得到墨白仙君的應允，小竹面露喜色，她忙向師尊躬身行禮，輕聲道：“多謝師父！”
誰知墨白卻退開一步，側身躲過她這一禮。只見他斂起平日笑面盈盈，此時面色肅然，竟是顯得說不出的冷漠：
“至於‘師父’二字，今後不必再提。丫頭，我雖尊重你的選擇，但我墨白絕不贊同自家徒兒欣然赴死。要我以師尊之名，送你踏上這條無還之道，我墨白做不到……你我師徒之緣，便緣盡於此罷。”
一句“緣盡於此”，簡直如同一道晴天霹靂，將小竹劈傻了。她怔怔地望著面前的師尊，從小到大，師父從沒有對她露出這般冰冷的表情。在她的記憶裡，師父總是笑面盈盈，那悠閒懶怠的模樣，似乎是天塌下來都不怕。即便她小時候調皮得狠了，師父也是佯裝生氣，可臉板不過片刻，便又會露出笑顏。師父有過冷臉之時，但那只會面對諸如四大門派那樣闖入青川山的不速之客，師父的冷漠，從來不會針對她……
面對那張冷漠容顏，小竹突然意識到：這一次，師父真的不要她了。
“師、師父……”小竹的聲音打起了顫兒，明明是再熟悉不過的呼喚，卻又像是重逾千斤，死死地卡在嗓子眼兒裡，讓她難以發聲。可更令她難受的是，墨白仙君根本不想聽完她的訴說，竟是捏了個法訣，以一招“天霜雪舞”，掀起冰窟中漫天雪羽。
“這只布偶贈予你，就當做留個念想吧。”
“丫頭，後會無期。”
寒風呼嘯，雪舞零亂。在那狂舞的雪片中，小竹看不見師父的身影，只能聽見那冷淡的聲音。待到霜雪散去，一切重歸靜謐，卻哪裡還有墨白仙君的影子？在這一方小小天地中，只剩下雪羽紛紛，無聲零落。而在她的面前，虛空中漂浮著一隻比巴掌大一圈的熊貓布偶。她下意識地伸手接過，將布偶牢牢地摟進懷裡。
“師父？”小竹顫聲呼喚，她慌亂地向四周張望，卻再也尋不到那熟悉的身影。在這寒冷沉寂的冰封雪境之中，唯有她的身影映在如鏡冰潭上，煢煢孑立，形影相弔。
滿目蒼茫，寒氣刺骨，靜默是對她的唯一回答。如蝶翼一般的睫羽，輕輕地顫動著。晶瑩的淚珠凝在睫毛上，終是剋制不住，潸然滑落，順著她的面頰，滴入她懷中的布偶裡。小竹的手指輕輕顫抖著，她只能將那黑白二色的布偶，抱得再緊些，再緊些。
良久之後，少女曲起雙膝，跪在一地寒冰上，然後重重地、虔誠地，向前方磕了三個響頭：
——嗵！
“師父，多謝您的養育之恩。一日為師，終生為父，即便師父不認我了，小竹也會念著師父，一輩子念著師父。”
——嗵！
“師父，對不起。小竹知道，是我太自私，自以為做出了正確的選擇，卻是讓師父、讓這世上最關心我的親人，為了我傷心難過。但是這世上有些事情，即便明知會讓師父難過，小竹也是鐵了心要去做的。師父，小竹對不起您，也多謝你的體諒和尊重。”
——嗵！
“師父，小竹向您道別辭行。今日一別，或許再無相見之時。小竹欠您的恩情，唯有來世再報了。”
少女的額頭磕在堅硬寒冷的冰面上。當她直起身來，只見她的額前早已通紅一片，眼眶中更有盈盈水波湧動。她強忍住淚意，抬起衣袖擦盡面上淚痕，又深深地吸了一口氣，平復了片刻之後，將熊貓布偶抱緊在懷裡，然後大步向前，決絕地走出了這座冰寒雪窟。
行至洞外，歸海鳴、畢飛、陸靈他們早已等候多時。看見小竹眼角飛紅的模樣，歸海鳴神色一窒，忙跨前一步，一把握住她的手臂，緊張道：“怎麼了？”
“沒，小蛇哥哥你放心，我沒事，”小竹搖了搖頭，勉強地擠出一抹笑容來，“只是和師父說到當日東海一戰，難免有些傷感罷了。”
這解釋倒也合情合理。當日東海之畔，墨白遭受應龍焚火、形毀魄散的那一幕，即便今日想起，仍是讓人動容。歸海鳴不疑有他，放下心來，他一隻大掌鬆開了小竹，轉而輕輕摁住她單薄的肩頭。這是這個沉默寡言、情感內斂的男兒，能表現出的最大的安慰了。
陸靈惦記著“定魂珠”被毀一事，急切地詢問：“那墨白仙君呢？定魂珠是我們渡罪谷的門派至寶，如今為了救他被毀得一塌糊塗，拼都拼不到一塊兒了。他總得告訴我雲生鏡的下落，讓我將功補過，至少回谷能有個交代啊。”
“陸姐姐你放心，師父已經將雲生鏡交給我了，對付應龍之事，咱們總算有了些眉目。”小竹微微一笑，故作輕鬆地回答，卻將“小竹便是雲生鏡，憑藉仙器法力而生，失鏡必死”一事隱去，絕口不提。
“那咱們還等什麼？事不宜遲，趕緊出發！”陸靈是個急性子，當下提起半月戟，一副“這就準備上路”的模樣。
“陸師妹，請少安毋躁。”畢飛緩言道，他打量了小竹的面色，又望向那空無一人的冰潭，隱隱覺得有什麼地方不對勁兒。畢飛微微蹙眉，思忖了片刻，復又輕聲道：“月姑娘，敢問墨白仙君身在何處？是否有什麼不妥之處，還請明示。咱們這一路，幾經難關，數臨險境，都是生死之交。若有什麼考量不便，但說無妨。”
小竹莞爾一笑：“畢大哥，你這是多心了。師父他剛剛聚魂化形，需要好好休養，所以不便和大家見面。不過，師父雖不便出手，但把法寶交給了我，那也是一樣的。我看當務之急，咱們得先將紫霄劍、窺天幡、乾坤鼎三樣法器物歸原主，然後再拖上天玄門那位特豪爽、好說話又明事理的天胤真人，由他作保，去幫陸姐姐向渡罪谷說明定魂珠一事。既然四大門派曾上青川山向師父索要雲生鏡，那他們必定知道以鏡封印應龍的方法。”
輕描淡寫地帶過了墨白對雲生鏡的糾結，小竹提起四件法器之事，果然引開了畢飛的關注。只見他微微頷首，道：“月姑娘說的是。方才等待之時，我也向神將大人請教了解除魔氣之法。咱們不妨先前往天玄門，解慕兄他們的燃眉之急。”
四人當下依計行事，歸海鳴側臉上銀鱗賁張，背後雙翼伸展，剎那間便化為鳴蛇原身，扇動翅翼，驟然騰空。那頎長銀蛇，微微俯身，先讓小竹坐在他的背脊之上，隨後長尾一掃，將畢飛與陸靈一併卷了，衝上萬古雲霄。
反觀冰潭這邊，寒風凜冽，拂動覆雪枯枝，吹得雪沫紛飛。在那細碎白雪中，忽現出一道清瘦身影。那人身著白衣，青絲如墨，不是墨白又能是誰？只見他雙眉微蹙，抬眼望向如洗碧空，眉宇之間，是掩不住的憂慮。
“既然放心不下，又何必說得如此決絕？”
伴隨沉厚聲音，在墨白身側，浮現出另一人身影。此人身負玄鐵重劍，一身鎧甲戰袍，正是天界神將·滄溟。
“……”墨白垂下眼，無奈道，“做師父的，焉有目送徒兒去送死的道理？若不恩斷義絕，我難保不會做出阻攔之事，令生靈塗炭萬劫不復，也令她恨我一輩子。”
“哼，說得倒是像模像樣，”滄溟冷眼瞥向友人，冷聲譏諷，“實際上卻是江山易改本性難移，小黑白，我看你該改個名兒，姓‘護’名‘短’好了。既然你已決定袖手旁觀，為何又分離一縷元神，化成那布偶陪她？”
“……”這一次，墨白終是無言以對。
雪舞癲狂，寒風肆虐。墨白滿腔的無奈，終是化為一聲嘆息，剛一出口，瞬間便被北風卷了，飄散在天地之間。
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