第十三章 窺心
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花燈璀璨，飛雪紛揚。
零落雪羽，輕輕降臨人間，穿梭在燦漫花燈之中。就在這安寧祥和的夜晚，忽然，城中夜空升起熊熊烈火，黑氣蔓延，一個巨大的妖異身形，屹立於天地之間，沖天的妖氣，遮天蔽月。緊接著，便是哭喊嚎啕的聲音：
“妖怪——有妖怪——”
鎮民們驚惶奔走，從著火的屋子裡逃了出來。孩童啼哭的聲音、雞鳴犬吠的聲音、紛紛雜雜的足音，連同那烈火燃燒的畢剝之聲，還有妖怪咆哮呼吼的聲音，混雜在這飄雪冬夜中。
在綠竹居的門背後，蜷縮著一個小孩子。那是一個六七歲大的女娃娃，穿著綠色的棉襖子，梳著一對可愛的包包頭，粉嫩嫩的小臉上，此時滿是驚訝與不解。她錯愕地望著不遠處那立於烈火中的妖怪，那周身遍佈漆黑毒影、口吐火焰的龐然大物，在它猙獰的面目上，竟顯現出熟悉的金色紋印。
“丫頭，你待在這裡，不要亂跑，明白嗎？”
耳邊傳來清朗聲音，女童循聲望去，卻見身側不知何時立了一道清瘦身影。那俊秀容顏，那白衣烏髮，那映著月光的溫和眸子，皆是那般親切。剎那之間，小竹只覺得腦中紛亂，不知自己身處何時、身處何地。她只能怔怔地望著那人，傻傻地點了點頭。
墨白伸手揉亂她額前碎髮，隨即轉過身，竟然是騰空而起，立於虛空之中，直面那龐然巨獸。只見他右手揮舞綠竹杖，左手捏了個法訣。伴隨著他朗聲叱吒，旋風驟起，火舌噴薄，宛如一條火龍般，向那妖怪狂襲而去，沿著它的身軀盤旋而上。
巨獸咆哮嘶吼，黑色毒煙驟然噴發，令它的身形又暴漲數倍。那漆黑濁氣，如排山倒海一般，不僅洶湧地撲向墨白，也撲向他身後的民居以及慌不擇路的鄰里。墨白高舉竹杖，一聲清吒：
“寒嵐冰凜！”
霎時，天降霜雪。冰晶迅速凝結，竟組成一面透明的高牆，攔住了山崩海嘯一般襲來的黑色煙塵。同時，紛紛揚揚的雪羽，也壓制了那些躥升的火舌，減輕了火勢。
然而，那巨獸妖氣沖天，不過須臾之間，黑氣便擊碎冰壁。只聽“咔嚓”的細碎聲響，碎裂紋路在冰面上游走，碎冰如星辰破碎，降臨人間。眼看那奔騰的毒煙，就要衝破冰壁的阻擋。墨白大喝一聲，手中的綠竹杖頂端，發出了耀眼的螢綠色光芒。
烈焰蒸騰，小竹瞧見墨白師父的唇邊，溢位了一絲血痕。而師父的身形也有了變化，一黑一白兩道光點時隱時現。靈力透支，他連人形也保不住，險些就要被打回原形。見此情景，小竹想也不想，她一彎腰從地上抓起碎石，衝那巨獸狠狠地扔了過去：
“不許傷我師父！”
那石塊還未擊中巨獸，就被毒煙侵蝕於無。可她童稚的聲音，卻吸引了妖魔。如潮毒煙驟然調轉方向，竟是向小竹迎面撲來。小竹拔腿便跑，可此時的她只是個六歲的娃娃，又能奔得多快？只見毒煙越逼越近，如一條邪惡的黑色蛟龍，眼看著那黑霧便要將她吞噬，忽然，一道高壯渾圓的身形，擋在了她的身前，將她死死摟緊在懷中。
只見那黑白相間的熊貓，用他寬厚的脊背，為徒兒擋去了毒煙的侵襲。
霎時間，一道熾熱的血線，濺射在小竹稚嫩的面容上。不知何時，那毒煙竟幻化成一條烏黑的鋼鞭。烏鞭的一頭，狠狠扎入了墨白的後背，又從前胸穿出。那總是黑白二色的軀體上，忽綻開一朵鮮紅的血蓮，染紅了白色的毛皮，也映紅了小竹的雙眼。
“師……師父……”
女娃娃顫抖著探出雙手，想要堵住那個噴濺熱血的窟窿。指尖傳來溫暖卻粘稠的觸感，鮮血自她的指縫中溢位，她瞪大了琥珀色的雙眼，呢喃著呼喚將她養大的熊貓師父。可任由她如何呼喚，對方卻不曾有半句回應，只是頹然地癱倒在地。
鋼鞭消失無蹤，毒煙漸漸散去，連那龐然巨獸都消散了身形，可這一切，小竹卻並未察覺，她只是緊緊地抓住師父柔軟的爪子，輕輕搖晃著他的身軀，並一遍又一遍地輕喚“師父”。
漫天雪羽，紛紛揚揚，落在女童稚嫩的面目上，又融化成了晶瑩的淚滴，潸然落下。
那飄零的落雪，亦覆在墨白的身形上，卻漸漸堆積起來，將他埋沒在了皚皚落雪之中。
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小竹慌忙伸手去撣，不讓雪羽淹沒了她的師父。可她剛剛掃去了師父毛皮上的積雪，更多的雪片卻又悄無聲息地欺了上來，將那黑白相間的絨毛、漸漸失溫的血水，統統湮沒在了無瑕白雪之下。直到師父變成了一個雪人，她才忽然真正意識到：
她的師父，已經不在了。
女娃娃無助地坐在雪地上，她怔怔地望著面前的雪堆，望著她再也喚不醒的師父，就連碎石瓦片砸在她的身上，她也不曾察覺。直到一枚臭雞蛋，撞碎在墨白覆雪的身體上，她才震驚地瞪大了眼，忙探出雙手，抹去那骯髒汙跡。可下一刻，更多的穢物，卻如雨一般地砸了過來：
“小妖怪，滾出去！”
“你們這些妖精，騙得我們好苦，快滾快滾！”
一隻破瓷碗被人狠狠丟出，正砸在小竹的額側，登時劃開了一條血口。血水蜿蜒而下，染紅了女童稚氣的側臉。她茫然地偏過頭，望向那咒罵怒吼的人們。他們都是平日裡親切和善的叔叔嬸嬸們，此時卻都露出了憤怒的神色，惡狠狠地瞪著她。有人揮舞著鋤頭，有人抄著鍋鏟，有的撿了石頭菜葉，重重地砸向她。
當看見有個老人家，從泔水缸子裡舀了一勺餿臭的泔水，狠狠潑來的時候，小竹顧不上自己疼痛的傷口，她“噌”地直起身，張開一雙短短的小胳膊，攔在了師父身前。
登時，泔水劈頭蓋臉地淋了她一身，酸餿的味道簡直令人作嘔。小竹來不及撣去掛在自己身上的剩麵條，她忙轉身去看，見師父身上仍是乾乾淨淨，才放下心來。緊接著，她又轉而望向怒罵不斷的鎮民，小聲地說：
“我們走，我們這就走，求求你們，不要傷我師父。”
軟軟的童音，道出最卑微的請求。小竹學著記憶中師父的動作，抬起兩隻短胳膊，衝眾人抱了抱拳，作了一揖。之後，她跪在師父身側，抓住師父毛絨絨的胳膊，以自己幼小的身形，費力地撐起師父的身子。她邁開小短腿，勉強而又堅定地拉著墨白的軀體，一步又一步。在落雪上拖出一條深痕。
“師父師父，我們走……小竹帶你走……咱們去一個沒有人、也沒有妖怪的地方……”
一邊緩慢前行，她一邊輕聲呢喃。她那矮小的身形、蹣跚狼狽的動作，連同雪上拖行的痕跡，很快便被埋沒在紛揚雪羽之中，消失無蹤。
小竹也不知自己走了多久，周圍景緻由冬夜小城，漸漸變化為了暗夜密林。一輪銀月，明晃晃地掛在枝頭，映出幼小的她、拖著比自己高壯數倍的師父、那近似可笑的身影。她喃喃地重複著“快到了！快到了！”，卻不知是說予逝去的師尊，還是說給自己鼓氣。
忽然，她腳下一個踉蹌，磕到了落雪中的石塊，終究是腿腳一軟，摔入了厚厚的積雪裡。本是強撐著一口氣的她，到了這一刻，氣勁全失，受傷失血的痛楚與疲累，一齊湧上她小小的身子。年幼的女童，終究是捱不過寒冷與疲憊，她癱倒在地上，再也直不起身來。
她撐起胳膊肘，費力地挪動到師父的身側，靠上墨白柔軟卻冰冷的毛皮。天寒地凍，她縮起手腳，蜷縮在師父身邊，小聲地嘀咕著：“師父師父，小竹會陪著你……”
回應她的，卻只有呼嘯的北風，和落雪簌簌之聲。冷得全身打顫的小竹，將臉孔埋在師父的毛皮上，濃濃的倦意，也隨之襲來。就在她意識逐漸遊離、即將陷入黑甜夢境的那一刻，她的耳邊，忽然傳來隱隱約約的呼喚：
“丫頭，螻蟻尚且偷生，我何時教過你這般不惜命的拼法？”
——那親暱的稱呼，帶著笑意的語調，是如此熟悉，如此溫暖。這聲音屬於那個將她撫養長大、亦師亦友、如父如母的親人。
“就算你不惜自己的命，也該惜墨白換來的命。若你葬身河底，到了九泉之下，有什麼顏面去見你師父？”
——嚴厲的語氣，不滿的質問，正屬於那個英武威嚴的神將。雖只有一面之緣，卻如醍醐灌頂，為她燃起了新的希望。
“我歸海鳴，有仇必報，有恩必還。”
——冰冷的語調，隱忍的情緒，那個人，是與她幾經生死、性命相托的摯友……
耳中紛雜一片，許許多多的聲音，在她腦中徘徊不去。有人喚她“月姑娘”，有人喚她“小竹妹子”，各樣的稱呼，幾乎撐破她小小的腦袋。眼前浮現出一張張熟悉的面孔，笑容春風的師父、冷峻寡言的小蛇哥哥、溫柔謙和的畢大哥、爽朗豪邁的陸姑娘、談笑風生的公子小白，甚至還有雞賊狡黠的藺白澤、白髮年邁的柳嬤嬤……
不對！這裡不是昔日平城，她也不是十多年前的六歲孩童！
小竹彎曲了手指，握緊了小小的拳頭。她將手肘支在地上，費力地撐起自己的身子，她抬起沾滿雪塵的小臉，望向那當空明月，以稚嫩的童音，堅定地訴說：
“我明白了，這不是往事回憶，這是對我的試煉……”
忽然，一陣幽藍光芒，籠罩了小竹周身。幽光之中，她的身形不再是六歲孩童的模樣，而是一點一點抽長，最終變化為了那個芳齡少女。
“我自小被師父收養，敬他愛他，視他為親生父親。東海之濱一戰，我眼見師父為了保護我而身亡，當時的我幾乎萬念俱灰，不知何去何從，甚至想過以死追隨。怕師父亡故，怕師父救不回，這便是我的心魔……”
幽光散去，少女立於雪地林間，她垂眼望向雪中的熊貓身軀，緩聲道：
“在這一路歷練上，我結識了許多朋友，也瞧見了人世間分分合合、無奈分離的景象。我明白，天下無不散之筵席，就算是父母，就算是師父，也不可能與我相伴終生。終有一天，他會離我而去，但就算沒有師父，我也要活下去，這也正是師父他所希望的……”
說到這裡，小竹抬起頭，她挺直了脊背，堅定地望向朗朗明月：
“玄麒真人，請借我紫霄劍！我堅信，我一定能救回師父！就算有朝一日，我們會天各一方，哪怕會陰陽兩隔，我也會堅定心智，堅強地面對，不會再受心魔所擾。”
她話音剛落，只見夜空中忽亮起幽藍冷光。銀月、落雪、山林，乃至墨白軀體，皆化為塵埃，飛散在天地之間。足下空無一物，立於無垠混沌之中，小竹深吸了一口氣，下一刻，她堅定地踏出步子，走向茫茫虛空，走向那幽藍光華所在……