略顯煩躁，青年道：“你少安毋躁，這件事也並非沒有轉圜的餘地。蕭行之言若詩留著‘定魂珠’，無法為了保她順利產下麟兒，保她們母子平安。吾有一法，如以乾坤鼎為鼎爐，煉製春暉草，就能達到凝神安胎的功效，其效用與定魂珠無異。只要煉製出這藥，用以換回定魂珠，你就可以交差，而渡罪谷也不會再找言若詩的麻煩了，不是嗎？”
“好辦法！”陸靈大喜，撫掌道，“沒錯沒錯！只要我用藥換了定魂珠，然後再撒個謊，就說蕭行之已經伏法，谷主就不會再派人去打擾言妹子他們了！”
說到這裡，她忽又轉喜為憂，蹙起柳眉：“可是乾坤鼎是赤雲樓的鎮派之寶，也不會輕易外借啊？啊，對了，你是怎麼知道這法子的？我從沒聽說過那個乾坤鼎還能用來煉草藥啊。”
“這嘛……”面對陸靈的疑問，青年輕輕一笑，“吾曾經在書中讀到過這一古方，具體哪一卷哪一冊卻記不清了，要不，你自己找找？”
說罷，青年側過身，指向屋中一角的書冊。面對那堆得向山一樣的書，陸靈心裡直打怵，忙擺了雙手：“不用了找了不用找了，我信你就是。罷了罷了，不就是赤雲樓麼，為了言妹子，闖他一闖又如何！”
聽她說得豪氣幹雲，青年睫羽輕扇，星目微垂：“方才你說，當日救下言若詩等人的，是一名熊貓仙人，名喚‘墨白’？”
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“是啊，怎麼了？”陸靈疑道。
“熊貓修仙，世間還有這等稀奇事，”青年緩聲道，“我也想與你一前去，不知陸姑娘是否介意？”
陸靈忙擺起雙手，出言拒絕：“不，這不能帶你！”
青年劍眉一挑，反問道：“方才你不是說，讓我行萬里路，多出門走動？”
“那不一樣，那是旅行歷練，這是去盜寶啊，”陸靈露出苦惱的神色，道，“你一書生，手不能提肩不能挑的，萬一出事了怎麼辦。”
青年淡淡一笑：“放心，我自有分寸。再說了，就算你盜取乾坤鼎，不明白煉製之法，又有何用？我隨你同去，便能迅速煉製，早日歸還寶鼎，不至於東窗事發啊？”
“唔……”陸靈思忖良久，只得答應，“那好吧。不過我有一個條件：恩公，你還沒告訴我你的名字呢！”
“……”青年用右手磨蹭著下巴，沉默片刻，忽道：“好像叫做……白米飯？”
陸靈雙目圓瞪，驚道：“哪有這樣的名字！”
“那或許是……白菜？白麵？白糖？”
“……”這一次，輪到陸靈沉默了。傻子也看得出來，對方是故意說笑的，她微微蹙起雙眉，不悅道：“喂，咱們有約在先啊，行走江湖，行不更名坐不改姓。你是男子漢大丈夫，怎麼連名字都不敢說，難道怕我吃了你不成？”
青年揚起唇角，勾勒出淺淡的弧度，他雖是在笑，但笑在唇上，笑意不達眼底：“吾並非刻意隱瞞，實是久居冰澗，寒氣襲腦，以前很多事，早已記不清了。”
“哇，這寒氣這麼厲害，”陸靈大驚，她忙拉過對方的胳膊，快步走出木屋，“咱們快走快走，呆久了人都會變傻的！那這樣，我以後就喚你‘公子小白’，可好？”
青年跟隨陸靈行出冰澗，他輕笑頷首，默許了這稱呼。